Die Einsatzfähigkeiten und Konfigurationsmöglichkeiten des leichten zweimotorigen Hubschraubers AW169 für mittlere Fortgeschrittene werden durch einige kürzlich erfolgte Zertifizierungen der EASA (Europäische Agentur für Flugsicherheit) weiter ausgebaut. Diese erlauben insbesondere den Einsatz von Schlittschuhen und die ausschließliche Nutzung erweiterter Autopilotfunktionen für Such- und Rettungsaufgaben (SAR Mode – Search and Rescue) mit nur einem Piloten an Bord nach den Regeln der IFR (Instrument Flight Rules). Diese Zertifizierungen folgen weiteren Kapazitätssteigerungen, einschließlich der Einführung des neuesten Updates der Avioniksoftware auf den Phase-8-Standard und der Funktionalität für Offshore-Missionen in Kombination mit dem HTAWS (Helicopter Terrain Awareness Warning System) für Operationen im maritimen Umfeld.
Die Einführung von Kufen erweitert die bereits verfügbaren Optionen für das Fahrwerk (einziehbar und fest) und bietet dem Markt alle erwarteten Lösungen. Damit ist der AW169 der einzige moderne Helikopter in dieser Zulassungsklasse, der alle Optionen anbieten kann, was die Designvielseitigkeit dieses Helikoptermodells weiter unter Beweis stellt. Diese Zertifizierung wird es ermöglichen, mit der Auslieferung von mit Kufen ausgestatteten Hubschraubern zu beginnen, wobei die erste für einige italienische Betreiber mit Verantwortung im Bereich der öffentlichen Sicherheit vorgesehen ist.
Fortschrittliche SAR-Funktionen führen dedizierte Suchpfade ein, die den Hubschrauber im automatischen Modus entlang einer vordefinierten Route führen können, wodurch die Arbeitsbelastung des Piloten in dieser kritischen Phase der Mission reduziert wird. Der AW169 ist der einzige Hubschrauber seiner Gewichtsklasse, der über erweiterte SAR-Modi verfügt. Der hohe Automatisierungsgrad hat es ermöglicht, eine Zertifizierung zu erhalten, die auch die Möglichkeit vorsieht, nur einen Piloten an Bord zu haben, was die AW169 zum ersten zivil zugelassenen Hubschrauber der Welt macht, der SAR-Operationen mit dieser Eigenschaft durchführen kann. Zu den laufenden Weiterentwicklungen zur weiteren Erhöhung der Optionen und Missionskits gehören modulare Zusatztanks mit einem Fassungsvermögen zwischen 700 und 880 kg Kraftstoff oder das Vorhandensein von drei Sitzen in der dritten Reihe, die die Anzahl der Passagiere auf elf (von derzeit zehn) erhöhen können in der Kabine, was den Bedienern noch mehr Freiheit bei der Verwaltung von Einsätzen bietet und die Vielseitigkeit der Maschine in Bezug auf Last und Reichweite maximiert. Diese neuesten Innovationen werden zu den Ende 2021 zertifizierten Leistungssteigerungspaketen hinzugefügt, die das Verhalten des Hubschraubers unter allen Bedingungen und für alle Betriebsanwendungen weiter verbessern und den AW169 zum Hubschraubermodell mit dem besten Gewicht / Gewichtsverhältnis seiner Klasse machen .
Auf maximale Vielseitigkeit ausgelegt, bleibt die AW169 dieser Eigenschaft treu, die sie auch in Zukunft beibehalten wird, um höchsten Anforderungen gerecht zu werden. Die AW169 bietet weiterhin neue Möglichkeiten für Betreiber, die darauf abzielen, die ideale Kombination aus niedrigen Kosten, die typisch für leichte Hubschrauber sind, mit der Leistung, Ladekapazität und dem Kabinenraum überlegener Modelle zu erreichen, alles kombiniert mit einer Reihe von ständig erweiterten Support- und Schulungsdiensten .
Die Einführung des AW169 hat die Wettbewerbsfähigkeit und Position von Leonardo auf dem Welthubschraubermarkt gestärkt, indem die Präsenz des Unternehmens im Bereich der Rettungsdienste gefestigt und die Zahl der Betreiber für Strafverfolgung, Zivilschutz und Brandschutz erhöht wurde. Es stärkte die Führungsposition des Unternehmens im zweimotorigen VIP-Segment weiter und bietet den Betreibern eine zusätzliche Option, die zwischen dem beliebten AW109 und dem Bestseller AW139 rangiert. Der Hubschrauber stellt auch eine äußerst funktionelle Lösung für Kurzstreckeneinsätze zur Unterstützung des Energiesektors dar und hat es Leonardo ermöglicht, seine Rolle im Bereich der Unterstützung der Wartung von Windparks auszubauen. Das „doppelte“ Design des Hubschraubers entspricht einer Reihe von Regierungs-, Sicherheits- und Verteidigungsanforderungen in Italien und auf der ganzen Welt für Missionen wie Überwachung, Truppentransport, Kampf, Rettung, Brandbekämpfung, Ausbildung, Bergrettung und MedEvac (Medizinische Evakuierung).
Bisher wurden über 300 AW169 bestellt, von denen rund 150 Einheiten von der Endmontagelinie in Vergiate an Betreiber in 25 Ländern geliefert wurden. Die globale Flotte hat mehr als 125.000 Flugstunden in allen Arten von Missionen und unter allen Bedingungen gesammelt. Der Hubschrauber, der bisher am häufigsten geflogen ist, hat 3000 Stunden bei der Durchführung von Hubschrauberrettungseinsätzen in Schweden überschritten.
