Flugzeugträger sind der ultimative Ausdruck der Macht der USA auf der Welt. Allerdings sind sie auch sehr teuer und potenziell anfällig. Aber wie viele Flugzeugträger bräuchten die Vereinigten Staaten in einer Zeit, die von Budgetbeschränkungen und wirtschaftlicher Not geprägt ist?
Nach Angaben des Chefs der Marineoperationen der US-Marine, Admiral Jonathan Greenert, wären elf erforderlich. Aussagen, die für Diskussionen sorgen und heftige Debatten in den Staaten ausgelöst haben.
Wenn wir auf zehn Flugzeugträger zurückgehen würden – so Greenert in Bezug auf die Verteidigungsausgaben – müssten wir unsere Art der „Präsentation“ ändern und unsere Fähigkeit zur schnellen Intervention würde reduziert. Zehn Vektoren zu haben, fügte der Kommandeur der Marineoperationen hinzu, würde zu einigen Lücken in der Abdeckung des Planeten führen. Die Philosophie der US-Marine sieht in Friedenszeiten die dauerhafte Präsenz von drei Flugzeugträgern in ebenso vielen strategisch wichtigen Regionen wie dem Westpazifik und dem Nahen Osten vor. Wenn eine Krisensituation dies nicht erfordert, haben die Vereinigten Staaten nur einen kleinen Teil ihrer Flotte auf See. Es genügt zu sagen, dass nach offiziellen Angaben der US NAVY bis heute 101 Schiffe auf See sind, was 35 % der Flotte entspricht. Die anderen Schiffe werden gewartet oder geschult.
Die Schätzung basiert auf der folgenden Analyse. Mit elf aktiven Flugzeugträgern kann die US-Marine durchschnittlich 3.5 Flugzeugträger auf See garantieren. Tatsächlich muss berücksichtigt werden, dass der Wechsel zwischen zwei Flugzeugträgern die Notwendigkeit mit sich bringt, einen weiteren Flugzeugträger auf See zu haben, weshalb eine vierte Einheit unterwegs (und nicht auf Patrouille) wäre. Bei zehn Flugzeugträgern würde der Durchschnitt auf 3.0 sinken, bei neun sinkt der Einsatz auf 2.5 Einheiten. Acht Flugzeugträger würden bedeuten, dass eine Streitmacht aus zwei Flugzeugträgern auf See wäre und es offensichtlich Probleme gäbe, sie aktiv zu halten. Es darf nicht vergessen werden, dass die „Refueling Complex Overhaul“, die Modernisierungs- und periodische Betankungsarbeiten für jeden Flugzeugträger vorsieht, bis zu drei Jahre dauern kann, während die „Mid-Life-Atombetankung“ bis zu vier Jahre erfordert.
Derzeit verfügt die Marine über zehn Einheiten, da die „USS Enterprise“ (nach 50 Dienstjahren ausgemustert, aber die Marine wird „immer eine Enterprise haben“, die 2020 in Dienst gestellt werden soll) Ende 2012 ausgemustert wurde. Ihr Nachfolger, die „USS Gerald R. Ford“ wird nicht vor 2016 fertig sein. Die Vereinigten Staaten werden daher erst Ende 2015 über eine in Asien ansässige Fluggesellschaft verfügen, nachdem die „George Washington“ Japan für die geplante Überholung verlassen hat. Die „USS Ronald Reagan“ soll nach Japan übersiedeln, einen genauen Termin gibt es aber noch nicht.
Aber wie viel kostet es, einen Flugzeugträger im Einsatz zu haben? Ein Flugzeugträger mit einer begleitenden Kampfgruppe (Zerstörer, Kreuzer und atomgetriebene Angriffs-U-Boote) kostet die amerikanischen Steuerzahler jährlich Hunderte Millionen Dollar, während das erste Schiff der brandneuen „USS Gerald R. Ford“-Klasse die Grenze erreicht hat beachtliche 13 Milliarden Dollar, fast dreimal so viel wie ein „Nimitz“.
Würde der US-Verteidigungshaushalt in dieser Richtung weitermachen, also alle Ausgaben einschließlich derjenigen für die Marine reduzieren, könnten innerhalb der nächsten zehn Jahre drei weitere Flugzeugträger außer Dienst gestellt werden.
Die Vereinigten Staaten sind das einzige Land der Welt mit zehn Flugzeugträgern (die USS Gerald R. Ford ausgenommen, da sie sich im Bau befinden), während Russland beispielsweise nur einen hat.
China hingegen muss noch seinen ersten Flugzeugträger bauen, dessen Indienststellung für 2030 erwartet wird. Ein Verhältnis von 10 zu 1, das jedoch nicht irreführen darf: Die US-Flugzeugträger stellen tatsächlich eine Angriffsplattform dar , sondern unterstützen die US-Truppen auf dem Schlachtfeld. Mobilität ist ihre größte Stärke.
