Operation Bastille, das Rhodesische Entebbe

(Di Tiziano Ciocchetti)
11/12/17

Die Situation in Rhodesien – 1980 wird es den Namen Simbabwe annehmen – war zu Ostern 1979 äußerst kritisch. Nach einer politischen Einigung zwischen dem rhodesischen Premierminister Ian Smith und drei lokalen schwarzen Anführern hatten die Militäreinsätze erheblich zugenommen; Inzwischen stand der Übergang zu einer Regierung mit schwarzer Mehrheit kurz vor der Realität: Doch sowohl Joshua Nkomo, Anführer der ZIPRA (Simbabwe People's Revolutionary Army), als auch Robert Mugabe, Anführer der ZANLA (Simbabwe African National Liberation Army), hatten sich geweigert, an den Wahlen teilzunehmen, und hatten sogar damit gedroht, sie mit einer bewaffneten Intervention zu verhindern.

Gerade im Hinblick auf diese Bedrohungen hatte der Rhodesian-Geheimdienst die Anwesenheit einer großen Militärmacht unter dem Befehl von Nkomo gemeldet, die in Sambia stationiert und für eine groß angelegte Invasion bereit sei.

Um dieser Aktion zu begegnen, wurden rhodesische Streitkräfte sofort entlang der Grenze stationiert, um die Grenzübergänge zu kontrollieren und etwaige Einfälle abzuwehren.

Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen hielt es die Regierung von Ian Smith für notwendig, die Gefahr einer Invasion durch entschlossene Präventivmaßnahmen zu beseitigen: Es war notwendig, an der Spitze von ZIPRA anzugreifen.

Allerdings waren die Chancen, einen wirksamen Angriff im Zentrum der sambischen Hauptstadt Lusaka zu starten, gering. Nkomo lebte in einem Vorort, nur zwei Kilometer von einer Reihe von Kasernen entfernt, und sein Haus lag nur wenige Meter von der offiziellen Residenz des Präsidenten von Sambia entfernt, die zusätzlich zu den persönlichen Wachen des ZIPRA-Anführers auch von bewaffneten Wachen schwer bewacht wurde.

Die Durchführung des Angriffs wurde dem 1. SAS-Regiment (Special Air Service) übertragen. Die Geburtsstunde der Rhodesian Special Forces geht auf das Jahr 1950 zurück, als der englische Major Mike Calvert in den afrikanischen Staat kam, um Personal für die Bekämpfung der kommunistischen Guerilla in Malaysia zu rekrutieren. Die Freiwilligen würden Teil des C-Teams der SAS werden und die rhodesischen Abzeichen behalten. Die Firma in Malaysia bestand zwei Jahre. Anfang 1960 expandierten die Rhodesian Armed Forces und einer kleinen Gruppe der ursprünglichen Einheit wurde die Aufgabe übertragen, Rekruten für die Aufstellung eines Spezialkorps auszuwählen und auszubilden, nachdem sie einen Auffrischungskurs beim 22. SAS-Regiment in Großbritannien absolviert hatten.

Als die Gruppe nach Hause zurückkehrte, wurde beschlossen, sechs Kampfteams zu bilden Säbel, mit einer Belegschaft von 184 Mann. Nach der einseitigen Unabhängigkeitserklärung Rhodesiens Ende 1965 begann die SAS mit Einsätzen gegen Guerillaformationen und führte Razzien dieser Art durch schlagen und rennen in den Nachbarländern: Mosambik, Sambia und Botswana.

Die Komplexität der Operation erforderte den Einsatz einer flexiblen Angriffstruppe, ausgestattet mit viel Feuerkraft und hoher Mobilität. Um dieses letzte Problem zu lösen, wurde beschlossen, nachts mit eigenen Transportmitteln in Lusaka anzukommen. Bei den verwendeten Fahrzeugen dürfte es sich um den Land Rover Sabre gehandelt haben, Spezialfahrzeuge der SAS, Überbleibsel aus der Zeit vor Beginn des Buschkrieges. Dunkelgrün lackiert und mit gelben Flecken versehen, könnten sie mit etwas Glück mit den sambischen Polizeijeeps verwechselt werden.

