Die Browning M-2HB ist das am weitesten verbreitete und langlebigste westliche HMG (Heavy Machine Gun).
Die Geburt der ersten schweren Maschinengewehre geht auf das Ende des Ersten Weltkriegs zurück, als das Auftauchen von Panzern und Flugzeugen auf dem Schlachtfeld die normalen Maschinengewehrkaliber (die gleichen, die auch für Dienstgewehre verwendet wurden) wirkungslos gemacht hatte. Es war notwendig, ein überlegenes Kaliber zu haben, das eine höhere ballistische Leistung bot.
Der Kommandeur der American Expeditionary Force in Europa, General John J. Pershing, kam zu diesen Schlussfolgerungen und forderte das Army Ordinance Department auf, ein Maschinengewehr zu entwerfen, das mit einer Munition von mindestens einem halben Zoll Durchmesser (50 oder 12,7 mm) kalibriert ist mit einer Mündungsgeschwindigkeit von mindestens 800 m/s.
Die Erfahrung auf den Schlachtfeldern der Westfront hatte die Wirksamkeit der französischen Brandmunition im Kaliber 11x53R gezeigt, die zur Zerstörung von Ballons eingesetzt wurde und aus dem 11-mm-Grasgeschoss (11x59R) hergestellt wurde.
Es wurde beschlossen, acht mit dieser Munition kalibrierte Colt-Maschinengewehre herzustellen, die ballistische Leistung wurde jedoch als unzureichend erachtet und die Experimente wurden eingestellt.
Der amerikanische Konstrukteur John Moses Browning begann bereits 1917 mit der Entwicklung einer großkalibrigen Version der Browning M-1919 im Springfield-Kaliber .30-06, die genau für die .50-Patrone ausgelegt war, und beauftragte die Winchester Repeating Arms Company mit der Konstruktion , was er beschloss, die neue Munition ausgehend von der .30-06 Springfield durch eine Vergrößerung derselben herzustellen.
Die Erprobung des neuen Maschinengewehrs erfolgte im Jahr 1918. Die Waffe hatte eine Feuerrate von 500 Schuss/Minute. und einer Mündungsgeschwindigkeit von 700 m/s: Leistung immer noch unter den Erwartungen.
Der Wendepunkt kam, als die Winchester-Techniker die deutsche Munition im Kaliber 13,2 mm TuF (Tank und Flieger) und 13,2x92SR verwenden konnten, die für das Panzerabwehrgewehr Mauser Tankgewehr M-1918 entwickelt wurde.
Dank der Experimente mit deutschen Geschossen gelang es den amerikanischen Technikern, ein neues .50-Geschoss mit einer 99-mm-Granate (12,7 x 99 mm) und einer Mündungsgeschwindigkeit von 840 m/s zu entwickeln.
Nachdem die neue Munition entwickelt worden war, schloss John Moses Browning auch den Entwurf des neuen schweren Maschinengewehrs namens M-1921 ab, das für den Landeinsatz wassergekühlt war (die Luftfahrtversion hatte es nicht).
Im Jahr 1923 wurde es von der US-Armee als Modell 1921 für den Einsatz als Panzerabwehr- und Flugabwehrwaffe übernommen. Im Jahr 1930 wurde eine leicht modifizierte Version namens M-1921A1 eingeführt.
Anschließend wurden weitere Änderungen hinsichtlich der Verwendung von Wasserkühlung und eines leicht umkehrbaren Energiemodus vorgenommen. Die US-Armee führte das so modifizierte Maschinengewehr unter der Bezeichnung M-2 mit Wasserkühlung in einer Flugabwehrversion und ohne Kühlsystem als Luftwaffe ein.
Eine weitere Variante mit luftgekühltem Lauf, die schwerer als die Standardversion war, wurde als M-2HB (Heavy Barrel) klassifiziert. Diese Anordnung ermöglichte es, den Verlust einer effektiven Wasserkühlung auszugleichen und so das Gesamtgewicht der Waffe zu reduzieren 55 kg bei 38 kg.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden rund 2 Millionen Einheiten produziert, davon mindestens 400 in der M-2HB-Version.
Die Feuerrate des M-2HB betrug 400/600 Schuss/Minute, während die Version für den Luftfahrteinsatz, die AN/M-2 (Armee/Marine), eine Feuerrate von 750–850 Schuss/Minute hatte. Min.: Diese Version wurde während des Krieges zum am häufigsten verwendeten Maschinengewehr an Bord fast aller amerikanischen Flugzeuge, sowohl als Angriffswaffe bei Jägern als auch als Verteidigungswaffe bei Bombern.
Der M-2HB wird hauptsächlich an Land, montiert auf leichten Fahrzeugen oder auf APCs und MBTs als Sekundärwaffe eingesetzt.
Während des amerikanischen Engagements in Südostasien wurden einige M-2 mit Optiken ausgestattet, die als schwere Scharfschützengewehre eingesetzt werden konnten.
Es wurde auch eine Version mit höherer Feuerrate entwickelt, die AN/M-3, die dank eines Mechanismus zur Beschleunigung des Zufuhrbandtransports (Zufuhrbooster) eine Abgabe von fast 1200 Schuss pro Minute ermöglicht; Die M-3 wurde während des Koreakrieges häufig auf der F-86 SABRE eingesetzt. F-84 THUNDERJET und F-80 SHOOTING STAR, aber auch verschiedene Versionen der G-91 ausgerüstet.
Derzeit rüstet die M-3 – mit unterschiedlichen Bezeichnungen wie XM-213/M-213, GAU-15/A, GAU-16/A, GAU-18/A, GAU-21 – USSOCOM-Hubschrauber aus.
Die M-2/M-3 mit standardmäßiger M-33 FMJ-Kugelmunition von 706,7 Grains (45,8 Gramm) mit einer V° von 890 m/s und einer Energie von 18.143 Joule haben eine Nutzreichweite von 1.800 Metern und a maximale Reichweite von 2.500 Metern. Unter den amerikanischen Soldaten gibt es ein Sprichwort: Wenn die M-2 spricht, hören alle zu.
Im Jahr 2010 verbesserte die US-Armee nach einigen Jahren des Experimentierens den M-2HB und erreichte die M-2A1-Version, die mit einem QCB-Kit (Quick Change Barrel) für schnellen Laufwechsel, einem modifizierten Verschluss, einer manuellen Sicherung und einem Flammenlöscher ausgestattet war mit 4 Zinken.
Die Browning M-2/M-3 sind derzeit die am weitesten verbreiteten schweren Maschinengewehre.
Foto: US Army / Web / US Marine Corps
