Am Abend des letzten Dienstags, dem 10. August, fand auf der „italienischen Rampe“ des internationalen Flughafens Erbil im irakischen Kurdistan die Zeremonie zur Genehmigung des Führungswechsels der Airmobile Task Group „Griffon“ statt, der Einheit, die sich mit Hubschraubertransportaktivitäten befasst, die Teil der Mission des italienischen Kontingents im Irak sind. Nach sechs Monaten an der Spitze der „Blauen Basken“ übergab Oberstleutnant Francesco Colucci das Kommando an den Pariser Mario Giorgi.
An der Veranstaltung, die unter Einhaltung der Maßnahmen zur Eindämmung der Ansteckung durch Covid-19 stattfand, nahmen der Kommandeur des ITNCC-LAND (des italienischen Kontingents), Oberst Domenico Di Biase, sowie eine Vertretung von US-Soldaten der „Combat Aviation Brigade“ unter der Leitung ihres Kommandeurs Oberst (US Army) Alan Gronewold teil, von der die „Griffon“ für die Einsatzkomponente abhängt.
In seiner Abschiedsrede wandte sich Oberstleutnant Colucci an die Frauen und Männer der „Griffon“, die sich zu diesem Anlass vollständig versammelt hatten: „Mein letzter und wichtigster Dank gilt Ihnen. Sie sind Profis auf höchstem Niveau, fähig, kompetent, mutig und loyal. Gemeinsam haben wir in den letzten Monaten einen einzigen, kompakten Block aufgebaut und als Team gespielt. Ich konnte immer auf Sie und Ihren Einsatz zählen! Jeder war ein wichtiger Teil eines komplexen Mechanismus, der ein einziges Ziel hat: die Erfüllung der im Rahmen der Inherent Resolve Operation zugewiesenen Aufgaben.“.
Abschließend wandte er sich an den neuen Kommandanten und überbrachte ihm sein persönliches Glück für das neue Abenteuer sowie den Wunsch nach immer größeren Erfolgen und Zufriedenheit.
Oberst Di Biase, der für seine Begrüßung das Wort ergriff, wollte zunächst seine dankbaren Gedanken an alle Mitglieder der Koalition und an die Iraker richten, die ihr Leben im Kampf gegen Daesh gegeben haben, eine Terrororganisation, die mit ihrer verheerenden Ideologie immer noch in der Lage ist, Freiheit und Fortschritt zu bedrohen. Als er dem nachgiebigen Kommandanten für die erfreulichen Ergebnisse während seiner Amtszeit dankte, erinnerte er an das vielleicht wichtigste Ergebnis, nämlich die Erbringung von 3000 Flugstunden bei seinen „Luftmobilitäts“-Missionen im Dienste der Koalition.
Er betonte auch, dass sich die „Griffon“ im Laufe der Jahre zu einer der besten im Irak eingesetzten Einheiten entwickelt habe, ein großartiges Beispiel für alle sei und dass er auf die vielen Erfolge stolz sein müsse. „Ich bin stolz auf Sie. Mit Ihrem Banner repräsentieren Sie am besten die gemeinsame Zielstrebigkeit der Koalition im gemeinsamen Bemühen, die Hoffnung aller Iraker aufrechtzuerhalten, die für Frieden und Wohlstand kämpfen.“.
Abschließend begrüßte er den neuen Kommandanten und wünschte ihm viel Glück in seiner neuen Rolle. Die feierliche Verabschiedung des Wimpels besiegelte auch offiziell die Machtübergabe zwischen den beiden Kommandanten.
