Die Zentrale von MT Propeller, am Rande des kleinen Flughafens Straubing-Wallmühle im grünen bayerischen Atting gelegen, bietet auf den ersten Blick bereits ab der ersten Etage des Gebäudes, in dem die Geschäftsführung und Technik ihren Sitz haben, einen besonderen Blickfang. Ja, denn der gesamte Flur, der rechts neben den Büros und Besprechungsräumen verläuft, blickt auf die Montagehalle im Erdgeschoss auf der linken Seite. Hell, makellos aufgeräumt und sehr attraktiv, mit Flugzeugpropellern, die auf dem neuesten Stand sind und getestet wurden.
Ein Umfeld, das vom ersten Moment an vermittelt, dass man es nicht nur mit einem typischen, effizienten deutschen Unternehmen zu tun hat, sondern viel mehr verspricht. Tatsächlich bestätigt sich dieser Eindruck, sobald man die Geschichte des Unternehmens selbst kennt: 1981 vom Pionier Gerd Mühlbauer, Flieger und erfahrener Hersteller und Instandhalter von Propellern aller Art, gegründet, beschäftigte das Unternehmen damals 6 Mitarbeiter und war in einem einzigen Gebäude untergebracht.
Heute ist MT Propeller das erste europäische Unternehmen, das Propeller mit 2 bis 5 Flügeln entwirft und baut (war aber zuerst in der Lage, 7- oder 9-Blatt-Propeller herzustellen und erfolgreich zu testen) und das zweite weltweit. Das Unternehmen beschäftigt insgesamt 220 Mitarbeiter und verfügt über mehr als 25 Propellersysteme mit etwa 280 verschiedenen Blattmodellen (FAA- und EASA-zertifiziert), die in den unterschiedlichsten Flugzeugtypen, aber auch in Luftkissenfahrzeugen im Einsatz sind.
Das erste Gebäude beherbergt heute den faszinierenden Hauptsitz und im Laufe der Jahre kamen vier weitere Gebäude hinzu, in denen Produktion, Service und Wartung, Logistik und Forschung stattfinden, während ein sechstes derzeit im Bau ist. Darüber hinaus ist das Unternehmen nun in drei Geschäftsbereiche gegliedert: 1999 erwarb es Avia Propeller, einen tschechischen Hersteller, der seinen Hauptsitz direkt gegenüber von GE Aviation Czech hat (wo die Montage und Prüfung von GE Catalyst stattfindet) und außerdem über eine Serviceeinrichtung in DeLand, Florida (USA) verfügt.
Die Dynamik von MT Propeller wird in seinem Vizepräsidenten und Geschäftsführer Martin Albrecht perfekt verkörpert. Der studierte Maschinenbau-Ingenieur Albrecht hatte schon immer eine Leidenschaft für die Luftfahrt, besitzt eine Pilotenlizenz für Experimentelle und eine Zivilpilotenlizenz, war sechsmaliger nationaler Meister im Kunstflug und baute unabhängig drei zweisitzige Flugzeuge. „Im Unternehmen haben wir drei Testpiloten, die drei Konstrukteure unserer Technik sind“ Stolz stellt er Tina vor, eine Luftfahrtingenieurin und Experimentalpilotin, die Propeller entwirft.
„Wir untersuchen alle Aspekte des Propellers: die Materialien, die Abnutzung, der er durch die Blätter ausgesetzt ist, ihre Form und Größe, um das Produkt von Zeit zu Zeit zu verbessern und weiterzuentwickeln“, erklärt er und schwenkt ein riesiges Blatt eines Luftkissenfahrzeugs, es sind die größten Propeller mit einem Durchmesser von 3.5 Metern. „Vor etwas mehr als zehn Jahren, als ich anfing, produzierten wir etwa 750 Blätter pro Jahr, heute bauen wir etwa 6500, dreißig pro Tag.“.
