Am 27. Mai 1958 absolvierte der XF4H-1-Prototyp der später legendären McDonnell Douglas F-4 Phantom II unter der Kontrolle des Testpiloten Robert „Bob“ Little seinen Jungfernflug und startete von der Landebahn des McDonnell-Flugzeugs Corporation of St. Louis, Missouri. Obwohl seitdem mehr als 62 Jahre vergangen sind, ist der lange Flug der McDonnell Douglas F-4 Phantom II noch nicht zu Ende und tatsächlich wird angesichts der umfangreichen Aktualisierungen weiterhin über die letzte noch im Einsatz befindliche F-4 der Welt gesprochen denen sie ausgesetzt waren und sind, haben dafür gesorgt, dass die leistungsstarken zweimotorigen Flugzeuge amerikanischer Herkunft auch weiterhin leistungsfähig und auf der Höhe der Zeit sind.
Obwohl die F-4 vor allem mit Luftschlachten und taktischen Unterstützungsaktionen in Verbindung gebracht wird, die unter amerikanischen und israelischen Bannern über Indochina und dem Nahen Osten stattfanden, vergessen zu viele, dass insgesamt 12 Länder den „St. Louis Beater“ im Einsatz haben. mit seinen Luftstreitkräften, sehr oft in großer Zahl und über sehr lange Zeiträume. Ein aus dieser Sicht wichtiges Beispiel ist Japan. Das Land der aufgehenden Sonne ist in der Tat seit 48 Jahren einer der wichtigsten Nutzer des Phantoms, und es heißt, dass die Geschichte der F-4 unter den Rosetten des Landes der Samurai nicht für unerwartete Last-Minute-Flüge sorgen kann Überraschungen; aber lasst uns der Reihe nach fortfahren.
Japan wählte Ende der 4er Jahre die McDonnell Douglas F-60 Phantom II als sein taktisches schweres Jagdflugzeug, um seine Frontkampf- und Aufklärungsflugzeuge komplett zu überarbeiten. Damals basierten sie auf: 122 nordamerikanischen F-86D „Gekko“, 435 nordamerikanischen F-86D „Gekko“. 18F „Kyokko“, 86 nordamerikanische RF-210F, 104 Lockheed F-20J „Eiko“ und 104 Lockheed F-287DJ „Eiko“, unterstützt von nicht weniger als 33 bewaffneten Lockheed T-XNUMX „Wakataka“-Trainern.
Obwohl sie theoretisch über eine Flotte von fast 1.100 Flugzeugen verfügten, waren sich die politischen und militärischen Führer Japans durchaus darüber im Klaren, dass diese scheinbar mächtige Flotte absolut nicht ausreichte, um die Sicherheitsanforderungen ihres Landes zu erfüllen. Erstens erlebte die Trainerlinie einen raschen und unaufhaltsamen Verfall. Zweitens fehlten japanischen Kampfflugzeugen jegliche Luft-Boden-Fähigkeiten und sie waren nicht in der Lage, Bodentruppen zu unterstützen, falls sie mit einer sowjetischen Invasion konfrontiert würden. Schließlich folgte die Einführung in den 50er und 60er Jahren, gefolgt von einer ganzen Reihe sowjetischer Düsenflugzeuge der „zweiten und dritten Generation“, wie der Mikojan-Gurewitsch Mig-17 „Fresco“, der Mikojan-Gurewitsch Mig-19 „Farmer“, der Mikojan-Gurewitsch Mig-21 „Fishbed“ (Foto), die Mikojan-Gurewitsch Mig-23 „Flogger“ und die Mikojan-Gurewitsch Mig-25 „Foxbat“ sowie die chinesische Shenyang J-5/ F-5 „Fresco“, Shenyang J-6/F-6 „Farmer“ und Chegdu J-7/F-7 „Fishcan/Airguard“ (die chinesischen Flugzeuge wiederum abgeleitet von der Mig-17, von der Mig-19 und der Mig-21) allesamt sehr leistungsfähig sowohl in puncto Geschwindigkeit als auch Manövrierfähigkeit, hatte dazu geführt, dass die japanischen Kampfflugzeuge der übermächtigen feindlichen Luftmacht absolut nicht mehr als einen schwachen Widerstand leisten konnten, mit dem Risiko einer möglichen Invasion der Sowjetunion (damals noch nicht). überhaupt ausgeschlossen!) wäre nur auf einen scheinbaren Widerstand der „Japanischen Selbstverteidigungskräfte“ (JSDF) gestoßen, hätte sie dann überwältigt und Tokio zur Kapitulation gezwungen.
