Es wird von einem Rolls Royce 250 C47B-Motor angetrieben, der mit einem automatischen digitalen Parameter- und Leistungskontrollsystem ausgestattet ist.
Die Drohnenspezifikationen wurden größtenteils vom US Special Operations Command ausgearbeitet und der Prototyp des Flugzeugs, die „Fire-X“, führte am 10. Dezember 2010 seinen ersten Testflug durch. Als einsatzbereite Version der MQ-8C absolvierte es seinen Jungfernflug Oktober 2013.
Der MQ-8C Fire Scout ist ein vollautomatischer Hubschrauber. Es ist 7,3 Meter lang, 2,9 Meter hoch und der Rotordurchmesser beträgt 8,4 Meter.
Seine vollautomatische VTOL-Fähigkeit (Vertical Take Off and Landing) ermöglicht es ihm, auf jedem mit Deck ausgestatteten amerikanischen Kriegsschiff zu starten und zu landen. Zur Unterstützung der Bodentruppen benötigt der Fire Scout jedoch keine vorbereitete Landezone.
Der Fire Scout kann sowohl in ISR-Missionen (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) als auch für Präzisionszielen eingesetzt werden. Die Abwesenheit des Piloten an Bord eliminiert das Risiko menschlicher Verluste. Das Drohnensteuerungssystem ist in der Lage, die Situation genau zu überwachen und die Roll- und Nickbewegungen der Schiffe entsprechend den Bedingungen der Meeresoberfläche zu verstehen. Es wurde so konzipiert, dass es mit allen elektromagnetischen Systemen an Bord amerikanischer Schiffe kompatibel ist.
Seit seinem Erstflug im Oktober 2013 hat der MQ-8C Fire Scout 219 Flüge in 287 Stunden absolviert.
Northrop Grumman baut 19 MQ-8C Fire Scouts, darunter zwei Testflugzeuge.
Die US Navy plant den Kauf von insgesamt 70-Hubschraubern.
Franco Iacch
(Foto: Northrop Grumman)
