Die geostrategische Lage im Nahen Osten stellt seit einiger Zeit eine wachsende Herausforderung für die Hegemonie in der Region zwischen den drei mittelgroßen Mächten der Region dar: Saudi-Arabien, Türkei und Iran. Das Tauziehen ist Teil der jahrhundertealten Rivalität zwischen Sunniten (Saudi-Arabien und Türkei) und Schiiten (Iran) einerseits und andererseits der mittlerweile globalen Konfrontation zwischen den USA und der russisch-chinesischen Achse.
Seit 2011 hat die Explosion all dieser Rivalitäten ihr Hauptschlachtfeld in Syrien gefunden, wo sich der Bürgerkrieg inzwischen in einen Stellvertreterkrieg verwandelt hat. Aber gerade aus dem Wunsch heraus, ihre Vormachtstellung auszubauen und ihren „Hinterhof“ zu kontrollieren, sehen sich diese Akteure im Nahen Osten heute mit anderen asymmetrischen Kriegen konfrontiert, in denen ihr mächtiger Militärapparat oft von unumstößlichen Gegnern und allem anderen als Posten in Schach gehalten wird -heroisch.
Insbesondere Saudi-Arabien, die große Mutter der sunnitischen Front an der Spitze einer breiten Koalition arabischer Staaten, ist in den letzten zwei Jahren im Jemen zunehmend in den Konflikt zwischen der jemenitischen Regierung und den von ihr unterstützten schiitischen Houti-Rebellen geraten die Gläubigen des alten Präsidenten Saleh und von den Hisbollah-Milizen.
Die von den USA unterstützte saudische Koalition – während die Huti von Iran und Russland unterstützt werden – zielt darauf ab, ihre bedeutende Präsenz im Roten Meer zu erneuern, auch wenn sich die Vereinigten Staaten seit langem zunehmend vom Mittelmeer und den Nicht-Golfgebieten losgelöst zu haben scheinen gemeinsam mit ihrem Partner eine wirklich erfolgreiche Strategie. Doch da die USA keine sinnvollen Alternativen zu Saudi-Arabien als wichtigstem Verbündeten in der Nahostpolitik haben, ist selbst der jemenitische Bürgerkrieg inzwischen zu einem umfassenden Stellvertreterkrieg geworden.
So gelingt es den mächtigen Streitkräften von Riad trotz Tausender Eurofighter-Bombenangriffe nicht, die Rebellen zu besiegen Taifun, F-15C/D Adler, F-15E(S) Adler schlagen e Tornado Saudische IDS. Auch die Kampfpanzer M1 scheinen nicht entscheidend zu sein Abrams, MLRS-Raketenwerfer und AH-64 Apache von der Armee an die Front gestellt. Das Problem ist dasselbe: Es werden weiterhin feste Stellungen angegriffen, was zur Folge hat, dass Zivilisten massakriert werden, während die Guerilla weiterhin woanders hinzieht.
Die Houti, unterstützt von den jemenitischen Streitkräften, die dem vorherigen Präsidenten Ali Abdullah Saleh treu blieben, verfügen immer noch über Truppen, die auf über 150.000 Mann geschätzt werden, sind aber deutlich weniger bewaffnet als die Saudis, die auch von Auftragnehmern und zunehmend verstärkten Truppen der arabischen Koalition unterstützt werden weniger verfügbar und kämpferisch.
An der Operation „Decisive Storm“, also der Luftoffensive im Jemen, um die Houti daran zu hindern, Aden zu erreichen, sind tatsächlich nicht nur saudische Flugzeuge (mehr als 100), sondern auch solche aus Ägypten, Marokko, Jordanien, Sudan, den Vereinigten Arabischen Emiraten beteiligt. Kuwait, Katar (bis Mai) und Bahrain für insgesamt weitere 80 Jäger und Bomber. Der jüngste Verlust geht auf den 13. September zurück, als ein saudischer Eurofighter während einer CAS-Mission aus technischen Gründen abstürzte und der Pilot starb.
Die Reaktion der Houti hat mit dem Abschuss von Boden-Boden-, Scud- und Tochka-Raketen, die offenbar aus den Arsenalen früherer jemenitischer Regierungen stammen, nicht gefehlt.
Die direkte amerikanische Intervention konzentriert sich stattdessen auf die rund 4.000 Al-Qaida-Guerillas auf der Arabischen Halbinsel (AQAP), mit der Intervention der Navy SEALs und dem Einsatz von Drohnen und Marschflugkörpern, und gegen ISIS, der darüber hinaus mehr als einen zählt einige hundert Guerillas und auf deren Stellungen sich in diesen Tagen der harte amerikanische Angriff entfesselt.
Der Bürgerkrieg hat bereits mehr als 10.000 Zivilisten das Leben gekostet.
Die Rücksichtslosigkeit der saudischen Intervention führte jedoch nicht zu dem Ergebnis, das sich der junge Thronfolger Mohammed bin Salman, Chef der Streitkräfte, erhofft hatte. Die Rebellen wurden nicht niedergeschlagen und die Gefahr einer Pattsituation nimmt immer mehr zu, trotz der Fülle an eingesetzten Männern und Mitteln und der wachsenden Verluste, die der öffentlichen Meinung in Arabisch und im Nahen Osten verborgen bleiben.
Die humanitäre Notlage nimmt so dramatisch zu, dass die Weltgesundheitsorganisation im vergangenen Juli bestätigte, dass über 500.000 Menschen von einer anhaltenden Cholera-Epidemie betroffen sind. Die Ernährungssituation ist zweifellos kritisch: Über drei Millionen Menschen sind unterernährt. Doch trotz dieser Zerstörungen und der großzügigen Ressourcen erweist es sich als eine sehr schwierige Aufgabe, die Houti zu zähmen, und ein Sieg für Ryadh scheint in weiter Ferne zu liegen. Der Albtraum eines saudischen Vietnams wird immer realer.
Prof. Arduino Paniccia
Präsident der ASCE – School of International Economic Competition of Venice und Professor für strategische Studien