Im Mittelpunkt der Philosophie und des Erfolgs von Albrecht und seinem Team steht die völlige Hingabe an die Technik und das Design dieser Objekte, die perfekt zum einzigartigen Produktionsprozess dieser Art passt, da sie die Handwerkskunst der ersten Komponente, die dem Menschen den Flug ermöglichte (den Propeller), mit technologischer Innovation verbindet. „Unsere Propeller haben alle einen Holzkern, sind aber leistungsstärker als solche aus Metall: Beispielsweise wiegt einer unserer 5-Blatt-Propeller genauso viel wie ein 3-Blatt-Propeller aus Metall, reduziert aber Vibrationen und Lärm um 30 bis 50 %.“ Sagt Albrecth. „Es hängt von der Anzahl der Blätter ab und davon, wie das Gewicht darin verteilt ist. Wir neigen dazu, es mehr auf die Basis zu konzentrieren, die an der Nabe befestigt ist.“MT Propeller produziert das komplette Propellersystem mit der Nabe (d. h. der Zentralnabe, erhältlich in 34 Modellen und aus geschmiedetem Aluminium), ihren Einbauten, dem Zentralkegel und den Steuersystemen
Der Produktionsprozess von MT Propeller ist die nächste Show, die Sie in dieser Ecke Bayerns zu sehen bekommen. Beim Betreten des Produktionsgebäudes hat man sofort den Eindruck, sich in einer dieser skandinavischen Holzfabriken zu befinden, in denen faszinierende Designobjekte entstehen. Vielleicht, weil die hohen Decken, der Geruch von Holz und die hüttenartigen Formen des Gebäudes einen Einfluss haben, aber dort kommt viel Buchen- und Tannenholz an und wird in Brettern vorbereitet, die wie Schaufeln geschnitzt werden können, indem es zunächst Magnetresonanzgeräte durchläuft, die mit denen in Krankenhäusern identisch sind.
Die MT-Propellerblätter bestehen daher aus natürlichem Verbundmaterial. Das Buchenholz ist an der Basis durch die Tanne, mit der es verbunden ist, verstärkt. Es sind dunkle Adern zu beobachten, die entlang des Rests der sehr hellen Holzoberfläche dünner werden. Dieser Materialkern des Propellers wird durch nachfolgende Prozesse und Prozesse mit Kohlefasern oder Verbundwerkstoffen ummantelt, mit Aluminium für Luft- und Raumfahrtanwendungen verstärkt und mit Nickel-Kobalt eingefasst. Das Ergebnis ist 5-mal stärker als Aluminium und 2-mal stärker als Stahl.
„Die Kombination aus Design und Materialien ist die Formel, die unsere Propeller hinsichtlich Geräuschemission und Vibrationsdämpfung besonders leistungsfähig macht.“ sagt Albrecht. „Wir arbeiten sehr gerne mit OEMs (Original Equipment Manufacturers, Flugzeug- und Triebwerksherstellern) zusammen, aber 50 % unserer Kunden sind Privatpersonen, die fliegen und unsere Systeme in ihren Flugzeugen benötigen.“. Der Referenzmarkt von MT Propeller ist in der Tat der Markt Business & General Aviation. Und diese Aufmerksamkeit und direkte Beziehung zum Kunden wird durch einen Bereich der Unternehmenswebsite demonstriert, der eine Art offenes Forum beherbergt, in dem Kunden aus aller Welt Feedback senden, Kommentare zu Produkten abgeben und Erfahrungen austauschen.
Abschließend zeigt sich Albrecht sehr zufrieden mit der mit Avio Aero unterzeichneten Kooperationsvereinbarung, die außeramerikanischen Militäranwendungen des neuen Triebwerks mit vollständig europäischem Pass mit bayerischen Propellern auszustatten: Tatsächlich könnten in den kommenden Monaten die ersten Testkampagnen im hochmodernen Werk in Brindisi oder in den brandneuen Testräumen in der Tschechischen Republik starten.
„Wir stellen uns den Propeller des innovativen 5-Blatt-Turboprops GE Catalyst vor, aber je nach den Anforderungen an Leistung, Laufruhe, Geschwindigkeit und Höhe könnten wir auch an einen 7-Blatt-Propeller denken.“ sagt Albrecht. „Im Jahr 2016 haben wir einen 7-Blatt-Propeller getestet und festgestellt, dass er eine Jet-ähnliche Leistung und Geräuschlosigkeit aufweist. Deshalb haben wir dieses Produkt „Unducted Prop Fan“ genannt!“.
