Zwischen einem Leutnant, der Befehle erteilte, und einem Sergeanten, der in der Kaserne brüllte, stand er auf der Piazza d'Armi: Don Franco, in meinem Fall, an der Voloire jetzt die Santa Barbara-Kaserne. Militärgeistlicher im Rang eines Hauptmanns, der jedoch eher einem erfahrenen und verständnisvollen Erzieher ähnelte als einem strengen Offizier, wie sie damals hießen. Eine kleine Anomalie in der gut geölten Maschinerie der militärischen Disziplin während der Wehrpflicht.
Wer in den 80er und 90er Jahren seinen Wehrdienst geleistet hat, kann sich noch gut daran erinnern: Der Militärgeistliche brachte nicht nur die Hostie, sondern auch ein wenig Ruhe und die kleine Kirche war ein „unantastbarer“ Ort, wie das Lazarett. Er wusste, wo er wegschauen musste, um ein Unbehagen abzufangen. Kurz gesagt, er war kein „Militärpriester“, sondern ein Soldat, der ein bisschen Priester war.
Heute, wo der Militärdienst nur noch eine Erinnerung aus einem Fotoalbum ist, gibt es die Militärgeistlichen noch immer, aber ihr Gesicht hat sich verändert, so wie sich Italien verändert hat. Mit etwas mehr als 150 Einheiten, die derzeit im aktiven Dienst und spezialisiert sind, operieren sie auch im Ausland, in humanitären Missionen, in Einsatzgebieten und in Militärkrankenhäusern.
Ihre Hierarchie wurde kürzlich reformiert: Der höchste erreichbare Rang ist der von Zweiter oberster Militärgeistlicher, entspricht Oberstleutnant. Laut Gesetz dürfen es in ganz Italien nicht mehr als zehn sein. Eine Entscheidung, die den Wunsch widerspiegelt, die kirchliche Befehlskette in den Streitkräften zu „straffen“. Tatsächlich wurden die höheren Dienstgrade abgeschafft, darunter der des Obersts (der der dritte oberste Militärgeistliche gewesen wäre) und alle weiteren Dienstgrade, die den Generalsoffizieren ähnlich waren.
Die einzige Ausnahme stellt heute dieMilitärordinarius für Italien, eine Figur, die dem Rang eines Generalleutnants gleichgestellt ist, und sein Militärgeneralvikar, mit einem Rang, der dem eines Generalmajors entspricht. In der Praxis heißt das: Der „Soldatenpriester“ hat zwar einige Stars verloren, aber an pastoraler Mission gewonnen.
Heute ist der Militärseelsorger eine moralische, kulturelle und menschliche Bezugsperson in den Dienststellen und Missionen im Ausland, wo er den Soldaten oft einfühlsamer gegenübersteht, als es andere Vorgesetzte können. Dies auch vor dem Hintergrund eines veränderten und umfassenderen Verhältnisses – formell und informell – zur militärischen Führung, das ich bei mehreren Wiedereinberufungen persönlich beobachten konnte.
In einer Zeit, in der Pflichtbewusstsein und kollektive Dimension in Schwierigkeiten geraten, behält die Figur des Militärgeistlichen ihre Nützlichkeit. Es ist ein stilles Werk, das aus Zuhören, Trost, Feiern, aber auch aus Präsenz in Krisenmomenten besteht. Also eine unbewaffnete und neutrale Figur innerhalb der Streitkräfte, und zwar nicht nur mit religiöser Funktion, sondern auch als Symbol der Menschlichkeit in Uniform.
Sie sind an den fünfzackigen Sternen auf den Revers ihrer Soutane und ihrer Tunika zu erkennen. Papst Franziskus erinnerte daran, dass die Mission des Kaplans in erster Linie darin bestehe, Nähe zu zeigen und nicht zu befehlen. Und auch wenn die italienischen Streitkräfte die katholische Seelsorge als Tradition pflegen, sind sie heute offener für die Anwesenheit von Angehörigen anderer Konfessionen: Muslime, Evangelikale, Orthodoxe, Buddhisten.
Es gibt zwar noch keine offiziell registrierten nichtkatholischen Geistlichen, aber die Religionsfreiheit sowie die Gleichstellung anderer Glaubensrichtungen sind gewährleistet und in besonderen Fällen kann die Unterstützung von Geistlichen anderer Glaubensrichtungen angefordert werden.
Den Militärseelsorger gibt es in vielen Ländern der Welt: in den USA, Großbritannien, Frankreich, Kanada, Deutschland, den Niederlanden, Israel und Südkorea. Dort gibt es multikonfessionelle Strukturen mit katholischen, protestantischen, jüdischen, muslimischen, buddhistischen und anderen Militärseelsorgern.
In Russland und mehreren islamischen Ländern gibt es religiöse Unterstützung, diese ist jedoch nicht immer formalisiert. In autoritären Regimen – wie China, Nordkorea und dem Iran – gibt es keine oder nur eine stark eingeschränkte Rolle des Militärgeistlichen.
Während wir uns auf die Tag der Republik und bei seinen Paraden – heute paradieren die Alpini in Biella – wäre es lohnend, zwischen einem Paradeschritt und einem Flug der Akrobatische Patrouille, denken Sie auch an sie, die Geistlichen. Und ich schreibe dies als Laie. Denn zwischen einem Oberst und einem Schützen, im Herzen der Institution, gibt es auch Platz für eine menschliche Anomalie, nämlich für diejenigen, die trotz ihres Dienstgrads nicht befehligen, sondern begleiten wollen, ein Konzept, das Generalstabschef Masiello in vielen seiner Reden klargestellt zu haben scheint.
Foto: US-Armee
