Im Sommer 1896 plante die italienische Regierung eine Expedition ins Landesinnere Somalias mit der Aufgabe, das linke Ufer des Uebi zu erkunden, sich mit der Bevölkerung anzufreunden und mit ihr Verträge und Handelsabkommen zu schließen.
Der Sultan erlaubte den freien Durchgang durch das Gebiet von Gheledi und ließ ausrichten, dass er die Expedition freundlich willkommen heißen würde, bereitete sich jedoch stattdessen auf einen Angriff vor. In der Nacht vom 25. auf den 26. November 1896 führte die Expedition des Forschers und Konsuls Cecchi (1849-1896), zu der auch die Kommandeure der Volturno Mongiardini und der Relais (folgendes Foto) Maffei wurde von Somalis in der Ortschaft Lafolè, einem Dorf etwa 20 Kilometer von Mogadischu entfernt, angegriffen und massakriert. Cecchi schrieb einen sehr interessanten Bericht: Von Zeila bis an die Grenzen von Caffa, 1886-87. Anschließend bekleidete er politische Ämter, unter anderem das des königlichen Kommissars für Italienisch-Somalia (1896).
Der Kommandant des königlichen Schiffes Relais Maffei kam am 8. November in Mogadischu an und bereitete eine kleine Expedition zu den Ufern des Uebi-Skebeli vor. Volturno Er verschob diesen Ausflug, der schließlich für den 25. desselben Monats angesetzt wurde. Geleitet wurde die Expedition von Generalkonsul Cecchi, der die Leitung übernahm, und von Kapitän Ferdinando Maffei, dem Kommandanten des Schiffs der Royal Navy. Relais, der Fregattenkapitän Francesco Mongiardini, Kommandant des Royal Ship Volturno, der Leutnant des Schiffes Onorato Baraldi, der Lieutenant Commissioner Lucindo Baroni und der Diener Pio Caramelli der Volturno; die Leutnants des Schiffes Carlo Sanfelice und Vincenzo De Cristofaro, der medizinische Leutnant Alfredo Smuraglia, der Lieutenant Commissioner Bernardo Gasparini, der Fähnrich Luigi Guzolini, der Ingenieur 3. Klasse Giuseppe Olivieri, der Unterheizer Giuseppe Rolfo, der Untersteuermann Nicolò Vianello, die Matrosen Natale Buonasera und Federico Gregante, von der Relaisund schließlich der Landvermesser Filippo Quirighetti, Direktor des Zolls von Mogadischu, der vom Konsul Cecchi ausdrücklich gesucht wurde.
Am 23. waren die Vorbereitungen abgeschlossen, zehn Packkamele wurden von einem Mursala-Häuptling bereitgestellt, der in der Vergangenheit stets der italienischen Verwaltung gedient hatte. Die Karawane brach am Mittwoch, den 25., um 15,00 Uhr auf, die Europäer waren alle mit Reittieren ausgerüstet, die anderen hatten jeweils ein Kamel von den berittenen Askaris dabei. Zwei eskortierten die Karawane "agha" (einheimische Kommandanten) mit 70 Askaris ('Askari' bedeutet Soldat und es war eine Bezeichnung für Soldaten, die sich freiwillig dem königlichen Korps der Kolonialtruppen Eritreas anschlossen, das durch königlichen Erlass vom 30. Juni 1889 gegründet wurde. 6215, der Gründer der Korps einheimischer Truppen für die Garnisonen Afrikas).
Die Expedition schlug ihr Lager im Lafolè-Busch auf. Gegen ein Uhr griffen die Somalis plötzlich das Lager an; Die Verteidiger hielten jedoch bis zum Morgengrauen durch und beschlossen, nach Mogadischu zurückzukehren, in der Gewissheit, dass die Somalis es im Laufe des Tages nicht wagen würden, die Karawane anzugreifen.
Im Morgengrauen brach die Gruppe auf und marschierte ohne Probleme bis sieben Uhr, nur um dann plötzlich von allen Seiten angegriffen zu werden. Dr. Smuraglia wurde in den Rücken und Vianello in den Arm und ins Gesicht getroffen. Die Mission verteidigte sich weiterhin gut gegen die Angreifer, indem sie diese auf Distanz hielt, und konnte ihren Weg fortsetzen und Mursala erreichen. Als er im Begriff war, das Territorium der als „freundlich“ geltenden Stämme zu betreten, wurde der Angriff heftiger. Einer nach dem anderen fielen alle Mitglieder der Expedition; nur einige Askaris, der Unteroffizier Vianello sowie die Matrosen Gregante und Buonasera schafften es gerade noch, Mogadischu zu erreichen.
Am nächsten Morgen gegen 6,00 Uhr trafen die ersten Nachrichten über das Massaker ein. Eine Frau, die zum Markt gekommen war, berichtete, sie habe die Karawane in der Nähe eines Ortes namens Lafolè Sie wollten dort ihr Nachtlager aufschlagen und wurden anschließend von Somalis angegriffen. Kurz darauf traf ein Somali, einer der Kamelbesitzer, ein und berichtete, der Angriff habe noch in derselben Nacht begonnen, sei tagsüber weitergegangen und er wisse nicht, welches Schicksal die Weißen ereilt habe. Die Ersten, die in die Stadt zurückkehrten, waren einige verwundete Askaris, andere unverletzt, aber alle erschöpft vom langen Marsch und den Kämpfen. Mit ihnen waren einige Europäer: die Matrosen Federico Gregante, Natale Buonasera und der kleine Steuermann Nicolò Vianello, der den Tod aller Expeditionsmitglieder meldete.