Obwohl die Studien zur Entwicklung neuer leistungsstarker und möglicherweise waffenfähiger Schulflugzeuge in einem fortgeschrittenen Stadium waren und bald die Fuji T-1 „Hatsutaka“, die Mitsubishi T-2 und die Kawasaki T-4 hervorbringen würden, während die für a Während der revolutionäre Mitsubishi F-1 ein Unterstützungsjäger mit einer ausgeprägten Vorliebe für Luft-Boden- und Seeabwehrmissionen hervorgebracht hätte, blieb das dringende Problem bestehen, die „Air Self-Defense Force“ (JASDF) mit einem neuen schweren Jäger auszustatten, den sie brauchte sollte mindestens zwanzig Jahre lang das Rückgrat der Jagdabteilungen gebildet haben.
Nachdem die Japaner die Leistung der Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten von Amerika während des gleichzeitigen „Vietnamkrieges“ (Foto) genau beobachtet hatten, entschieden sie sich am 1. November 1968 schließlich für die „F-4E“ und „RF- 4E“ der McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Gemäß der ursprünglichen Anforderung waren die frühen japanischen F-4Es, die in „F-4EJs“ umbenannt wurden, für die Luftverteidigung optimiert und verfügten nicht über die Fähigkeit zum Bodenangriff, sodass sie nach und nach das Luftverteidigungssystem entfernten. Steuerung für AN/ASQ-9A Atomwaffen, das Kontrollsystem für Luft-Boden-Raketen (ASM) AN/ARW-77 „Bullpup“ (unverzichtbar für den Einsatz konventioneller AGM-12- oder nuklearer Sprengkopf-Luft-Boden-Raketen „Bullpup“, die es tatsächlich waren nicht gekauft), das Waffenabwurfsystem AN/AQS-91 und das Bombenabwurfsystem AN/AJB-7. Es gab auch keine Bordbetankungsausrüstung.
Genau wie die USAF F-4Es waren die JASDF F-4EJs mit dem Radarzielsystem AN/APQ-120, der 20-mm-Drehrohrkanone M61A1 „Vulcan“ mit einer Kapazität von 640 Granaten ausgestattet und konnten den AIM-9 „Sidewinder“ abfeuern ” und AIM-7 „Sparrow“ Luft-Luft-Raketen. Was die Navigationssysteme betrifft, wurden sowohl die AN/ASN-63- als auch die AN/ASN-46A-Geräte beibehalten.
Im Gegensatz zu ihren amerikanischen Verwandten waren japanische Jets mit zahlreichen elektronischen Systemen japanischen Ursprungs ausgestattet, wie zum Beispiel dem Warnsystem am Heck J/APR-2 sowie einem Datenverbindungssystem einheimischen Ursprungs namens AN/APR-670 zur Schnittstelle mit dem Warnsystem BADGE (Base Air Defense Ground Environment).
Optisch waren die F-4EJs bis auf die Ausleger und Flügel ohne ausziehbare Vorflügel mit den USAF F-4Es identisch. Insgesamt wurden 140 F-4EJs bestellt, von denen die ersten beiden (mit den JASDF-Registrierungsnummern 17-8301 bzw. 17-8302) von McDonnell Douglas in St. Louis gebaut und am 14. Januar 1971 ausgeliefert wurden, wodurch sofort eine strenge Testkampagne eingeleitet wurde am JASDF. Auf diese ersten beiden Exemplare folgten weitere 11 Exemplare (mit den JASDF-Seriennummern 27-8303 bis 27-8307, 37-8307 bis 37-8310 und 47-8311 bis 47-8313), die von McDonnell Douglas in Form von Bausätzen hergestellt und dann zusammengebaut wurden bei Mitsubishi Heavy Industries Ltd. mit dem ersten Exemplar (27-8303), das bereits am 12. Mai 1972 seinen Erstflug absolvierte. Dann folgten die anderen 127, die in den folgenden Jahren alle von Mitsubishi in Lizenz gebaut wurden, bis 1981, als im Mai Am 20. Februar 1981 wurde das letzte Exemplar ausgeliefert (Seriennummer JADSF 17-8440), das, um es in der Geschichte zu merken, nicht nur die letzte für die japanischen Streitkräfte produzierte F-4 war, sondern auch die „letzte F-4“. jemals auf der Welt produziert (Foto).