Eine kommerzielle Fähre, die Seelöwewürde die Landrover über den Lake Kariba nach Sambia bringen, und vom Ufer aus würden die SAS-Männer auf einem holprigen Feldweg und einer unbefestigten Straße zur Hauptverkehrsstraße nach Lusaka weiterfahren, die sie in die Stadt bringen würde. Bevor die Angreifer jedoch die Hauptstadt erreichten, hätten sie die Brücke über den Kafue-Fluss überqueren müssen, die den Informationen zufolge von einem starken Kontingent der sambischen Armee besetzt war, unterstützt von schwerer Artillerie. Wären die Männer der SAS gezwungen worden, sich herauszukämpfen, wäre das Ausmaß der Verluste ausschlaggebend für die Entscheidung über die Fortsetzung oder den Abbruch der Mission gewesen.

Nach den Anweisungen wurden die Angriffsabteilungen einer intensiven Ausbildung unterzogen, bei der auch die kleinsten Details berücksichtigt wurden.

Nachdem die Land Rover für die 200 km lange Reise nach Lusaka optimiert worden waren, wurden sie auf die Fähre verladen. Die Kolonne bestand aus sieben Fahrzeugen mit 42 Mann an Bord.

Zeitgleich mit dem Angriff auf Nkomos Haus waren zwei weitere Aktionen geplant: gegen das Liberation Center, in dem verschiedene südafrikanische nationalistische Gruppen zusammengeschlossen waren, und gegen ein ZIPRA-Waffendepot.

Die angreifende Truppe war endlich bereit. Er erwartete nur grünes Licht von einem in Lusaka eingeschleusten Agenten, der die Anwesenheit von Nkomo in seinem Hauptquartier bestätigen sollte. Der verschlüsselte Befehl zum Beginn der Operation wurde am Abend des 12. April 1979 an die auf der Fähre wartenden Männer des SAS übermittelt. Obwohl es noch nicht dunkel war, beschloss Major David Dodson, Kommandeur der Angriffstruppe, dennoch die Landung in Sambia zu wagen, ohne den nächsten Morgen abzuwarten. Die Fähre näherte sich einem einsamen Strand und eine kleine Vorhut landete zuerst und bildete einen Brückenkopf.

Der Angriff auf das Ziel war für den 2. April um 13 Uhr morgens geplant; Nach Abschluss der Landeprozeduren machte sich die Kolonne auf den Weg nach Lusaka. Die Fahrzeuge fuhren mit eingeschaltetem Licht weiter und der Vollmond half den Fahrern, auf der unbefestigten Strecke zu fahren. Oft mussten schlammüberschwemmte Wege überquert werden, wobei die Männer an Bord ständig ihr Gewicht von einer Seite der Fahrzeuge auf die andere verlagern mussten, um ein völliges Festfahren der Jeeps zu verhindern.

Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen hatte ein Fahrzeug eine Panne und der Kommandant sorgte dafür, dass die sechs Männer an Bord zurückblieben. Dies bedeutete, dass der von ihnen geplante Angriff auf das Waffendepot abgesagt werden musste. Der Rest der Truppe setzte den Marsch im Dunkeln fort. Es lag weit hinter dem Zeitplan zurück, doch Major Dodson beschloss, weiterzumachen, trotz der Gefahr, im Morgengrauen in Lusaka gefangen genommen zu werden.

Als sie in Sichtweite der Kafue-Brücke waren, wurden die 7,62 x 51 GPMG MAGs an den Gestellen befestigt und die Männer lösten die Sicherung der FN FAL-Gewehre. An diesem Punkt kam die Überraschung. Nichts schien ihren Vormarsch zu behindern: keine sambischen Truppen, keine Artillerie, keine Kontrollpunkte. Die angreifende Truppe eilte über die Brücke und steuerte auf Lusaka zu. Es gab viel mehr Verkehr als erwartet, und die Räuber hatten ihre Gesichter vollständig mit schwarzem Glanz bemalt, um zu verhindern, dass ihre europäischen Gesichtszüge im ersten Licht der Morgendämmerung auffielen.