Am nächsten Tag verließ eine Karawane, die zwei Leutnants anvertraut war, Caccia mit der Landungskompanie der Royal Navy Relais bestehend aus 32 Matrosen, einem 75m/m Geschütz, 8 Kanonenschützen, Karawanenführern mit 14 Kamelen, beladen mit Wasser, Lebensmitteln und Munition, und Mellana mit der Landungskompanie der Volturno, mit 33 Personen. Begleitet werden sie von einem Askari als Führer mit dem Auftrag, die Leichen der Getöteten einzusammeln, sich im Falle eines Angriffs jedoch zurückzuziehen und vor Sonnenuntergang wieder in der Stadt zu sein, um eine neue Tragödie zu verhindern.
Als sie am Ort des Massakers ankamen, fanden sie einige Leichen: die des Feuerwehrchefs Rolfo, des Ingenieurs Olivieri, des Aghida Haod, des Kommandanten Maffei, von Herrn Guzzolini und Dr. Smuraglia. Sie waren völlig nackt und ihre Körper waren mit zahllosen Wunden übersät. Allen war die Kehle durchgeschnitten. Die Karawane wurde daraufhin von Hunderten Somaliern angegriffen und kehrte ohne Verluste nach Mogadischu zurück.
In einem Bericht aus Mogadischu vom 5. April 1897 an das Ministerium schrieb der Fregattenkapitän Giorgio Sorrentino, Kommandant der Royal Navy: Elba, außerordentlicher Kommissar und Oberbefehlshaber der Schiffe an der Ostküste Afrikas, berichtete: „Aus den von mir durchgeführten Untersuchungen zum Ablauf des Massakers von Lafolè, das dem Vaterland und unserer Marine so viel Trauer gebracht hat, ging für mich hervor, dass das Verhalten der Gefallenen in jeder Hinsicht lobenswert war, Vorgesetzte und Untergebene, alle im Tod vereint, wie sie es im Leben gewesen waren, sie verteidigten sich, solange sie die Kraft dazu hatten und ihre Munition reichte.“
Am folgenden 20. April unter dem Kommando des Fregattenkapitäns Giorgio Sorrentino, unterstützt von Fähnrich Massimiliano Gonzembach an der Spitze einer Einheit von 150 eritreischen Askaris (gebracht durch das Transportschiff Volta) wurde von Mogadischu aus eine Strafexpedition gegen die somalischen Stämme Daùd, Udalàn und Heib Mursala unternommen, die für das Massaker von Lafolè verantwortlich waren. Die Dörfer Gellai, Res und Lafolè, in denen verschiedene Gegenstände der Expedition gefunden wurden, wurden in Brand gesteckt. Dabei kamen 43 Einheimische ums Leben, Hunderte wurden verletzt und die beiden somalischen Anführer getötet, die den Konsul Cecchi persönlich umgebracht hatten. Keine Verluste unter den Weißen und nur ein Verlust unter den Askaris.
Il Volturno Er blieb in Mogadischu, um die Sicherheit der Stadt zu gewährleisten und den Opfern des Massakers eine würdige Beerdigung zu ermöglichen. Er reiste nach Suez (9.-11. April 1897), wo er die Leiche von Frau Cecchi an Bord nahm, die ebenfalls verstorben war. Er erreichte Pesaro (22.-23. Mai), wo er Herrn Romolo Cecchi die Leiche seiner Schwägerin und die Habseligkeiten seines verstorbenen Bruders, des Konsuls, übergab.
Unterdessen Matrosen der Landungsgruppe der Royal Navy Governologelang es ihnen, im Laufe der Nacht nur fünf Leichen zu bergen und zu identifizieren; die der Kommandeure Mongiardini und Maffei, des stv De Cristoforo und der Kommissare Barone und Gasperini.
Lo Relais verließ Mogadischu am 29. November unter dem Kommando von Leutnant Arturo Cavassa, der nach dem Tod von Kommandant Maffei vorübergehend das Kommando übernommen hatte. Am 2. September des folgenden Jahres kehrte er zur Exhumierung der Leichen des Massakers von Lafolè nach Mogadischu zurück, nahm die Leichen der fünf identifizierten Soldaten sowie den Kopf des Konsuls Cecchi an Bord und verließ Mogadischu mit seiner traurigen Fracht. Er kam am 25. Oktober zur Beerdigung von St. V. De Cristofaro in Catania an. Weitere Leichen wurden am darauffolgenden 15. in Civitavecchia und am 20. in Genua an Land gebracht. Anschließend fuhr das Schiff nach Ancona, wo es die Verwandten des Konsuls Cecchi empfing, dessen Beerdigung am 23. November mit allen gebührenden Ehren in Pesaro stattfand. Schließlich wurde der Leichnam von Kommissar Gasparini in Venedig ausgeschifft.
Die Royal Navy wollte an dieses Massaker erinnern, indem sie ein Küsten-U-Boot nach ihm benannte "Lafolè" der 600er-Klasse "Adua" (17 Einheiten werden auch „Afrikaner“ genannt). Der Stapellauf erfolgte am 10. April 1938 auf der Werft Odero Terni Orlando, und am 31. August desselben Jahres wurde sie in Dienst gestellt. Am 20. Oktober 1940 nach einer Kollision mit englischen Schiffen gesunken.
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