Wie bereits erwähnt, waren die F-4EJs ursprünglich nicht mit einer für Luftbetankungseinsätze geeigneten Ausrüstung ausgestattet; Dennoch wurden diese Instrumente und Systeme geliefert und im Lager gelagert und nach mehreren Jahren dank der veränderten geopolitischen und strategischen Lage Japans schnell in fast alle japanischen Flugzeuge eingebaut. In Wirklichkeit konnten die F-4EJs ihren Mehrwert auch nach diesem notwendigen und unantastbaren Update, da bei den japanischen Luftstreitkräften keine Tankflugzeuge im Einsatz waren, erst bei gemeinsamen Übungen mit den Vereinigten Staaten von Amerika unter Beweis stellen, als sie es waren Unterstützt und betankt im Flug von KC-135-Tankern der USAF. Dies bis vor einigen Jahren, als der Kauf von 2 Lockheed Martin KC-130, 4 Boeing KC-767 und 3 Boeing KC-46 „Pegasus“, alle in Tankerversion, es Japan schließlich ermöglichte, sich zu „emanzipieren“ und auf eigenen Beinen zu gehen .
Bei ihrer Indienststellung rüstete die F-4EJ sechs Luftverteidigungseinheiten mit jeweils 6 bis 18 Flugzeugen aus:
- Gib 301 Hiko-tai;
- Gib 302 Hiko-tai;
- Gib 303 Hiko-tai;
- Gib 304 Hiko-tai;
- Gib 305 Hiko-tai;
- Gib 306 Hiko-tai.
Um den Aufklärungsbereich zu stärken, bestellte Japan außerdem 14 Exemplare der Aufklärungsversion RF-4E, die in Japan in „RF-4EJ“ umbenannt wurde. Aufgrund des geringen Umfangs des Auftrags wurden alle oben genannten Flugzeuge von McDonnell Douglas hergestellt und zwischen November 1974 und Juni 1975 direkt an die japanische Luftwaffe geliefert, ohne dass eine Produktion in Lizenz erforderlich war.
Zum Zeitpunkt der Indienststellung unterschieden sich die japanischen Aufklärungs-Phantome von den USAF RF-4Cs nur durch den Wegfall einiger in den USA hergestellter elektronischer Geräte, wie z. B. der elektronischen Alarmanlage und der Raketenzielverfolgung, und wurden durch ähnliche in Japan hergestellte Geräte ersetzt. Darüber hinaus waren die japanischen Aufklärungsflugzeuge im Gegensatz zu den für die amerikanischen und israelischen Luftstreitkräfte vorgesehenen Aufklärungs-Phantoms nicht darauf ausgelegt, irgendeine Art von Angriffs- oder Verteidigungsbewaffnung zu tragen, sodass ihr Überleben ausschließlich von der Geschwindigkeit abhängt, die durch die Paarung der General Electric J79-Triebwerke garantiert wird.
Nach der Auslieferung wurden alle Aufklärungsflugzeuge der Dai 501 Hiko-tai von Hyakuri zugeteilt. Die meisten RF-90EJs wurden Anfang der 4er Jahre gründlich modernisiert und erhielten die neue Bezeichnung RF-4EJ Kai (das Suffix „Kai“ in japanischen Militärbezeichnungen bedeutet wörtlich „Modifikationen mit Upgrade“).
