Am 4. Juli 1979, vor genau 45 Jahren, liefen die Kreuzer aus Vittorio Veneto e Andrea Doria und der Lieferant Stromboli, bildend die 8. Marinegruppe, unter dem Kommando des Divisionsadmirals Sergio Agostinelli.
Die Marinegruppe steuerte die Küsten Südostasiens vor der Küste Vietnams an. Ziel war es, Menschenleben zu retten, das Leben vietnamesischer Flüchtlinge, die nach dem Sturz der Regierung von Saigon auf dem Seeweg geflohen waren, um der Verfolgung durch die kommunistische Regierung in Hanoi zu entgehen. Diese Menschen – Frauen, Kinder, ältere Menschen und Männer –, die von den Nachbarstaaten abgelehnt werden und sich an prekäre Boote klammern und den Wellen im Südchinesischen Meer ausgeliefert sind, sind als „Boat People“ in die Geschichte eingegangen.
Die Mission endete am 21. August 1979 mit der Rückkehr der 8. Marinegruppe nach Italien. Während der Operation legten die Schiffe 2640 Meilen zurück und erkundeten 250 Quadratkilometer. 907 Flüchtlinge wurden gerettet, die meisten litten an Unterernährung, Dehydrierung und anderen Krankheiten.
45 Jahre später präsentiert die Marine „Missione Boat People“, ein Buch des Journalisten Vincenzo Grienti, der anhand von Dokumenten, Berichten, Fotos und Zeugenaussagen, die im Archiv der Marine aufbewahrt werdenhistorisches Büro der Marine und in den Privatarchiven der an der humanitären Operation beteiligten Protagonisten rekonstruiert die Tätigkeit der 8. Marinegruppe im Fernen Osten, den ersten Einsatz - seit dem Zweiten Weltkrieg - außerhalb des Mittelmeerbeckens: den Abmarsch, die Navigation, unerwartete Ereignisse, Suche und Rettung mit der entscheidenden Hilfe der Hubschrauberkomponente bis hin zur Rettung und Aufnahme der vietnamesischen Flüchtlinge an Bord der „grauen Schiffe“ und schließlich der Rückkehr der drei Schiffe nach Venedig.
„Die in diesem Buch dargestellten historischen Ereignisse veranschaulichen, was in der natürlichen maritimen Neigung unseres Landes aktuell und unveränderlich ist – schreibt Mannschaftsadmiral Enrico Credendino, Stabschef der Marine, im Vorwort zum Band. Denken Sie nur an den Flugzeugträger Cavour aus jüngerer Zeit, der, gerade erst in Dienst gestellt, in wenigen Tagen den Ozean überquerte, um die Überlebenden des Erdbebens in Haiti 2010 zu retten; an die amphibischen Kräfte, die nach der heftigen Überschwemmung von 2023 eingegriffen haben, um der Bevölkerung von Derna zu helfen; an Nave Vulcano, das unter Einsatz seiner hohen Logistik- und Gesundheitskapazitäten in Al Arish effektiv zugunsten der Opfer des schrecklichen Krieges Israels gegen die Hamas, der immer noch andauert, tätig war.“.
Im Buch „Mission Boat People“ kommen die Flexibilität, die Ausbildung, die beruflichen Fähigkeiten und die Erfahrung zum Ausdruck, die aus einer alten maritimen Tradition resultieren, aber auch die Menschlichkeit von Offizieren, Unteroffizieren und Seeleuten, die fast tausend Menschen gerettet haben, darunter Frauen und Kinder , ältere Menschen und Männer der „Boat People“, um ihnen ein würdevolles Leben und eine andere Zukunft in Italien zu ermöglichen. Eine Operation, die 1979 von der Regierung und der Kirche über das Verteidigungsministerium und die Marine unterstützt wurde, mit der großen Unterstützung des italienischen diplomatischen Netzwerks an der Front bei der Unterstützung der Marineeinheiten.
Am Ende der Mission, Ende August 1979, erhielten die Besatzungen Lob vom Präsidenten der Republik Sandro Pertini und wurden im Vatikan von Johannes Paul II. als Zeichen der Dankbarkeit für die wichtige humanitäre Arbeit empfangen, die im Vatikan geleistet wurde Gewässer des Südchinesischen Meeres.
