Die US Air Force hat das erste Boeing KC-46A Pegasus Tankflugzeug übernommen und damit die Voraussetzungen für die Auslieferung des Flugzeugs an die McConnell Air Force Base in Wichita, Kansas, in den kommenden Wochen geschaffen.
„Die KC-46A ist ein bewährtes, sicheres Mehrzweckflugzeug, das die Luftbetankung und den Transportbetrieb für die kommenden Jahrzehnte verändern wird. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der Luftwaffe und der Marine bei ihren ersten Betriebstests und Bewertungen der KC-46, während wir weiterhin die Einsatzfähigkeiten dieses Flugzeugs der nächsten Generation in den Bereichen Betankung, Mobilität und bewaffnete Kampfmissionssysteme demonstrieren.“ kommentierte Leanne Caret, Präsidentin und CEO von Boeing Defence, Space & Security. „Ich möchte den Männern und Frauen der Luftwaffe und dem gesamten Team von Tanker Boeing danken, die dies möglich gemacht haben.“
Während umfangreicher Flugtests absolvierten sechs KC-46 über 3.800 Flugstunden und betankten mehr als vier Millionen Pfund Treibstoff auf A-10-, B-52-, C-17-, KC-10-, KC-135-, KC-46- und F-Flugzeugen -15E, F-16 und F/A-18. Der Pegasus wurde in allen Aspekten der Tankerbetankung und unter allen Bedingungen, einschließlich Tag, Nacht und unter Deckung, strengen Tests unterzogen.
Mit der Unterzeichnung des sogenannten DD250-Dokuments kann der Liefervorgang erfolgen. Die McConnell Air Force Base wird die ersten vier KC-46-Flugzeuge erhalten, die alle zur Auslieferung bereit sind, und dann ab Anfang nächsten Monats vier Flugzeuge, die für die Altus Air Force Base in Oklahoma bestimmt sind.
Boeing hat einen Vertrag über 52 von 179 für die Luftwaffe geplanten Tankflugzeugen. Neben dem ersten heute ausgelieferten Flugzeug führen neun Flugzeuge Kundenabnahmetests durch, während die restlichen im Vertrag enthaltenen Flugzeuge in Produktion sind.
„Dies ist ein historischer und aufregender Tag für die Luftwaffe und für Boeing, ein Tag, an dem wir den ersten von vielen KC-46-Tankern ausliefern“, sagte Dennis Muilenburg, Chairman, President und CEO von Boeing. „Ich bin stolz auf den Einsatz und das Engagement unseres gesamten Teams und es ist uns eine Ehre, unserem Kunden dieses wertvolle und hochleistungsfähige Flugzeug zur Verfügung zu stellen. Wir gehen davon aus, dass wir den KC-46 auch in den kommenden Jahrzehnten für die Luftwaffe – und andere Kunden auf der ganzen Welt – bauen und unterstützen werden.“
Die KC-46, abgeleitet von der kommerziellen Boeing 767-Flugzeugzelle, wird im Boeing-Werk in Everett, Washington, hergestellt.
