John Francis Edward Acton (1736–1811): Minister der neapolitanischen Marine

(Di Mario Veronesi)
16/07/24

1778 zum Direktor ernannt Königliches Sekretariat der neapolitanischen Marine und 1789 Außenminister mit der Funktion eines Premierministers; Seine Hauptaufgabe war die Neuorganisation der neapolitanischen Marine. Acton hatte unter anderem das Verdienst, 1781 den ersten Seeatlas des Königreichs Neapel erstellen zu lassen, der die Küsten Süditaliens von Gaeta bis Ancona umfasste.

Kaiser Joseph II. von Österreich (1741-1790), der mit seiner Schwester Maria Carolina (1752-1814) und seinem Schwager, dem König von Neapel Ferdinand IV. (1751-1825), an Bord eines vor Anker liegenden Schiffes zu Abend aß Vor der königlichen Villa von Portici sagte er: „Wenn ich König von Neapel wäre, hätte ich weniger Soldaten, aber Sie werden alles tun, um eine Flotte zu haben. Dies wäre eine Quelle des Reichtums für das Königreich, und es muss anerkannt werden, dass das Königreich Angriffen jeder Seemacht ausgesetzt ist, sodass eine Flotte äußerst nützlich wäre.. Seine Aussage stieß nicht auf taube Ohren, die empfängliche Königin Maria Carolina, die über die Worte ihres Bruders nachdachte, sah sich um, sah aber niemanden, der in der Lage wäre, die Handels- und Kriegsschifffahrt des Königreichs wieder aufzubauen und zu verbessern. Maria Carolina wandte sich an ihren anderen Bruder Leopold II. (1747-1792), Großherzog der Toskana, und es ist eine glückliche Eingebung, denn der Herrscher hat genau die richtige Person für sie: einen tapferen englischen Offizier, der in Frankreich geboren wurde und nach der Geburt ihres Vaters die richtige Person für sie gefunden hat Nachdem er Seesiege zugunsten Frankreichs und Spaniens errungen hatte, kommandiert er nun ein österreichisches Schiff, das in Livorno vor Anker liegt. Acton verschwendet keine Zeit, und nachdem er vom König einen Freibrief erhalten hat, macht er sich an die Verwirklichung ehrgeiziger Projekte, die am Ende den Herrscher, vor allem aber Sir William Hamilton, den Botschafter Englands in Neapel, für sich gewinnen werden.

Acton wurde 1779 an die Spitze des Ministeriums für Handel und Marine berufen und war als Experte für militärische und maritime Angelegenheiten der kluge Organisator der neuen neapolitanischen Marine. Zunächst organisierte er die Flotte in zwei Teams um: die Vascelli und die Sciabecchi. Er kaufte Schiffe und Fregatten, bereitete aber auch ein umfangreiches Neubauprogramm vor, erweiterte die Naval College und schickte einige junge Midshipmen zusammen mit anderen Offizieren, um vorübergehend auf Schiffen der englischen Marine zu dienen.

Das 1783 gegründete Marinewerft Castellammare di Stabia. Verschiedene günstige Voraussetzungen trugen zur Wahl von Castellamare di Stabia für den Bau der Werft bei, wie zum Beispiel das Vorhandensein großer Holzvorkommen an den bewaldeten Hängen des Monte Faito und des Lattari-Gebirges, Staatseigentum sowie die langjährige Erfahrung der Werft Stabia-Arbeiter, traditionell im Marinebau ausgebildet. Acton schlug vor, zwölf Schiffe, ebenso viele Fregatten und hundert kleinere Schiffe zu bauen.

Aus Frankreich wurde der Ingenieur Antonio Imbert mit der Leitung des Baus beauftragt, bei dem rund 600 verurteilte Häftlinge ins Gefängnis geschickt wurden, deren Aufsicht einem Sonderbeauftragten anvertraut wurde Korps der Royal Navy, genannt „der Wächter der Diener der Strafe“.

