Ab heute ist die Task Force Air Šiauliai „Baltic Thunder“ mit vier Abfangjägern einsatzbereit und kann im Rahmen der NATO-Operation „Baltic Air Policing“ den Schutz des Luftraums von Estland, Lettland und Litauen gewährleisten.
Nach dem am 1. September erfolgten Wechsel mit dem spanischen Kontingent, bei dem Italien die Führung der Mission übernahm, hat die Luftwaffe die volle Einsatzfähigkeit des „Scramble“-Alarmdienstes erreicht und die Piloten sind startbereit innerhalb von 15 Minuten nach der Aktivierung.
Die italienischen Soldaten unter dem Kommando von Oberst Antonio Di Matteo unterstützen die Luftverteidigung der drei baltischen Republiken, junge Mitglieder der Atlantischen Allianz, die nicht über ein vollständiges Luftverteidigungssystem verfügen.
Das technische Bodenpersonal arbeitet mit den Flugbesatzungen zusammen, die die Effizienz des Flugzeugs gewährleisten, sowie mit dem gesamten Personal, das mit logistischen, administrativen und sicherheitstechnischen Aufgaben betraut ist, um das autonome Funktionieren der Abteilung sicherzustellen. Besonderes Augenmerk wird auf die Präventionsmaßnahmen von COVID-19 gelegt, um die Gesundheit des beteiligten Personals zu schützen, ohne den Betrieb der zu beeinträchtigen Task Force Air.
Italien beteiligt sich seit 2015 an den Missionen von Luftpolizei der NATO zugunsten der Mitglieder des Bündnisses, in den baltischen Staaten und in Island.
Diese heikle Mission bringt die Fähigkeit der Bündnisländer und Italiens als führendes Mitglied zum Ausdruck, den Einsatz von Mitteln, Personal und operativer Professionalität zu teilen und zu optimieren, um den euroatlantischen Sicherheitsraum zu schützen und das umzusetzen, was die NATO-Doktrin Interoperabilität nennt.
Als führende Nation wird Italien von den deutschen Verstärkungskräften unterstützt, die in Estland auf dem Stützpunkt Ämari stationiert sind.
