Der Satellit EDRS-C, der zweite Kommunikationsknoten des SpaceDataHighway-Systems (auch bekannt als EDRS), wird am 31. Juli 24 von der Trägerrakete Ariane 2019 in eine geostationäre Umlaufbahn auf 5° Ost gebracht. Sobald er über Europa positioniert ist, wird er a Durch die redundante Sicherung des SpaceDataHighway-Systems wird die Übertragungskapazität verdoppelt und es wird in der Lage sein, gleichzeitig Daten von zwei Beobachtungssatelliten zu übertragen.
Dieser zweite Satellit wird sich EDRS-A anschließen, das täglich Bilder der Erde überträgt, die von den vier Sentinel-Beobachtungssatelliten des Copernicus-Programms aufgenommen wurden. Seit seiner Inbetriebnahme Ende 2016 hat der Satellit mehr als 20.000 Laserverbindungen hergestellt. Die Zuverlässigkeitsrate erreichte 99,5 % und bei erfolgreichen Verbindungen wurden über 1 Petabyte an Daten heruntergeladen.
Der SpaceDataHighway ist das weltweit erste „Glasfaser“-Netzwerk im Weltraum, das auf modernster Lasertechnologie basiert. Dabei handelt es sich um ein einzigartiges Netzwerk von Satelliten im geostationären Orbit, die dauerhaft über einem Netzwerk von Bodenstationen befestigt sind und Daten mit einer Geschwindigkeit von 1,8 Gbit/s übertragen können.
SpaceDataHighway-Satelliten sind so konzipiert, dass sie per Laser eine Verbindung zu Erdbeobachtungssatelliten mit niedriger Umlaufbahn herstellen, die sich in einer Entfernung von bis zu 4.5000 km befinden, sowie zu Aufklärungsdrohnen – UAVs oder Flugzeugen im Einsatz. Von seiner Position im geostationären Orbit aus überträgt das SpaceDataHighway-System von Beobachtungssatelliten gesammelte Daten nahezu in Echtzeit zur Erde, ein Vorgang, der normalerweise mehrere Stunden dauern würde. Auf diese Weise können Sie die Menge der von Beobachtungssatelliten übertragenen Daten, Bilder und Videos verdreifachen und ihre Mission jederzeit und in nur wenigen Minuten neu planen.
Etwa im Jahr 2024 wird ein dritter Kommunikationsknoten über dem asiatisch-pazifischen Raum positioniert. Ausgestattet mit drei Laserkommunikationsterminals wird EDRS-D zu einer deutlichen Steigerung der Kommunikationskapazität des Systems führen und seine Abdeckung deutlich erweitern.
Ab 2021 werden die Erdbeobachtungssatelliten Pleiades Neo den SpaceDataHighway nutzen. Ab 2019 wird das System auch einen vollständig europäischen Breitbandkommunikationsdienst für das Columbus-Modul der Internationalen Raumstation (ISS) bereitstellen.
Das SpaceDataHighway-System wurde im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft zwischen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und Airbus entwickelt, während die Laserterminals von Tesat-Spacecom und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt wurden. Airbus ist Eigentümer, Betreiber und Anbieter kommerzieller Dienstleistungen für SpaceDataHighway. Die von der OHB System AG bereitgestellte Satellitenplattform EDRS-C wird auch eine Nutzlast des Betreibers Avanti Communications tragen.