Als die 36 Männer der SAS die sambische Hauptstadt betraten, waren es 2.40. Leutnant Rich Stannard, der den Angriff auf das Liberation Center anführen sollte, befand sich am Ende der Kolonne und nahm mit zwei Jeeps die Straße, die zum Ziel führte, während die anderen weiter in Richtung Nkomos Haus fuhren.

Die Ampeln waren eingeschaltet und die Kolonne hielt an jeder roten Ampel, um den Konvoi zusammenzuhalten und die Aufmerksamkeit der Passanten nicht auf sich zu ziehen. Nkomos Haus war jetzt in der Nähe; Der Bungalow war dank eines schützenden Metallgitters, das mit grobem Segeltuch bedeckt war, vor neugierigen Blicken geschützt. Die Kolonne hielt an, um eine Bestandsaufnahme der Lage zu machen, und der Kommandant gab die letzten Anweisungen, dann fuhren die Fahrzeuge mit großer Geschwindigkeit los, zwei in die eine Richtung und das dritte in die andere. Es war 2.55. Kapitän Martin Pearse wurde damit beauftragt, eine Lücke im Schutzzaun zu öffnen und eine Abteilung in das Haus zu führen, um Nkomo zu eliminieren. Major Dodson und ein Sergeant Major sollten durch die beiden Haupttore stürmen und den Seitenbungalow mit Handgranaten und RPG-7-Panzerabwehrraketen treffen, sodass Pearse im Inneren kämpfen konnte.

Sechs Männer würden in einem Fahrzeug in Reserve bleiben, um jegliche Einmischung von außen zu verhindern. Pearses Fahrzeug rumpelte heran, doch noch bevor es anhielt, begann ein Wachposten hinter dem Zaun zu schießen. Pearses Schütze erwiderte das Feuer, indem er mit seinem MAG wild auf den Wachposten feuerte und das 50-Schuss-Gürtelmagazin innerhalb von Sekunden leerte.

Pearse stieg aus dem Jeep und ging zum Zaun, um eine Sprengladung zu platzieren und eine Lücke zu öffnen. Das Anbringen der Ladung erwies sich als sehr kompliziertes Unterfangen: Deshalb zog er einen Drahtschneider heraus, um eine ausreichende Öffnung für den Durchgang eines Mannes mit seiner Ausrüstung zu schaffen. Pearse wartete, bis das Feuer der Wachen unterdrückt war, und führte dann zwei Männer in den Garten.

Auf der anderen Seite des Hauses waren die beiden Eingangstore abgerissen worden und die SAS-Männer schossen auf das Haus, die Fahrzeuge und alles, was sich bewegte. Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten, aber die Räuber überwanden den Widerstand bald. Die Zahl der Wachen betrug etwa dreißig: 15 wurden abgeschossen, während die anderen es vorzogen, in Deckung zu gehen.

Als eine Handgranate mit weißem Phosphor in das Hauptgebäude geworfen wurde, ging das Atrium in Flammen auf. Die Holzwände und Schotten gaben nach und alle Lichter gingen aus. Das Feuer breitete sich auf den Rest des Hauses aus, das in Rauch und Flammen gehüllt war.

Vom nur wenige Meter entfernten Präsidentenpalast aus begannen die Wachen zu schießen und markierten mit ihren Leuchtspurgeschossen den Nachthimmel in Rot und Grün. Die Intervention erwies sich jedoch als nahezu gleich Null: Niemand wagte es, sich den Räubern zu nähern.