Die RF-4EJ Kais waren leistungsfähiger als ihre Vorgänger und mit dem AN/APQ-172-Radar ausgestattet und später für die Aufnahme von fünf verschiedenen Aufklärungssensorhalterungen konfiguriert. Aufgrund des Verlusts von zwei Exemplaren der ursprünglichen Charge und einer verringerten Verfügbarkeit von Aufklärungsressourcen aufgrund der intensiven Nutzung und Abnutzung der Zellen gelang es den Militärführern und den technischen Büros der JASDF, das Problem durch den Umbau von 17 F zu beheben - 4EJ zu RF-4EJ-Standard: Diese „für den Aufklärungseinsatz umgerüsteten F-4EJs“ wurden in einem hellen Möwengrau-Farbschema geliefert, das später in ein braunes und zweifarbiges grünes Tarnschema geändert wurde, und hatten eine Nase, die sich stark von der von 4EJ umwandelte Obwohl es sich bei den ursprünglich als RF-4EJ gebauten Flugzeugen um ein Flugzeug handelte, wurden auch keine strukturellen Änderungen an der Flugzeugzelle vorgenommen und die Kampffähigkeit blieb begrenzt. Diese „umgewandelten RF-135EJs“ verfügen zwar nicht über die Möglichkeit, intern untergebrachte Kameras anzubringen, könnten aber verschiedene Arten von Aufklärungskapseln tragen, darunter die TACER (elektronische Aufklärungskapsel mit Datenverbindung), die TAC (Aufklärungskamerakapsel KS-95A und KS-500B). ), das Infrarot-Erkennungssystem D-146UR und der LOROP-Pod (ausgestattet mit der Kamera KS-29B). Die 4 der ursprünglichen RF-4EJ, RF-4EJ Kai und „umgewandelten“ RF-501EJ waren somit alle in der „Teisatsu Koku-tai“ (Taktische Aufklärungsgruppe) innerhalb der Dai XNUMX Hiko-tai konzentriert und wurden im Laufe der Jahrzehnte gesehen extensive Nutzung.
Es ist nicht ganz klar, für welche Missionen die japanischen Aufklärungs-Phantome eingesetzt wurden, obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass sie an Tiefenaufklärungsmissionen gegen Russland, China und Nordkorea (und vielleicht sogar Nordkorea, Südkorea und Taiwan) teilgenommen haben Offiziell ging keines von ihnen in feindliche Hände verloren. Die Tatsache, dass die japanischen Behörden (normalerweise absolut offen und transparent in Bezug auf Informationen militärischer Art) sich stets geweigert haben, Informationen über die Missionen und Verwendungszwecke ihrer Aufklärungsflugzeuge preiszugeben, und dass selbst 45 Jahre nach ihrer Ankunft in Japan Die Identifikationsnummern von nur 11 Flugzeugen sind bekannt (gegenüber den 31, die einst Teil der „Teisatsu Koku-tai“ waren), was den berechtigten Verdacht aufkommen lässt, dass die Japaner in diesem Fall nicht ganz transparent waren.
Im Jahr 1982 war man sich der schnellen Veralterung des ursprünglichen Projekts sowie des Auftauchens neuer furchterregender sowjetischer Superjäger wie der Mikojan-Gurewitsch Mig-29 „Fulcrum“, der Mikojan-Gurewitsch Mig-31 „Foxhound“ und der Suchoi bewusst Su-27 „Flanker“ beschloss das japanische Oberkommando, eine eingehende Studie durchzuführen, um die F-4EJ auf einen neuen Standard zu bringen, der für die 90er Jahre geeignet ist, und ihre dauerhafte Einsatzfähigkeit bis weit ins 21. Jahrhundert sicherzustellen. 1984 war die Studienphase abgeschlossen und 1990 wurde das Projekt mit der Indienststellung der F-4EJ „Kai“ Wirklichkeit.
