Das Tiltrotorprogramm AW609 erzielt ein neues wichtiges Ergebnis bei den Kapazitätsdemonstrationsaktivitäten, indem es mit Unterstützung der italienischen Marine die ersten Landetests erfolgreich abschließt. Der AW609 AC4, der die endgültige Produktionskonfiguration des Tiltrotors vollständig repräsentiert, führte vom 3. bis 12. April Demonstrationsflüge durch und bewegte sich vom Leonardo-Werk in Cascina Costa di Samarate (Varese) zum Marinestützpunkt Grottaglie. Der Tiltrotor mit Leonardo-Piloten und Flugtestingenieuren an Bord (unterstützt von Marinepersonal für den eingeschifften Betrieb) verließ die Basis in Richtung des Flaggschiffs, des Flugzeugträgers Cavour, 20 Seemeilen von der Küste entfernt, und zeigte seine Fähigkeiten und Wirksamkeit beim Anflug, bei der Landung und Verfahren zur Stabilität des Flugdecks.
Die Demonstrationsaktivitäten des AW609 boten eine einzigartige Gelegenheit, die Wahrnehmung und das Bewusstsein für die außergewöhnlichen Vorteile des Tiltrotors von Leonardo auch im maritimen Umfeld weiter zu stärken, ein weiterer Beweis dafür, dass das erste Flugzeug dieses Typs dazu bestimmt war, zivil zu werden und strenge Einsatzbedingungen zu erfüllen und Sicherheitsstandards und in der idealen Position, um auf vielfältige Bedürfnisse in der Regierung und im öffentlichen Versorgungssektor in Italien und auf der ganzen Welt zu reagieren. Im Mittelpunkt der Vorbereitung der Demonstrationsaktivitäten in einer realen Umgebung stand die erste Testkampagne, die in einer vollständig virtuellen Umgebung unter Verwendung des bei Cascina Costa vorhandenen Entwicklungs- und Techniksimulators AW609 entwickelt und durchgeführt wurde. Die Anwendungen des digitalen Zwillings haben eine vorläufige Bewertung der anschließend im realen Betrieb durchgeführten Aktivitäten und Manöver zum Nutzen der Kapazitätsentwicklung, Verkürzung der Implementierungszeiten, Sicherheit und Nachhaltigkeit ermöglicht. Die Lande- und Startvorgänge wurden unter 15 verschiedenen Bedingungen (einschließlich Wind) durchgeführt, darunter frontaler und seitlicher Anflug, vertikale Landung, vertikaler Start und seitliches Abheben.
Die Demonstrationen stellen das jüngste Ergebnis der Aktivitäten der 2022 gegründeten gemeinsamen Arbeitsgruppe dar, an der Leonardo, die Marine, die italienische Armee und die Guardia di Finanza beteiligt sind. Ziel der Arbeitsgruppe ist es, das Potenzial von Tiltrotor-Technologien als ergänzende Fähigkeiten zu Systemen und Plattformen zu bewerten, die bereits von Regierungsbetreibern verwendet werden, und dank der Leistung und der Druckkabine von eine Kombination aus Reisegeschwindigkeit, Höhe und großer Reichweite mit vertikalem Start und Landung sicherzustellen der AW609, einzigartig in dieser Branche. Die von der Arbeitsgruppe durchgeführte Bewertung kann es uns ermöglichen, die Vorteile für logistische Transportmissionen (vertikaler Start und Landung, große Aktionsreichweite, schnelle Punkt-zu-Punkt-Verbindungen, Kreuzfahrtflug in der Höhe) und später in der Höhe einzuschätzen Zukunft, Überwachung auf See (vertikaler Start und Landung, schneller Transfer zum Patrouillengebiet und mit größerer Abdeckung).
Lorenzo Mariani, Co-Generaldirektor von Leonardo, sagte: „Schnelle Drehflüglertechnologien sind weiterhin von zentraler Bedeutung für unsere Aktivitäten zur Entwicklung innovativer Fähigkeiten und für unser Leistungsversprechen im Bereich des Vertikalflugs, wie der Fortschritt des Programms AW609 bereits deutlich gezeigt hat.“ Die jüngsten Einsatztests in Italien mit starker Unterstützung der Marine im Rahmen der gemeinsamen Arbeitsgruppe, an der auch das Heer und die Finanzpolizei beteiligt sind, stellen einen wichtigen Schritt vorwärts in der Entwicklung staatlicher Anwendungen dar. Damit stärken wir unsere Position, internationale Initiativen auf der Grundlage von Tiltrotor-Technologien anzuführen und Anforderungen zu erfüllen, die in der Zukunft entstehen könnten.“
Gian Piero, Cutillo, Geschäftsführer von Leonardo Helicopters, fügte hinzu: „Der Erfolg dieser Versuche stellt einen wichtigen Erfolg bei den Fähigkeitsdemonstrationsaktivitäten dar, um die einzigartigen Vorteile von Tiltrotoren und insbesondere die des AW609 durch eine Kombination aus hoher Leistung zu demonstrieren.“ und Vielseitigkeit, die im Bereich des Vertikalflugs ihresgleichen sucht. Diese Erfahrung stellte eine bedeutende Gelegenheit dar, Vorteile zu würdigen, die eine Vielzahl von Missionen wirklich revolutionieren oder sogar den Weg für neue Möglichkeiten ebnen können. Wir möchten allen unseren Partnern für diese beiden Demonstrationsaktivitäten und diese Analysebemühungen danken und sind bereit, dies fortzusetzen die nächsten Evaluierungsphasen".
Im Anschluss an die ersten Landetests wird Leonardo mit der detaillierten Auswertung und Analyse der gesammelten Daten beginnen. Dadurch werden weitere Tests möglich, um die Ansätze weiter zu verfeinern und weitere Verbesserungen an der Plattform für den Betrieb in einer Marineumgebung und im eingeschifften Modus einzuführen.
Der AW609 ist konkurrenzlos im schnellen Punkt-zu-Punkt-Transport über große Entfernungen, ermöglicht den rechtzeitigen Zugang zu entlegenen Orten, bietet Platz für bis zu neun Passagiere in einer komfortablen Druckkabine und ist daher für die Transformation mehrerer Missionen, einschließlich öffentlicher Versorgungsunternehmen und Regierungen, konzipiert. Die Entwicklung des Programms hat bis heute über 1900 Flugstunden in Italien und den USA angesammelt. Das Programm profitiert von einzigartigen industriellen, technologischen und professionellen Fähigkeiten und macht Leonardo zu einem führenden Unternehmen im sich schnell entwickelnden Sektor der „schnellen Drehflügler“, in dem sich Architekturen, die auf der Convertiplane-Formel basieren, zunehmend als die beste Lösung erweisen, um auf zukünftige Anforderungen zu reagieren.
