Am Morgen des 10. April 1940 wurden die Gewässer des Hafens von Narvik an der Spitze des Ofotfjords in Nordnorwegen durch die Explosion erschüttert, die das Schiff versenkte Wilhelm Heidkamp, Flaggschiff der Marinegruppe 1, die erst am Tag zuvor die Stadt besetzt hatte und zwei norwegische Küstenverteidigungsschiffe versenkte. Kommodore Friedrich Bonte starb mit fast seiner gesamten Besatzung.
In der Nacht war die zweite Zerstörerflottille der Royal Navy ungestört den Fjord hinaufgesegelt und hatte eine perfekte Schussposition erreicht. Dort Diether von Röder wurde als zweiter getroffen und sank dann Anton Schmitt, schließlich wurden sie beschädigt Hans Lüdemann er ist gut auch für die Hermann Künne. Fast die Hälfte davon Marinegruppe 1 war weggefegt worden.
Als die Briten das offene Meer zurückeroberten, wurden sie von zwei weiteren deutschen Schiffen überrascht, die aus einem der unzähligen Fjorde an der Küste auftauchten, und verloren ihr Flaggschiff, die HMS Winterhart, zusätzlich zur HMS Jäger. Der Kommandeur der Formation, Kapitän Bernard AW Warburton-Lee, wurde getötet und war der erste britische Soldat, der im Konflikt mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet wurde. Die entkommenen englischen Schiffe fingen den deutschen Transport auf ihrem Weg ab Rauenfels, wodurch der gesamte Artillerievorrat versenkt wurde, der für die in Narvik gelandeten deutschen Streitkräfte bestimmt war.
Die erste Seeschlacht von Narvik versetzte der deutschen Stellung in Nordnorwegen einen schweren Schlag, während im Rest des Landes die Invasion (Operation) erfolgte Weserubung) kam mit unerwarteten Schwierigkeiten voran, die dank der unbestrittenen Luftüberlegenheit leicht zu überwinden waren.
Am 13. April endete das, was noch übrig war Marinegruppe 1, jetzt geführt von Schiffskapitän Erich Bey. Vizeadmiral William Whitworth fuhr mit dem Schlachtschiff HMS in den Hafen ein Warspite (im Foto rechts) und neun Zerstörer, die die feindlichen Schiffe nacheinander vernichteten, bis die Deutschen selbst die noch einsatzbereiten Schiffe strandeten und an Land in Sicherheit kamen. Mit dem Verlust von weiteren acht Jägern und einem U-Boot blieben die deutschen Streitkräfte in Narvik isoliert unter dem Kommando von Generalmajor Eduard Dietl, der sich bereits in Polen hervorgetan hatte und ein Veteran des Münchner Putschversuchs von 1923 war.
Das alliierte Kommando nutzte den beispiellosen Vorteil und beschloss eine Offensive gegen Narvik, die durch die Rückeroberung der Stadt auch den für die deutsche Kriegsindustrie lebenswichtigen Handel mit schwedischem Eisen blockieren würde.
Die Operationen zur Vertreibung der Deutschen waren besonders komplex und erforderten die Beteiligung der britischen, norwegischen und französischen Armee und sogar einiger freier polnischer Einheiten, die der Niederlage ihres Landes einige Monate zuvor entgangen waren.
Nach einer Reihe vorbereitender Aktionen landeten am 13. Mai französische Legionäre und polnische Soldaten in Bjerkvik (Foto) und brachten das deutsche Verteidigungssystem in eine Krise, doch es dauerte weitere zwei Wochen, bis es vollständig zusammenbrach und die Alliierten die Stadt befreien konnten. Symbolischerweise waren norwegische Soldaten unter General Fleischer die ersten, die Narvik betraten. Die Hauptarchitekten des Sieges waren die französischen Soldaten von Brigadegeneral Antoine Béthouart und die britischen Schiffe, die in der Gegend von Admiral William Boyle (Earl of Cork und Orrey) kommandiert wurden. Den deutschen Streitkräften von Dietl gelang es, die Stadt zu verlassen, sie fanden sich jedoch isoliert in der feindlichen Umgebung nahe der schwedischen Grenze wieder, deren Überschreitung ihre Internierung nach den Regeln der Kriegsneutralität bedeutet hätte.
Leider war es ein symbolischer Sieg in einem norwegischen Feldzug, der nun in den Händen deutscher Truppen lag, die unaufhaltsam von Süden her vorrückten, jede anglo-norwegische Verteidigungslinie durchbrachen und vor allem durch die Katastrophe gekennzeichnet waren, die Frankreich auf seinem eigenen Territorium erlitt Am 14. Mai war die Verteidigung an der Maas durchbrochen und die Deutschen rückten in Richtung Paris vor.
Angesichts dieses Zusammenbruchs wurde beschlossen, das nun zum Scheitern verurteilte Norwegen aufzugeben und die gesamte alliierte Expeditionstruppe sowie einige gefährdete Konvois abzuziehen, die wie durch ein Wunder ungestört durch die Maschen des Flusses hindurchpassierten Kriegsmarine sowie Luftwaffe ohne dass die Deutschen merkten, was geschah. Ein besonders schmerzhafter Verlust war der des Flugzeugträgers HMS Glorious, nur mit der Eskorte von zwei Zerstörern zurückgelassen und für einen direkten Zusammenstoß ungeeignet, wurde am 8. Juni von zwei deutschen Schlachtschiffen versenkt.
Die Evakuierung des alliierten Expeditionskorps, eines Teils der norwegischen Armee und der königlichen Familie war der wahre Erfolg einer gemeinsamen Operation, die, abgesehen von den See- und Landsiegen bei Narvik, die ganze anglo-französische Unvorbereitetheit demonstrierte, einen Überseefeldzug zu bewältigen. in dem auch die wenigen entsandten Kräfte ohne organisches Ziel zerstreut wurden. Zuerst das Scheitern, die deutschen Landungen am 9. April zu verhindern, obwohl sie vorhersehbar waren, dann die Unfähigkeit, währenddessen die notwendige Luftunterstützung bereitzustellen Luftwaffe erwies sich in Mittelnorwegen als entscheidend und führte zum Rücktritt der Regierung von Neville Chamberlain, die am 10. Mai, dem Tag, an dem die deutsche Invasion im Westen begann, durch Churchill ersetzt wurde. Allerdings ist nicht einmal Churchills Verhalten frei von Kritik (wie es ihm oft widerfuhr, als er versuchte, von der politischen in die militärische Sphäre zu wechseln). Als Erster Lord der Admiralität im Chamberlain-Kabinett, verantwortlich für die Royal Navy, gehörte er zu den Initiatoren des anfänglichen Marineansatzes, der sich als unzureichend erwiesen hatte, um die deutsche Offensive zu verhindern und Großbritannien in dem eigentlich bevorzugten Terraingebiet zu demütigen Seemacht.
Antoine Béthouart überlebte den Konflikt und kämpfte in Nordafrika, Frankreich, Deutschland und Österreich. Eduard Dietl führte Operationen gegen die Sowjetunion jenseits des Polarkreises an und schaffte es nicht, den Hafen von Murmansk zu besetzen. Er starb im Juni 1944 an den Folgen eines Flugzeugabsturzes, nachdem er an einem Treffen mit Hitler teilgenommen hatte.
Bibliographie
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M. Hastings, Hölle. Die Welt im Krieg 1939-1940, BEAT, 2017
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DC-Dildy, Eisblitz. Besetzen Sie Dänemark und Norwegen, RBA Italien, 2009
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