Das ursprüngliche Programm sah die Aufrüstung von 110 Flugzeugen vor, die dann auf 90 reduziert wurden (anderen Quellen zufolge jedoch auf 86, 91 oder 96) und auf drei Staffeln verteilt wurden (Dai 3 Hiko-tai, Dai 301 Hiko-tai und Dai 302). Hiko-tai) zeichnete sich jeweils durch einen Personalbestand von 306 einsatzbereiten Flugzeugen plus einer gewissen Anzahl an Reserven aus. Mehrere Exemplare der F-22EJ und der F-4EJ Kai waren dann für das Hiko Kaihatsu Jikken-dan (Test- und Entwicklungsabteilung) von Gifu bestimmt, das wiederum vom Koku Kaihatsu Jikken Shudan (Kommando für Luftversuche und Entwicklung) von Hiruma abhängig war , wo die Phantoms die Rolle von Testgeländen für das Experimentieren und die Einführung neuer Waffen gespielt hätten. Die des Dai 4 Hiko-tai wurden später auf den Dai 306 Hiko-tai übertragen, als die erste Einheit für die Umrüstung auf F-8J ausgewählt wurde.
Neben den umfangreichen Avionik-Upgrades umfasste das „Kai“-Programm auch eine gründliche Strukturüberholung (SLEP), um die Ermüdungslebensdauer der Phantoms zu verlängern mit dem Ziel, die Lebensdauer der Flugzeugzellen von 3000 auf 5000 Flugstunden zu verlängern (dies Initiative, die durch einen dringenden operativen Bedarf bedingt ist, wenn man bedenkt, dass die JASDF vom 1. Mai 1973 bis zum 18. Oktober 2017 bei ebenso vielen Flugzeugabstürzen insgesamt etwa 30 F-4 aller Versionen verloren hat.
Die wichtigsten Änderungen an der F-4EJ Kai konzentrierten sich auf die Einführung des Northrop Grumman (Westinghouse) AN/APG-66J-Radars, das auf der Technologie des in der F-16 installierten Radars basiert, anstelle des alten Westinghouse AN/APQ-120 . Das neue Radar, viel leichter und kleiner, bot erhebliche Verbesserungen in Bezug auf Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit. Weitere bemerkenswerte Änderungen waren: Ersatz des Mainframes durch ein lokal produziertes digitales J/AYK-1, INS von analogem AN/ASN-63 INS zu digitalem J/ASN-4, RWR von J/APR-2 zu J/APR-6A und andere Modifikationen.
Ein wichtiger Aspekt des F-4EJ Kai-Umbaus war die Aufrüstung des RWR-Systems auf den J/APR-6A-Standard mit Technologie, die auf dem auf dem F-4J montierten J/APR-15 basiert. Elektronische Täuschungskapseln vom Typ AN/ALQ-131 konnten ebenfalls installiert werden.
Zu den äußeren Ergänzungen des modifizierten „Kai“-Flugzeugs gehörten zwei nach hinten gerichtete RWR-Antennen über der Seitenflosse, vom gleichen Typ wie die nach vorne gerichteten Antennen an den Flügelspitzen, und eine Breitblattantenne auf halber Höhe der Rumpfrückseite für das neue UHF-Radio , ein weiteres an der vorderen Fahrwerksluke und ein neues Radom mit Längsversteifungen.
Bewaffnungstechnisch verfügte die F-4EJ Kai weiterhin über Luft-Luft-Fähigkeiten mit den Raketen AIM-9L/P „Sidewinder“ und AIM-7E/F „Sparrow“ und ab 1991 über das Arsenal von Kurzstreckenwaffen wurden durch die Einführung der Mitsubishi AAM-3-Rakete in Verbindung mit oder als Ersatz für die „Sidewinder“ weiter gestärkt. Die Einführung des AN/APG-66J-Radars verlieh den modernisierten japanischen Phantoms auch eine bemerkenswerte Such-/Abschussfähigkeit und erhöhte gleichzeitig ihre BVR-Eigenschaften Mitsubishi AAM-4-Raketen (sowohl in der ursprünglichen AAM-4-Version als auch in der verbesserten AAM-4B-Version) gehören zur gleichen Klasse wie die amerikanische AIM-120 AMRAAM, auch wenn bis heute die Gerüchte über die Integration der nachfolgenden Mitsubishi AAM-5-Raketen bestehen. XNUMX haben keine Bestätigung gefunden.
