Donnerstag, 16. Dezember, anlässlich des hundertsten Geburtstages von Leutnant Melino Barbagallo, 81 Jahre nach seiner Einberufung in die Luftwaffe, Flughafen Sigonella – Heimat des 41. Flügels antisom - wollte den s.ten einen Tag voller Erinnerungen bescheren. Barbagallo, besonderer Gast des Flughafens.
In Begleitung seiner Söhne und Mitgliedern der Associazione Arma Aeronautica (AAA) von Catania, Herr Barbagallo nahm mit Interesse daran teil Besprechung Morgens und schaute sich voller Emotionen den Fotofilm an, der speziell mit Bildern aus den 50er-Jahren angefertigt wurde und ihn selbst als jungen Mann porträtierte.
Zwischen Erzählungen und Anekdoten aus seiner Dienstzeit erzählt der s.ten. Barbagallo besann sich auf die Spuren seiner Vergangenheit und inspirierte die Mitarbeiter zu Idealen und Werten sowie zu einer unveränderten Professionalität, die immer noch lebendig und inspirierend ist.
Vor dem Kriegerdenkmal der 87. Fluggruppe angekommen, sagte Herr Melino legte nach einem Moment des Nachdenkens einen Lorbeerkranz zum Gedenken an seine im Dienst verstorbenen Kollegen nieder.
Anschließend begrüßte der Kommandeur des 41. Flügels und des Flughafens Sigonella, Colonel Howard Lee Rivera, den willkommenen Gast in seinem Büro, um die Kriegsflagge des Ministeriums zu begrüßen und Herrn zum 100. Geburtstag alles Gute zu wünschen. Melino. Tatsächlich durchbrachen ein mit dem Wappen der Luftwaffe geschmückter Kuchen und ein Toast mit dem typischen „Ghez“, das die Flieger riefen, das Schweigen und die Emotionen des Leutnants. Barbagallo.
Am Rande der Veranstaltung folgten die Dankesworte von Colonel Rivera: „Heute ist die Anwesenheit von Leutnant Barbagallo hier unter uns ein Zeugnis dieses unverzichtbaren roten Fadens, der die von unseren Vorgängern vermittelten Grundwerte verbindet, um in uns jungen Menschen weiterhin das Feuer der Leidenschaft und Liebe für den Dienst, den wir leisten, zu entfachen.“ jeden Tag im Dienste freier Institutionen und Bürger leisten“.
Die s.ten. Melino Barbagallo wurde am 16. Dezember 1921 in Catania geboren. 1941 trat er in die Luftwaffe ein und nahm 1942, nachdem er die Spezialschule der Luftwaffe besucht und zum Flughafen Gela versetzt hatte, an mehreren Kriegseinsätzen im Mittelmeer an Bord der teil CANT Z 1007bis-Flugzeuge, die verschiedene Verdienstauszeichnungen erhalten haben.
Nach Kriegsende wurde er nach Erwerb des Funkerscheins dem Flughafen Fontanarossa zugeteilt. Im Jahr 1953 wurde er als Bordradarbetreiber bei der 87. Fluggruppe eingesetzt – zunächst autonom und dann beim 41. Flügel antisom - zunächst vom Flughafen Catania-Fontanarossa und anschließend vom Flughafen Sigonella aus tätig.
Bis zu seiner Entlassung im Jahr 1979 war der s.ten. Barbagallo ist mehrere tausend Stunden mit Spezialflugzeugen zur Seepatrouille geflogen: Helldiver S2C-5, Harpoon PV-2, Grumann S2F und BR-1150 Atlantic. Am Tag seiner Entlassung wurde er zum Leutnant für Kriegsverdienste ernannt.
Im Jahr 2018, im Alter von fast 97 Jahren, erfüllte er sich seinen Wunsch, auf dem aktuellen Flugzeug des 41. Flügels, dem Seepatrouillenschiff P-72A, zu fliegen.
