In den 80er Jahren, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, erschütterte ein industrieller und politischer Skandal von internationalem Ausmaß die Beziehungen zwischen dem westlichen Block und der Sowjetunion: der sogenannte „Toshiba-Kongsberg-Skandal“.
Die Affäre brachte ans Licht, wie hochentwickelte Technologien, die strengen Exportkontrollen unterlagen, illegal in die Hände der UdSSR gelangten und die technologischen Fähigkeiten ihrer U-Boot-Flotte verbesserten. Der Fall hatte weitreichende Auswirkungen sowohl auf die beteiligten Unternehmen als auch auf die diplomatischen Beziehungen zwischen Japan, den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion.
Während des Kalten Krieges versuchten die Vereinigten Staaten und ihre westlichen Verbündeten, den Zugang der UdSSR zu sensiblen Technologien einzuschränken durch Koordinierungsausschuss für multilaterale Exportkontrollen (CoCom), ein internationales Gremium, das strenge Beschränkungen für den Export von Waren verhängte Dual-Use, also potenziell auch militärisch nutzbar. Zu diesen Technologien gehörten fortschrittliche CNC-gesteuerte Werkzeugmaschinen, die für die Herstellung hochpräziser Komponenten unerlässlich sind, darunter U-Boot-Propeller.
Die Sowjetunion war sich ihrer technologischen Defizite gegenüber den USA bewusst und betrieb Industriespionage und den illegalen Erwerb westlicher Technologien, um den Rückstand aufzuholen.
Zwischen 1982 und 1984 war die Division Toshiba-Maschine, eine Tochtergesellschaft des japanischen Riesen Toshiba, verkaufte der Sowjetunion acht moderne Werkzeugmaschinen, die mit einer mehrachsigen numerischen Steuerung ausgestattet waren. Die Versorgung erfolgte durch die Wako Trading, eine japanische Tarnfirma, in Zusammenarbeit mit der norwegischen Kongsberg Dampffabrik, ein auf numerische Steuerungstechnologien spezialisiertes Unternehmen.
Diese Maschinen ermöglichten es den Sowjets, U-Boot-Propeller mit einer nie zuvor erreichten Präzision herzustellen. deutliche Reduzierung des von den Booten ausgehenden Lärms.
Die Geräuschlosigkeit eines U-Bootes ist ein entscheidender Faktor im U-Boot-Krieg.: Weniger Lärm bedeutet geringere Erkennbarkeit durch akustische Überwachungssysteme.
Der Export solcher Maschinen war ein klarer Verstoß gegen die CoCom-Beschränkungen, da diese Geräte als sensible Technik und der Handel mit der UdSSR ist verboten.
Ende 1986 wurde die US-Regierung durch einen internen Hinweis eines Mitarbeiters der Wako Trading.
Die Untersuchungen ergaben, dass Dank dieser Technologien hatten die Sowjets einen bedeutenden strategischen Vorteil im U-Boot-Design erlangt.
Die Nachricht explodierte in März 1987, als die US-Regierung die japanischen Behörden informierte und eine sofortige Untersuchung forderte. Am 30. April desselben Jahres durchsuchte die japanische Polizei die Büros der Toshiba-Maschine, was zur Verhaftung zweier Führungskräfte wegen Verstoßes gegen Exportkontrollgesetze führte.
Der Skandal hatte verheerende Folgen für die beteiligten Unternehmen. Toshiba-Maschine wurde zu einer Geldstrafe von 2 Millionen Yen verurteilt, während die verhafteten Führungskräfte zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden (die später zur Bewährung ausgesetzt wurden). Die Schockwelle war so groß, dass der Präsident der Toshiba, Shoichi Sawa, und der Präsident der Toshiba-Maschine, Ichiro Watarisugi, mussten aufgrund des Imageschadens für das Unternehmen zurücktreten.
In den Vereinigten Staaten waren die politischen und öffentlichen Reaktionen heftig. Einige Kongressabgeordnete veranstalteten dramatische Proteste und zerschlugen vor dem Weißen Haus sogar Toshiba-Produkte mit Hämmern. Darüber hinaus wurden strenge Wirtschaftssanktionen vorgeschlagen, darunter ein vorübergehendes Verbot der Einfuhr von Produkten Toshiba in den USA.
Der Norweger Kongsberg Dampffabrikmusste seinerseits schwere Konsequenzen erleiden: Die norwegische Regierung, der Hauptaktionär des Unternehmens, griff direkt in den Fall ein, und der Konzern war gezwungen, seine Geschäftstätigkeit neu zu organisieren, um die Einhaltung internationaler Vorschriften zu gewährleisten.
Lo Toshiba-Kongsberg-Skandal hat schwerwiegende Mängel in den Exportkontrollsystemen aufgezeigt und zu einer Verschärfung der Sicherheitsmaßnahmen in den westlichen Ländern geführt. Die Vereinigten Staaten und die CoCom-Mitglieder haben die Vorschriften verschärft, um zu verhindern, dass kritische Technologien in die falschen Hände geraten. Darüber hinaus stärkte der Vorfall die Zusammenarbeit zwischen den verbündeten Ländern im Kampf gegen den illegalen Technologietransfer. Der Fall hatte auch Auswirkungen auf industrieller Ebene: Japanische und norwegische Unternehmen verstärkten ihre internen Kontrollen, um die Wiederholung ähnlicher Vorfälle zu vermeiden.
Der Skandal ist ein Sinnbild für die Dynamik des Kalten Krieges und eine Warnung vor den Herausforderungen der technologischen Sicherheit bei der Verhinderung der Weitergabe hochentwickelter Militärtechnologien an feindliche Akteure. Ein sehr aktuelles Thema in einer Zeit prekärer Allianzen und Freundschaften gefährlicher als erklärte Feinde.
Foto: Web / US Navy
