Bereits im Vierjahreszeitraum 1940/1943, als das Königreich Italien noch ein Verbündeter des nationalsozialistischen Großreichs war, hatte die Regia Aeronautica Gelegenheit, einige davon in ihre Hände zu bekommen Spitfire Englisch.
Das erste Mal war im Februar 1941, als ein Aufklärungsflugzeug in der Nähe von Pisa notlandete. Nach einer weiteren Bruchlandung gelangte die Regia Aeronautica im August 1942 in Marina di Ragusa in den Besitz einer Spitfire Mk.V. Anschließend musste ein Flugzeug des gleichen Typs nach einem Kampf mit einigen italienischen Jägern in derselben Gegend landen.
Nachdem die Regia Aeronautica jedoch auf so gewagte Weise in den Besitz dieser Modelle gelangt war, verwendete sie die Exemplare des in ihren Besitz gelangten englischen Jagdflugzeugs nie mehr, anders als bei anderen alliierten Modellen (z. B. der Dawotine Französisch).
Die italienische Luftwaffe wird damit beginnen, es operativ einzusetzen Spitfire erst ab Mai 1944, nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 und dem Bündniswechsel an der Seite der Alliierten gegen Nazi-Deutschland.
An die Regia Aeronautica dessen, was als „das südliche Königreich“ in die Geschichte eingehen wird, auf Englisch ICAF genannt (Italienische kriegführende Luftwaffe, obwohl es sich um eine inoffizielle Bezeichnung handelt – Anm. d. Red.), wurden somit mehrere angloamerikanische Flugzeuge zugeordnet, darunter 53 Spitfire.
Dabei handelte es sich im Wesentlichen um Spitfires der Versionen „Mk.Vb“ und „Vc“, die von den im Mittelmeer eingesetzten RAF- und USAAF-Einheiten stammten, zu denen auch andere Exemplare aus dem Mittelmeerraum gehörten Belkan-Luftwaffe und von den freien französischen und griechischen Streitkräften, die gemeinsam mit den Alliierten kämpften. Aus diesem Grund ist die Spitfire Es handelte sich um die typische englische und amerikanische Tarnung, die für den Einsatz in diesem Einsatzgebiet erwartet wurde.
Die Übergabe an die Regia Aeronautica brachte jedoch die Annullierung der bereits vorhandenen Abzeichen und Codes sowie die Neulackierung des Flugzeugs mit dem damals verfügbaren englischen Typ „S“ und italienischen Synthetiklacken mit sich. Als Ergebnis dieser „Behandlung“ der ursprünglichen Pläne blieb nichts übrig.
Trotz der großzügigen Neulackierung handelte es sich immer noch um stark abgenutzte Flugzeuge aus der Vornutzung. Tatsächlich wurden nur 33 der 53 von der Regia Aeronautica erhaltenen Flugzeuge tatsächlich in der 20. Gruppe des 51. Flügels in Dienst gestellt, der damals am Flughafen Canne della Battaglia mit einer Abteilung am Flughafen Lecce – Galatina (wo sich heute der Flughafen befindet) operierte 61. Flügel basiert – Hrsg.). Damit führte die Fluggruppe im Oktober 1944 nach Abschluss der notwendigen Schulung den ersten von vielen weiteren Kriegseinsätzen mit dem neuen Flugzeug durch. Dabei handelte es sich hauptsächlich um Begleitmissionen, Bodenangriffe und Aufklärung auf jugoslawischem Gebiet (auch und vor allem, mit hoher Wahrscheinlichkeit, um mögliche tödliche Bruderkämpfe mit Kollegen der National Republican Air Force des RSI zu vermeiden – Anm. d. Red.).
Genau das Schicksal der Spitfires war es, im Mai 1945 den letzten Kriegseinsatz der Regia Aeronautica im Zweiten Weltkrieg durchzuführen und eine taktische Aufklärung über Zagreb durchzuführen.
Nach dem Ende der Feindseligkeiten blieben nur noch 15 im Dienst Spitfire, von denen nur 10 nach solch intensivem Einsatz auf bereits selbst getesteten Maschinen voll leistungsfähig sind.
Daher wurde es im Zuge der allgemeineren Umstrukturierung der Nachkriegsluftwaffe notwendig, weitere Flugzeuge anzuschaffen. Dies führte zur Akquisition anderer Spitfire, diesmal in der Mk IX-Version, die ab dem 24. Juli 1947 von der aufstrebenden Luftwaffe übernommen wurde.
Aber auch in diesem Fall handelte es sich um „Abfall“. Konkret sind diese „neuen“ Spitfire Es handelte sich lediglich um Flugzeuge, die die RAF an die bereits auf italienischem Territorium stationierte AMI übergeben hatte. Konkret waren es 80 Spitfire Mk.IX „vergessen“ am Flughafen Treviso - San Giuseppe. Später kamen weitere Exemplare unterschiedlicher Versionen hinzu: 99 LF Mk.IX und 11 HF Mk.IX. Auch in diesem Fall handelte es sich um „Warehouse Funds“, die bereits von den Engländern entfernt worden waren.
Mit diesen weiteren Ergänzungen beträgt die Gesamtsumme Spitfire es waren rund 154 von ihnen unter italienischer Flagge und sie operierten hauptsächlich mit dem 5. und 51. Flügel, aber auch mit anderen Einheiten bis Juni 1948, dem Tag, an dem beschlossen wurde, sie wegen der unzähligen strukturellen Probleme, die entscheidend zur Sicherung beitrugen, aufzugeben dass die italienischen Piloten keine sehr gute Meinung von den ihnen zugewiesenen Flugzeugen hatten.
Insbesondere unter den anderen Abteilungen, die mit dem zusammengearbeitet haben Spitfire Es ist notwendig, den SRAM zu melden (Flugzeug- und Triebwerksreparaturteam – Hrsg.) von Rom Guidonia, Vorläufer der Moderne Experimentelle Flugabteilung, der damit im November 1947 geheime Aufklärungsmissionen auf jugoslawischem und albanischem Gebiet durchführte und vom oben genannten Flughafen Lecce – Galatina aus startete.
Flughafenfläche, die sich natürlich für ähnliche Aktivitäten eignete, da sie im Rahmen ihrer Flugschule bereits andere ähnliche englische Flugzeuge beherbergte.
Foto: Aeronautica Militare