Zur Verteidigung des Arsenals wurde 1795 eine Batterie mit 30 Geschützen gebaut. Der erste Bau war Partenope (Foto) 1786 vom Stapel gelassen, dreistöckiges Schiff, Kupferrumpf, 74 Kanonen und 18 Karronaden. Er beteiligte sich an Aktionen gegen die Barbary-Flottillen (wie die Bevölkerung der afrikanischen Küsten mit Blick auf das Mittelmeer genannt wurde) und 1795 schloss er sich dem englischen Team in Livorno bei Kriegsoperationen gegen das revolutionäre Frankreich und zum Schutz lokaler neapolitanischer Interessen an. Es wurde im Januar 1799 an der Hafenmündung von Castellammare di Stabia versenkt, um es für die französischen Besatzer unbrauchbar zu machen.

Mittlerweile waren in Malta zwei 64-teilige Schiffe angeschafft worden, die San Giovanni und das St. Joachim gehört bereits zum Souveränen Militärorden der Insel. Die Briggs wurden vom Stapel gelassen Lipari, Sperber, Vulkan e Stromboli, alle mit 12 80-Kaliber-Kanonen bewaffnet Schlange e Vespa, Umsichtig, Schlucken e Veloce, zusätzlich zum xebec Robuster Körperbau und die Fregatte Cerere von 40 Stück. Dann noch zwei weitere xebecs Fleißig und das Wachsam und schließlich Verteidigerund bildete damit den ersten Kern der neuen Marine, die im Frühjahr 1784 zusammen mit zahlreichen anderen spanischen, maltesischen und portugiesischen Einheiten aktiv an einer Seeaktion gegen Algier teilnahm.

Er gründete die Marineinfanteriekorps, genannt „Echtes Marineregiment“, das seinen Ursprung in hat Korps der Royal Marine Volunteers im April 1772 auf Geheiß von Ferdinand IV., dem ersten Oberstbesitzer, gegründet. Das Korps wurde allgemein „Liparotti“ genannt, da es sich zum Zeitpunkt seiner Gründung hauptsächlich aus den Inselbewohnern von Lipari rekrutierte.

Il Schützen-Matrosen-Korps Sie bestand aus 4 Kompanien mit je 104 Mann, 12 Offizieren und 3 Unteroffizieren für jede Kompanie. Die Schiffe der Marine des Meeres verfügten im Allgemeinen über zwei Batteriedecks und ein Deck, ihre Abmessungen variierten zwischen 50 und 90 Metern Länge und 15 bis 17 Metern Breite und die Besatzung schwankte zwischen 700 und 800 Mann.

Die Gesamtausgaben für die Marine beliefen sich auf 653.000 Dukaten, erhöhten sich im folgenden Jahr um weitere 250.000, bis sie 1790 die Summe von 1.023.000 Dukaten erreichten. Mit diesem Geld wurde das Bauprogramm weiter gestärkt und der Bau eines 74-Kanonen-Schiffes und einer großen Anzahl von Kanonenbooten angeordnet, so dass in wenigen Jahren 140 Stück an Bord waren. Diese Jahre des konstruktiven Eifers, nicht nur im Marinebereich, fanden mit dem Einmarsch französischer Truppen in den Staat ein jähes Ende. Der besiegte Ferdinand IV. floh nach Sizilien. Im besetzten Neapel entstand die Neapolitanische Republik mit einem vergänglichen, tragischen Leben.

Acton heiratete am 23. Februar 1800 im Alter von 64 Jahren in Palermo, nachdem er eine päpstliche Ausnahmegenehmigung erhalten hatte, mit seiner dreizehnjährigen Nichte Maria Anna Acton. Sie hatten drei Kinder. Im Jahr 1804 trat Acton zurück und begab sich mit seiner gesamten Familie nicht nach England, sondern nach Palermo, wo er viele Freunde hatte. Er starb am 12. August 1811 in Palermo und hinterließ seine junge Frau und drei Kinder.

Bibliographie

1) Antonietta Drago – Die Bourbonen von Spanien und Neapel – Mondadori 1972

2) Lamberto Radogna – Geschichte der Marine beider Sizilien (1734-1860) – Mursia 1978

3) Antonio Formicola, Claudio Romano – Geschichte der Marine der Bourbonen von Neapel. von 1734 bis 1799 – Historisches Marineamt, Rom

4) Harold Acton – Die Bourbonen von Neapel (1734 – 1825) – Giunti, 1999