Peter While, Pilot unter 7 Quadratmetern. der SAAF (South African Air Force) wurde in der zweiten Aprilhälfte 1945 durch Kreuzfeuer vom Boden abgeschossen. Damals deren Geschwader der Supermarines Spitfire mk.IXDas in Ravenna stationierte Unternehmen war hauptsächlich an Bodenbomben- und Luftangriffsmissionen entlang der „Gotischen Linie“ beteiligt.
Seine Spitfire, signiert mit TJ G, wurde von den Windböen hart getroffen abblättern (Flugabwehr, Anm. d. Red.) und aus diesem Grund musste While aufgrund der erlittenen Schäden eine Notlandung versuchen. Als er ein geeignetes Stück Ebene entdeckte, gelang es ihm, unverletzt zu landen.
Der Abbruch führte jedoch dazu, dass er genau in einem Feld neben einer der Positionen aufschlug Flugabwehr mit Maschinengewehren ausgestattet Flakvierling 38. Die Besatzung der Luftwaffendivision „Hermann Göering“ (Panzerflakregiment) nahm ihn sofort gefangen. Da begann einer von ihnen, der fließend Englisch sprach, mit Peter zu reden.
Dem jungen, ursprünglich aus Kapstadt stammenden Piloten gelang es, ihn vom Unvermeidlichen zu überzeugen: Der Durchbruch der Linien durch die Alliierten war nur eine Frage von Tagen, das Schicksal der Überreste der deutschen Besatzer und des RSI war besiegelt. Also entwickelte er einen Plan, der ihnen beiden das Leben retten würde. Er schlug vor, dass die drei deutschen Soldaten sich nacheinander gefangen nehmen lassen und hinter die alliierten Linien gebracht werden, wo sie als Kriegsgefangene (englischsprachiges Akronym für) ausgeliefert würden Kriegsgefangener) mit allen Empfehlungen des Falles. Nachdem sie sich mit einem aufrichtigen Händedruck einverstanden erklärt hatten, verbrachten die drei Deutschen und der Südafrikaner die folgenden fünf Tage gemeinsam als Freunde im Verborgenen und besorgten sich Mahlzeiten und Wein in der Sicherheit eines nahegelegenen Bauernhauses (wie die von der Kamera aufgenommenen Fotos belegen). von deutschen Soldaten, die dann an While gespendet wurden, bevor sie die alliierten Linien erreichten.
Sobald sie die Linien passiert hatten, wurden die drei deutschen Soldaten der kanadischen Militärpolizei übergeben. Unterdessen gab der Rest der „Gotischen Linie“ der alliierten Offensive nach; Am 25. April erhoben sich in ganz Norditalien Partisanen, am 29. April wurde in Caserta die bedingungslose Kapitulation der in Italien stationierten deutschen Streitkräfte unterzeichnet.
Die damals entstandenen Fotos, die entspannte und freundliche Gesichter, schüchternes und völlig unerwartetes Lächeln zeigen, entstanden nach dem Ende des Konflikts. Man sieht, dass die Maschinenpistole MP-40 mit dem typischen „unpaarigen“ Flugstil der SAAF-Piloten deutsche Gefangene „erbeutet“, aber vor allem: Man erkennt ein tiefes Gefühl der Menschlichkeit, der Suche nach Frieden, der Sehnsucht Leben.