Wie bereits oben erwähnt, war den ursprünglichen F-4EJs zum Zeitpunkt ihrer Indienststellung jegliche Luft-Boden-Fähigkeit entzogen, so dass diese Einsatznische anderen Flugzeugtypen zugewiesen werden musste. Die Zeit und die Veränderung der Einsatzkontexte haben dazu geführt, dass diese ursprüngliche Entscheidung noch einmal überdacht wurde, und bereits in den 80er Jahren wurden die F-4EJs mit dem Infrarot-Leitsystem GCS-1 nationaler Produktion für Präzisionsangriffe ausgestattet, das Phantom den Einsatz von Mark 82 (Mk 82) ermöglichte. und JM117 (M117) Freifallbomben.
Die an der „Kai“-Variante vorgenommenen Verbesserungen ermöglichten es der F-4 nicht nur, diese Fähigkeiten beizubehalten, sondern steigerten auch ihre Angriffseffektivität dank der Einführung der Schiffsabwehrraketen ASM-1 und ASM-2 weiter. ASM-1 und ASM-2 werden offiziell als „Anti-Landungs-Raketen“ bezeichnet (in Bezug auf die rein defensive Rolle der japanischen Streitkräfte) und stellen immer noch die wichtigsten luftabwerfbaren Anti-Schiffs-Plattformen im japanischen Arsenal dar. Der fortschrittlichere der beiden ist der ASM-2, der mit einem Infrarot-Leitsystem ausgestattet ist, das in der Endphase des Hubs aktiv ist und von einem winzigen Turbostrahltriebwerk von Nissan Motors angetrieben wird.
Diese „Multi-Mission“-Fähigkeit und die Erhöhung der Lebensdauer der Phantoms durch das „Kai“-Programm waren unter anderem notwendig, um die Lücke zwischen dem Abzug der Mitsubishi F-1-Kampfjäger (der im Jahr 2006 erfolgte) zu schließen 2) und die vollständige Indienststellung des neuen Mehrzweck-Unterstützungsjägers Mitsubishi F-15, Ergebnis des JASDF FS-X-Programms (das viele Kopfschmerzen verursachte). Trotz der Jahrzehnte und der Einführung neuer und leistungsstärkerer Flugzeuge wie der Mitsubishi F-15J/DJ (japanische Kopie der amerikanischen McDonnell Douglas F-2C/D „Eagle“) und der Mitsubishi F-XNUMXA/B, bei Zu Beginn des neuen Jahrtausends nahmen die Phantoms immer noch eine grundlegende Rolle im Einsatz der JASDF ein, die in nicht weniger als fünf Einheiten unterteilt war:
- Dai 8 Hiko-tai: mit F-4EJ Kai ausgerüstete Einheit, stationiert in Misawa, Teil von Dai 3 Koku-dan (3. Luftgeschwader) und Hokubu Koku Homentai (Northern Air Defense Force) unterstellt;
- Dai 301 Hiko-tai: Einheit, ausgerüstet mit einer Mischung aus F-4EJ Kai und F-4EJ, stationiert in Nyutabaru, Teil von Dai 5 Koku-dan (5. Luftgeschwader) und Seibu Koku Homentai (Force of Western) unterstellt Luftverteidigung);
- Dai 302 Hiko-tai: Einheit, ausgestattet mit einer Mischung aus F-4EJ Kai und F-4EJ, stationiert in Naha, Teil der Dai 83 Koku-gun (83. Luftgruppe) und Nansei Koku Konsei-dan (Southwest Composite) unterstellt Luftabteilung);
- Dai 501 Hiko-tai: Einheit, ausgestattet mit einer Mischung aus „originalem“ RF-4EJ, RF-4EJ Kai und „umgerüstetem“ RF-4EJ, stationiert in Hyakuri und Teil der Teisatsu Koku-tai (Tactical Reconnaissance Group);
- mehrere F-4EJ und F-4EJ Kai im Dienst des Hiko Kaihatsu Jikken-dan (Test- und Entwicklungsabteilung), stationiert in Gifu, wiederum unter der Kontrolle des Koku Kaihatsu Jikken Shudan (Lufttest- und Entwicklungskommando) von Hiruma.
