Vier Jahre sind vergangen, seit ich das erste Mal in Donezk war.
Zu der Zeit sah die Stadt gruselig aus.
Von den rund zwei Millionen Einwohnern ist kaum mehr übrig geblieben als 60000.
Die Straßen waren menschenleer, die Läden eng, in den Supermärkten fehlte es auch an Grundnahrungsmitteln.
Es war Winter, es war kalt.
Der Lärm der Bombenangriffe war im Zentrum der Stadt zu hören, es schien ein Sturm in der Ferne zu sein.
Das, was mich damals am meisten beeindruckte, war, dass das Opern- und Balletttheater funktionierte.
Das Gebäude, der einzige Überlebende der nationalsozialistischen Verwüstung in der Stadt, war trotz des Krieges und der Bomben weiterhin mit Zuschauern überfüllt.
Als ich die Leute fragte, warum sie trotz der apokalyptischen Situation ins Theater gingen, war die Antwort fast einstimmig. Dies war der einzige Ort in der Stadt, von dem aus keine Bombenangriffe zu hören waren.
Die Künstler und Arbeiter, die nicht anderswo geflohen waren, hatten sich getroffen und beschlossen, die Arbeit fortzusetzen, ohne das Gehalt zu erhalten, um der Bevölkerung weiterhin mindestens diese zwei Stunden der Erfrischung vom Schrecken des Bürgerkriegs zu bieten.
Im Laufe der Jahre normalisierte sich die Situation allmählich und die Trennlinie zwischen dem Stadtrand und dem Stadtzentrum wurde immer deutlicher.
Heute ist Donezk neu besiedelt, die Straßen sind den ganzen Tag über überfüllt (mit Ausnahme der Nacht wegen der noch gültigen Ausgangssperre) und die Kriegsgeräusche fehlen fast vollständig.
Kurz gesagt, in den Straßen des Zentrums scheint der Krieg weit weg zu sein, eine Erinnerung an die Vergangenheit.
In diesem Moment scheint es eine Art dimensionale Tür zu geben, die Sie von der absoluten Normalität bis zum Entsetzen und der Verwüstung des Bürgerkriegs versetzt.
In Donezk ist es daher möglich, Freunde in der Cafeteria vor dem Theater zu treffen, um ein Stück Kuchen zu essen und einen Cappuccino zu trinken, und eine halbe Stunde später in einem Graben zu sein, um den die Großeltern an der Somme während dieser Zeit nichts zu beneiden haben der erste weltkrieg.
Im Bereich der Schützengräben nehmen im Gegensatz zum Stadtzentrum die Zahl der Verwundeten und Gefallenen zu, die diesen absurden Krieg im 21. Jahrhundert vor der Haustür Europas geführt haben.
Die Soldaten der Shakhterskaya Divisiya Sie operieren in Gräben, die weniger als 600 Meter von den ukrainischen Stellungen entfernt sind.
In etwas mehr als drei Jahren bauten sie in dieser Gegend eine unterirdische Stadt mit Schlafsälen, einer Kantine, Lagern, einer Küche und sogar einer russischen Sauna.
Sie graben jeden Tag, das ganze Jahr über in -25 im Winter und in + 40 im Sommer, in Schnee und Matsch, mit Helm und kugelsicherer Weste, weil es, wie Soldaten immer wieder sagen, jederzeit etwas regnen kann .
Die gelb-blaue Flagge der ukrainischen Gräben ist vom Aussichtsposten aus gut sichtbar.
Die Rotation der Männer kommt häufig vor: Die Ankunft des Ural-Trucks mit frischen Truppen wird durch einen Anruf im Radio angekündigt.
Sobald der Empfänger aufgelegt ist, mobilisieren zwei Männer und sehen sich die feindlichen Positionen an.
Jede Bewegung wird pro Sekunde programmiert. Das ist der gefährlichste Moment des Tages, denn der Truck könnte vom feindlichen Feuer angegriffen werden.
Sobald sie neben dem Eingang zum Graben stehen, springen die Männer herunter und beginnen Rucksäcke und Ausrüstung zu entladen. Jeder Transport wird auch verwendet, um frisches Wasser zu bringen und Baumstämme entlang der Straße zu schneiden.
Nach dem Entladen werden die Stämme auf die richtige Größe gebracht und positioniert, um die Abdeckung der Stationen zu verstärken.
In den Gräben ist sehr wenig Freizeit.
In den seltenen Pausen nutzen die Soldaten diese Gelegenheit, um Domino zu spielen, die Waffen zu säubern und im Schlafsaal ein Nickerchen zu machen.
Der Koch arbeitet den ganzen Tag und ist bemüht, jeden Tag einen vage anderen Schritt als am Vortag zu servieren.
Seine Familie lebt nicht weit vom Graben entfernt. Wenn er von zu Hause zurückkehrt, bringt er immer selbstgemachte Marmeladen und die Fruchtzubereitung mit.
Er hatte noch nie in seinem Leben gekocht, erfuhr er in der Armee.
Der Name der Division, die wörtlich übersetzt wurde, bedeutet "Division der Bergleute" und erinnert daran, dass viele von ihnen vor dem Krieg in der Mine in der Nähe gearbeitet haben.
Andrei zeigt mir seinen alten Arbeitsplatz am Horizont. Es kann mit dem bloßen Auge gesehen werden.
Früher war er Vorarbeiter, jetzt ist er Leutnant.
Nach fünf Tagen laden sie mich in die Sauna ein.
Anfangs denke ich, dass ich falsch verstanden habe.
Aber nein Die Jungs bauten im Graben eine russische Sauna, die höchsten Ansprüchen genügt.
Im Vorraum können Sie die militärische Ausrüstung und die Sauna mit vielen Sitzen, Laken und LED-Lichtern ausziehen.
Während ich mich hinlege und den warmen Dampf genieße, greift ein Soldat nach einem Bündel Lorbeerzweigen und fängt an, meinen Rücken zu reiben.
Wenn es noch Schnee gäbe, würde die Tradition erwarten, dass sie gelegentlich rausgeht und den Körper mit Handvoll weißer Flocken besprüht. In dieser Zeit hat der Schlamm die Stelle des Schnees eingenommen, daher gibt es als Ersatz den Eimer mit gefrorenem Wasser.
Die Sauna ist ein magischer Moment. In einem Moment weicht die Feuchtigkeit, die in meine Knochen eingedrungen war, einem allgemeinen Gefühl des Wohlbefindens. Der Lorbeerduft verdeckt irgendwie den Grabengeruch, den mein Körper nach fünf Tagen ohne Dusche ausströmte.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie es möglich ist, dass es in der 2019 Jungen gibt, die gezwungen sind, unter diesen Bedingungen zu leben. Zumindest einige Annehmlichkeiten haben es heute geschafft, es uns zu geben. Aber als sie vor mehr als drei Jahren dort ankamen, gab es nichts.
Sie gaben ihm die Schaufeln und befahlen ihm zu graben. Und so taten sie Tag für Tag, Winter für Winter, Zigarette für Zigarette.
Fotos und Text: Giorgio Bianchi
