Gelatineartiges Haar und gut frisierte, dunkle Blazer und eine geflügelte Brosche an der Brust – speziell für sie entworfen vom bekannten Juwelier Tiffany & Co. - Sie sehen aus wie die idealtypischen jungen Modelle der Oberschicht, die Leyendecker gemalt hat, die verwöhnten Sprösslinge, die Fitzgerald in seinen Romanen beschreibt: Sie gehören zu den ersten amerikanischen Freiwilligen, die in den „Großen Krieg“ aufbrechen, der in Europa geführt wird.
Einhundert Jahre später bringt ein Team von Historikern langsam die Heldentaten einer Gruppe befreundeter Yale-Studenten ans Licht, die im Sommer 1916 beschlossen, eine „Wasserflugzeugbasis“ zu finanzieren, um sie auszubilden und sich darauf vorzubereiten, zu den Kriegsanstrengungen beizutragen Ihr Land würde sich mit der Kriegserklärung an das Deutsche Reich am 6. April 1917 offiziell dazu entschließen, es zu unterstützen.
Während die ersten Yankee-Draufgänger in einem Luftduell auf dem Nieuport 23 des Geschwaders kämpften Lafayette - die Escadrille N.124, bei der die amerikanischen Freiwilligen mit einem Flugschein und dem Wunsch zu kämpfen zusammenkamen - sie lernten, Wasserflugzeuge für die Marine zu fliegen, die die für den „Alten Kontinent“ bestimmten Konvois schützen würden, sobald sie die Gelegenheit dazu hatten.
Die Presse tauft diese bizarre Gruppe fliegender Herren, die sich in der Stadt versammelt hat Freiwillige Küstenpatrouilleneinheit 1, „Der Slumdog-Millionär“; Unter ihnen stachen hochtrabende Nachnamen wie Rockefeller, Taft, Morgan hervor, aber sie alle folgten den Befehlen von Frederick Trubee Davison, Kapitän des Yale-Ruderteams und Sohn des Wall-Street-Tycoons, der den Kauf einiger Curtiss finanzierte F-Boat-Wasserflugzeuge und stellte seine Villa auf Long Island zur Verfügung, um die Trainingsbasis einzurichten.
Als der Präsident der Vereinigten Staaten, Wilson, das Ende des Isolationismus und der Intervention in den Krieg anordnete, beschloss der damals junge Marineminister Franklin Delano Roosevelt, sofort die „First Yale Unit“ der US Navy Air Reserve zu rekrutieren und zu entsenden es zum ersten US-Luftwaffenstützpunkt in Europa in Le Moutchic in Frankreich.
An Bord ihrer Wasserflugzeuge sind die jungen Nachkommen von Yale, darunter mindestens elf Mitglieder der exklusiven Bruderschaft Schädel und Knochentaten ihr Möglichstes, um Marinekonvois vor deutschen U-Booten und österreichisch-ungarischen Zerstörern zu schützen.
Im Yale Alumni War Memorial trägt das Bildnis, das ihre Erinnerung seitdem bewahrt, dieses Epitaph in goldfarbenen Worten: „In Erinnerung an die Männer von Yale, die im Namen ihrer Tradition ihr Leben für die Freiheit gaben, dass dies nicht der Fall ist.“ sterben auf Erden. Jahr des Herrn 1914-1918".
