– Leonardo lieferte den Prototyp des ECRS Mk2-Radars (European Common Radar System Mk2) an BAE Systems und markierte damit die letzte Phase des Entwicklungsprogramms für die britische Typhoon-Flotte. Leonardo entwickelt das ECRS Mk2 in Edinburgh, dem Exzellenzstandort für Kampfradare, und in Luton, wo das Unternehmen fortgeschrittene Forschungs-, Entwicklungs- und Fertigungsaktivitäten für elektronische Kriegsführung durchführt. Das Radar wird nun Integrationsarbeiten und Bodentests unterzogen, um den ersten Testflug an Bord des Eurofighter vorzubereiten, der für nächstes Jahr geplant ist. Die Tests finden auf dem speziellen Flugtestgelände von BAE Systems in Lancashire statt.
Das ECRS Mk2 ist mit einer neu entwickelten multifunktionalen Array-Antenne (MFA) ausgestattet, die in der Lage ist, traditionelle Radarfunktionen wie Zielsuche und -erfassung sowie Aufgaben der elektronischen Kriegsführung zu überwachen. Das bedeutet, dass der Eurofighter Typhoon in der Lage sein wird, feindliche Radargeräte zu lokalisieren und zu neutralisieren, dank der Erzeugung einer leistungsstarken elektronischen Störung, die außerhalb der Reichweite der Bedrohung bleibt.
„Diese Lieferung – sagte Mark Stead, SVP Radar & Advanced Targeting, Leonardo UK – stellt den wichtigsten Schritt dar, um dem Typhoon seinen rechtmäßigen Platz in zukünftigen Kampfszenarien zu geben und sicherzustellen, dass Großbritannien seine Luftstreitkräfte dort einsetzen kann, wo es erforderlich ist. Dank ECRS Mk2 werden RAF-Piloten in der Lage sein, gegnerische Luftverteidigungen zu lokalisieren, zu identifizieren und zu neutralisieren, durch die Kombination von Fähigkeiten, die die Feldeffektivität und Überlebensfähigkeit britischer und alliierter Jäger erhöhen werden.“
„Das ECRS Mk2-Radar ist nur eines von mehreren Schlüsselfunktionen, die wir integrieren, um sicherzustellen, dass der Typhoon für die kommenden Jahrzehnte eine zentrale Rolle in der globalen Luftverteidigung spielt.“ sagt Richard Hamilton, Typhoon Program Director, Europe – BAE Systems Air. „Zusammen mit verbesserten Missionssystemen, fortschrittlichen Sensoren, Waffensystemen und Displays werden wir eine Luftüberlegenheitsfähigkeit liefern, um RAF-Piloten zu schützen und sicherzustellen, dass Großbritannien Schlüsseltechnologien im Luftkampf entwickelt.“
Für Lyndon Hoyle, Direktor des Typhoon Delivery Teams von DE&S (Defence Equipment and Support), der Beschaffungsbehörde des britischen Verteidigungsministeriums: „Die Lieferung des Radarprototyps an das Werk in Warton ist der jüngste Meilenstein dieses spannenden Programms. Dies ist eine Leistung, die nur dank der harten Arbeit und der hervorragenden Zusammenarbeit zwischen DE&S, Air Command und der Industrie möglich war, Schlüsselfaktoren für den Erfolg, den wir auch in der nächsten Phase des Programms fortführen werden.“
Insgesamt unterstützt das Typhoon-Programm über 20.000 hochqualifizierte Arbeitsplätze im Vereinigten Königreich. Allein die ECRS Mk2-Entwicklungsarbeit unterstützt 600, darunter über 300 am Leonardo-Standort Edinburgh, 100 in Luton und die 120 Mitarbeiter, die am Standort Lancashire von BAE Systems beschäftigt sind. Durch das neue Radar und das umfassendere Paket geplanter Verbesserungen, die vom britischen Verteidigungsministerium finanziert werden, wird das Programm bis zu 1.300 Arbeitsplätze im Vereinigten Königreich unterstützen.
Auch Italien trägt durch Ingenieure vom Leonardo-Standort in Nerviano, die in Teams mit Kollegen in Edinburgh zusammenarbeiten, zum Entwicklungsprogramm des neuen Radars im Hinblick auf eine mögliche Integration des ECRS Mk2 in seine Eurofighter bei. Im Falle einer vollständigen Teilnahme an dem Programm wird diese Zusammenarbeit den Erwerb von Systemdesignfähigkeiten ermöglichen, die sicherstellen, dass das Verteidigungsministerium das Radar in jeder Phase seines Betriebslebens unter Kontrolle hat.
Neben der Zusammenarbeit beim ECRS Mk2-Radar sind Leonardo UK und BAE Systems auch die Hauptpartner des britischen Teams für das Global Combat Air Program (GCAP), die Partnerschaft zwischen Großbritannien, Italien und Japan für die sechste Kampfgeneration Flugzeuge, die sie 2035 in Dienst stellen werden. Die Beteiligung der beiden Unternehmen an beiden Programmen wird eine Reihe von Möglichkeiten zur Entwicklung von Technologie und Fähigkeiten im gesamten ECRS Mk2 und der fortschrittlichen Elektroniksuite der GCAP-Plattform schaffen, Risiken reduzieren und beide Programme beschleunigen.