Andernorts in der Hauptstadt waren Bewohner alarmiert durch Schüsse und Explosionen auf die Straße gegangen. In der Zwischenzeit war es Captain Pearse gelungen, unter Nkomos Schlafzimmerfenster zu gelangen, aber die Idee, eine Phosphorbombe hineinzuwerfen, erwies sich aufgrund des Vorhandenseins eines massiven Gitters als undurchführbar. Dann ging er zur Hintertür, sprengte das Schloss und stürmte mit seinem Team hinein. Sie tauchten mitten in einem Korridor mit vier Türen auf und hatten nur 15 Minuten Zeit, um ihre Mission abzuschließen. Mit Hilfe einer Taschenlampe, die unter seinem AKM befestigt war, beschoss Pearse alle möglichen Verstecke in Nkomos Schlafzimmer mit Kugeln. Allerdings nicht einmal der Schatten des Anführers von ZIPRA. Auch das Badezimmer und der Hauswirtschaftsraum wurden gründlich durchsucht, jedoch ohne Erfolg.

Als die SAS-Männer in das letzte Zimmer eindrangen, eröffnete ein Wachmann das Feuer unter dem Bett und einen weiteren Schuss aus einem Kleiderschrank. Captain Pearse und ein Korporal warfen Handgranaten in den Raum, während der dritte Mann der Truppe einen langen Schuss aus seinem leichten RPD-Maschinengewehr abfeuerte. Dann betraten Pearse und der Korporal den Raum und töteten die beiden feindlichen Soldaten. Bastille es war genommen worden, aber Nkomo war nicht zu Hause. Der Informant, der ihn beobachtete, hatte gesehen, wie er das Haus betrat, und war nie wieder gegangen.

Nkomo (Foto) sagte später, er sei durch das Badezimmerfenster geflohen. Die wahrscheinlichste Version ist, dass er entwischt war, weil er von einem Spion gewarnt worden war. Die Rhodesier waren dem ZIPRA-Anführer näher als je zuvor, doch dies war der letzte Anschlag auf sein Leben.

Die ganze Aktion hatte 25 Minuten gedauert. Der Plan war so detailliert, dass jeder jederzeit wusste, was zu tun war, und während des Angriffs keine Anweisungen gegeben werden mussten. Die ersten Reaktionen der sambischen Streitkräfte wurden von SAS-Funkern abgefangen, als die Teams die Ruinen des Bungalows verließen, um den Treffpunkt an der Ecke der beiden Straßen zu erreichen. Sie formierten sich schnell neu und machten sich bald auf den Rückweg. Als sie weggingen, kamen sie an mehreren Militärfahrzeugen vorbei, die auf Nkomos Haus zusteuerten.

Die Jeeps fuhren unter Einhaltung der Geschwindigkeitsbegrenzungen auf der anderen Straßenseite und weckten bei den Passanten kein Interesse. Ihr Ziel war der außerhalb der Stadt gelegene Treffpunkt mit Leutnant Stannard. Aber Stannard griff gerade mit seinen Männern das Liberation Center an. Die Straßenlaternen waren ausgeschaltet und überall heulten Luftschutzsirenen, da die sambischen Behörden befürchteten, die Rhodesier bereiteten sich auf einen Luftangriff vor.

Inzwischen hatten Stannard und seine Razziatruppe den operativen Kern des Zentrums besetzt; Sie platzierten die Sprengladungen und zündeten sie. Ein großer orangefarbener Pilz schwoll in den Himmel, gefolgt von einem lauten Grollen: Das Befreiungszentrum war explodiert.

Für die Männer der SAS war es an der Zeit, das sambische Territorium zu verlassen. Es war 4 Uhr morgens und es war jetzt genug Licht: Auf der langen Reise nach Süden hinderte sie niemand daran. Die Fahrzeuge überquerten erneut problemlos die Kafue-Brücke, holten die sechs Männer ab, die sie mit dem gestrandeten Jeep zurückgelassen hatten, kamen an der Fähre an und gingen an Bord.

(Foto: web)