Da die USA aus internationalen Gewässern agieren, benötigen sie keine Genehmigung, um ihre Macht zu entfalten. Es wäre auch sinnlos, längere Missionen in Betracht zu ziehen (derzeit dauert eine Standardmission sechs Monate), wenn man bedenkt, dass dadurch Menschen, Ausrüstung (insbesondere Flugdecks), eingeschiffte Jäger abgenutzt würden und die Energieeffizienz des Kernreaktors beeinträchtigt würde das Schiff 50 Jahre lang mit Treibstoff versorgen (obwohl es nach 25 Jahren Eingriffe in die Reaktorkerne gibt).
Aber das „Problem“ der US-Flugzeugträger hängt nicht unbedingt mit dem Budget zusammen. Wenn es tatsächlich stimmt, dass die Flugzeugträger einerseits den Zweck haben, die amerikanische Macht rund um den Globus zu projizieren, müssen sie andererseits den Zeitpunkt und die feindlichen Bedrohungen berücksichtigen. Der Feind Nummer eins der US-Flugzeugträger heißt DF-21D, eine ballistische MARV-Rakete mit mehreren Sprengköpfen zur Schiffsabwehr, von der man nach Angaben des US-Geheimdienstes annimmt, dass sie in der Lage sei, einen Flugzeugträger zu versenken. Bereits 2009 sagte die CIA zu dem System: „Wenn es funktionieren würde, wäre es absolut in der Lage, jede bestehende Verteidigung zu durchdringen.“ Raketenversion D der „Dong Feng“, fliegt mit Mach 10 auf das Ziel zu.
Laut russischen Analysten besteht die einzige Möglichkeit, einem Angriff einer Mach-10-Rakete, deren genauer Abschusspunkt unbekannt ist, zu entgehen, im Einsatz elektronischer Gegenmaßnahmen.
Werden „Trägerkiller“-Raketen US-Flugzeugträger außer Dienst stellen?
In der Zwischenzeit müssen wir herausfinden, ob die Raketen dieses speziellen Typs funktionieren. Den DF-21D gibt es, aber wir haben keine Bestätigung über seine tatsächlichen Fähigkeiten. Wir haben es sicherlich nicht mit der klassischen iranischen Rhetorik zu tun, mit Pappwerkzeugen, die für hochtechnologische Träger verkauft werden: China stellt den zukünftigen Feind der USA dar, aber man fragt sich, ob es über das nötige Know-how für solche Waffen verfügt, wenn man bedenkt, dass es keine gibt Beweise für seine Verwendung auf einem sich bewegenden Vektor. Mit dem nötigen Geld für den Bau eines Flugzeugträgers könnten die Chinesen jedoch nicht weniger als 1200 DF-21D-Raketen kaufen.
Ist es das Ende der Ära der Flugzeugträger?
Absolut nicht, denn dies ist nur die neueste Waffe, die entwickelt wird, um ihnen entgegenzuwirken. Die Wahrheit liegt in der Mitte. Flugzeugträger sind teuer, aber sie stellen eine wesentliche Plattform im geopolitischen Schach der globalen Projektion Amerikas dar. Einigen Vertretern des amerikanischen Kongresses zufolge sollte die Marine über bis zu fünfzehn Flugzeugträger verfügen, aber wahrscheinlich wird die Zahl bei elf Kampfflugzeugen festgelegt bleiben, von denen vier/fünf immer kampfbereit sind, unabhängig davon, was notwendig ist und was nicht im aktuellen globalen Kontext.
Die Rolle des „Carrier-Killers“
Die atomgetriebenen Raketenschlachtkreuzer der „Kirow“-Klasse sind wahrscheinlich die schönsten Schiffe der Sowjetzeit. Vier wurden gebaut (nur eines ist aktiv, zwei werden bis 2020 wieder in Dienst gestellt, während das vierte verschrottet wurde) und stellen den höchsten sowjetischen Ausdruck von Frontschlachtschiffen dar. Ihre Bewaffnung ist so schwer, dass es kein westliches Äquivalent gibt. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die „Kirov“-Klasse hinsichtlich Konzeption und Macht irgendwo zwischen der „Ticonderoga“- und der amerikanischen „Iowa“-Klasse liegt. Zur sehr schweren Bewaffnung der „Kirov“ gehören als Hauptausrüstung zwanzig „SS-N-19 Shipwreck“-Raketen. Die Rede ist von einer gepanzerten Anti-Schiffs-Rakete mit einem Gewicht von sieben Tonnen, einer Länge von zehn Metern und einer Reichweite von 700 km. Wenn sie in einem Schwarm abgefeuert werden, können die Raketen miteinander interagieren und so ihre Priorität festlegen. Das „Shipwreck“ rüstet die Atom-U-Boote der Klassen „Kirov“, „Admiral Kuznetsov“ und „Oscar II“ aus, die speziell für die Rolle des „Carrier Killer“ entwickelt wurden.
Franco Iacch
(im Eröffnungsfoto – Quelle Huntington Ingalls Industries – die USS Gerald R. Ford wird zur Fertigstellung übergeben, nach den Grafiken der vollständigen Version, einer DF-21 und einer Kirov-Klasse)