Im Rahmen dieses Einsatzes übernahmen die in Misawa stationierten Dai 8 Hiko-tai Kampfunterstützungsaufgaben, während die in Nyutabaru und Naha stationierten Dai 301 Hiko-tai und Dai 302 Hiko-tai in Verbindung mit F-15J/DJs Luftverteidigungs- und Abfangaufgaben wahrnahmen Von anderen Abteilungen war Dai 501 Hiko-tai für die Aufklärung zuständig, während Hiko Kaihatsu Jikken-dan neue Upgrades, Elektronik und Waffenintegration testete.
Japans politische und militärische Entscheidungsträger haben sich lange Zeit gefragt, ob es notwendig sei, einen Ersatz für die Phantom zu finden, aber dieser Weg erwies sich weder als einfach noch schnell. Ursprünglich sollte der im Inland produzierte Mitsubishi F-2 als Ersatz sowohl für den Mitsubishi F-1 als auch für den McDonnell Douglas F-4 Phantom II dienen. Bei Betriebstests zeigte der F-2 jedoch einen kostspieligen Fehler, der nie eintrat die ursprünglichen Erwartungen und zwang die JASDF tatsächlich dazu, die Lebensdauer der F-4 weiter zu verlängern, sie ständig zu aktualisieren und sie zum Ersatz für die F-1 zu machen, obwohl es sich ursprünglich um ein älteres Projekt handelte! Verhandlungen mit der amerikanischen Regierung über den Verkauf von hundert Lockheed Martin F-22 „Raptors“ führten zu keinem Ergebnis, da die Vereinigten Staaten sich weigerten, dieses strategische Gut zu exportieren, während die anschließenden Vorschläge zu den verschiedenen Eurofighter EF-2000 „ Typhoon“, Boeing F/A-18E/F „Super Hornet“, Boeing F-15SE „Silent Eagle“ und Dassault Rafale wurden nacheinander abgelehnt, da keines der oben genannten Flugzeuge eine wirkliche Leistungssteigerung gegenüber der F-4EJ bot Modernisierter Kais.
Im Jahr 2011 gaben die japanischen Militär- und politischen Führer nach einer langen Studienphase bekannt, dass die Lockheed Martin F-35 „Lightning II“ endlich als Nachfolger der F-4 ausgewählt worden sei, die, obwohl sie gerade ihr 39-jähriges Dienstjahr feierte, die Entscheidung getroffen habe, die F-90 zu ersetzen JASDF, 8 davon waren noch im Einsatz. In den folgenden Jahren begannen sich die Dinge jedoch sehr schnell zu entwickeln. Der erste, der betroffen war, war der in Misawa stationierte Dai 4 Hiko-tai, der auf die neue Tsuiki-Basis verlegt wurde und seine Kai F-2EJs gegen Mitsubishi F-301 austauschte, während der Dai 302 Hiko-tai und der Dai 501 Hiko-tai verließen ihre Stützpunkte in Nyutabaru und Naha, um sich Dai 4 Hiko-tai in Hyakuri anzuschließen, das nun von der japanischen F-XNUMX-Pilotengemeinschaft informell in „The Sanctuary“ umbenannt wurde.
Da die Phantoms nun mit der Luftverteidigung der Hauptstadt betraut waren, flogen sie weiter, wenn auch in zunehmend reduzierten Reihen, während die älteren Flugzeuge nach und nach am Boden blieben.
Im März 2019 wurden die Dai 4 Hiko-tai F-302 endgültig am Boden stationiert und gleichzeitig wurde die Einheit nach Misawa verlegt, um den Übergang zu den F-35 vorzubereiten. Am 9. März 2020 starteten jedoch die Aufklärungsphantome der Dai 501 Hiko-tai zu ihrem letzten Flug, woraufhin mit einer Abschiedszeremonie die Abteilung selbst aufgelöst und aus der JASDF-Kampfordnung entfernt und ihre Funktionen auf a übertragen wurden neue UAV-Abteilung mit RQ-4 Global Hawk ausgestattet, die im Jahr 2021 in Misawa offiziell für einsatzbereit erklärt wird. Was stattdessen die Dai 301 Hiko-tai betrifft, obwohl die ursprünglichen Pläne vorsahen, dass die Abteilung ihre Phantoms bis zum Ende weiterhin im Einsatz halten würde Im Jahresverlauf 2021 führten Haushaltsprobleme aufgrund der Covid-19-Krise schließlich zu einer vorzeitigen Unterbrechung der Ausbildungsaktivitäten, die prompt am 20. November 2020 mit einem letzten Flug eines Flugzeugtrios erfolgte, der live auf allen Fernsehgeräten des Landes übertragen wurde am Ende einer beneidenswerten 48-jährigen Karriere, in der die 154 japanischen McDonnell Douglas F-4 Phantom II nicht weniger als eine halbe Million Flugstunden pro Einsatz absolvierten.
