Am 16.30. September gegen 18 Uhr zwei Abfangjäger Eurofighter der italienischen Luftwaffe startete vom Luftwaffenstützpunkt Gioia del Colle (BA), Heimat des 36. Jagdgeschwaders, um ein Boeing 737-Transportflugzeug zu erreichen und zu identifizieren, das von Suceava (Rumänien) nach Ciampino (RM) flog. Das Zivilflugzeug hatte während der Strecke zeitweise den Funkkontakt zu den nationalen zivilen Flugsicherungsbehörden verloren.
Den sofortigen Startbefehl, im Fachjargon „Scramble“, erteilte das CAOC (Combined Air Operation Center) des spanischen Torrejon, das für das Gebiet zuständige NATO-Gremium, in Abstimmung mit dem Befehl für den Betrieb der Luft- und Raumfahrt (COA) von Poggio Renatico und den für die Überwachung des nationalen und NATO-Luftraums zuständigen Organen der Streitkräfte.
Die Boeing 737, kurz bevor sie von den beiden Abfangjägern erreicht wurde, stellte den Funkverkehr wieder her. Das geplante Verfahren zur „visuellen Identifizierung“ (VID) wurde jedoch von den beiden Jägern abgeschlossen, die anschließend nach Gioia del Colle zurückkehrten, um die Bodenbereitschaftsverschiebung für den nationalen Luftraumüberwachungsdienst fortzusetzen.