Mit der Deaktivierung aller Frontabteilungen handelt es sich bei den letzten noch fliegenden japanischen F-4 um eine Handvoll Exemplare, die noch von der in Gifu stationierten Hiko Kaihatsu Jikken-dan (Test- und Entwicklungsabteilung) verwendet werden, für die es keinen Termin für den Abzug gibt muss noch bekannt gegeben werden. Eine sorgfältigere Beobachtung der Ereignisse und des geopolitischen und militärischen Kontexts der Region sollte uns jedoch dazu veranlassen, vorsichtiger zu sagen, dass die Karriere der F-4 in der japanischen Luftwaffe beendet ist. Tatsächlich ist die Region Fernost aus geopolitischer Sicht eine der heißesten der Welt und zudem durch eine gefährliche Überschneidung nationaler Interessen unter Beteiligung fast aller großen Weltmächte gekennzeichnet.
Russland, Nordkorea und vor allem die Volksrepublik China sind Länder, die Japan als offen feindselig betrachtet, und die Möglichkeit, dass das Land der aufgehenden Sonne in naher Zukunft in einen groß angelegten konventionellen Krieg mit einem oder mehreren Ländern verwickelt werden könnte Selbst alle drei dieser Akteure gleichzeitig sind für die strategischen Planer Tokios nie allzu weit entfernt. Als ob das nicht genug wäre, unterhält Japan auch sehr widersprüchliche Beziehungen (und echte Territorialstreitigkeiten) zu Südkorea und Taiwan, und zwar so sehr, dass, wenn auch aus dem einen oder anderen Grund, die von den Amerikanern in Asien nach dem Zweiten Weltkrieg geschaffene geopolitische Ordnung nicht mehr gelten kann Nach dem Zusammenbruch des Zweiten Weltkriegs wären bis zu fünf Staaten (allesamt erstklassige Militärmächte) in der Nähe seiner Seegrenzen feindlich gesinnt.
Diese und andere Gründe haben die japanischen Sicherheitsführer zu einer umsichtigen Militärpolitik veranlasst, auf deren Grundlage selbst bei einer massiven Modernisierung der Arsenale selbst die veraltetesten Waffensysteme in „Bereitschaft“ gehalten werden können im Notfall reaktiviert werden.
In Übereinstimmung mit dieser Doktrin hat die JASDF bereits ihre Absicht angekündigt, etwa 110 McDonnel Douglas F-4 Phantom II aller Versionen (vorwiegend F-4EJ Kai) in überdachten und unter Druck stehenden Hangars zu warten und sie mindestens für mindestens eine Woche einer routinemäßigen regelmäßigen Wartung zu unterziehen weitere 10 Jahre, damit sie bei Bedarf alle innerhalb von 48 Stunden wieder in Betrieb genommen werden können.
Auch wenn ihre J79-Triebwerke momentan nicht mehr zu „brüllen“ sind, warten die F-4, eingeschlossen in der Dunkelheit ihrer Hangars, unter den wachsamen Augen der Mechaniker und Soldaten, die Wache halten, schweigend wie so viele schlafende Samurai, die in der Nähe sitzen miteinander verbunden und in einer Art ewiger Gegenwart überwintert, im Bewusstsein der Tatsache, dass, sollten die feindlichen Kräfte, die ihr Land eng umgeben, in naher Zukunft seine Sicherheit angreifen müssen, sie erneut fliegen und ihre Raketen durch das Land schießen werden Himmel wieder wie so viele scharfe Katanas.
Foto: JASDF / US Navy / Rob Schleiffert / MITSUBISHI HEAVY INDUSTRIES
