Paul Bonnecarrere
Il Maglio-Ausgaben
pp. 386
Um zu verstehen, was ich gerade am Stück gelesen hatte, musste ich mich noch einmal mit der Einleitung von Federico Prizzi befassen, einem bekannten italienischen Polemologen und Militärhistoriker. Erst dann schwand die Überzeugung, einen schönen Roman gelesen zu haben, endgültig und wich einem Gefühl des Erstaunens (natürlich nicht aufgrund meiner Unwissenheit) darüber, ein mir fast unbekanntes Fragment der Militärgeschichte kennengelernt zu haben, und des tiefen Respekts davor eine Realität, die ich bis dahin nur oberflächlich kannte. Einfach ausgedrückt: der Indochina-Krieg und die Fremdenlegion.
Das fragliche Buch wurde 1969 von Bonnecarrére veröffentlicht, einem französischen Kriegsreporter, dessen (kurzes) Leben selbst ein eigenes Werk verdient. Es dauerte jedoch fast fünfzig Jahre, bis es in Italien veröffentlicht wurde, dank „Il Maglio“ Editions.
Mit der Absicht, die Legionäre und ihr ruhmreiches Korps zu würdigen, verbrachte der Autor einige Monate in der Atmosphäre der „Wiege“ der Fremdenlegion, wo er das gesamte gefundene historische Material organisierte und vor allem viele davon sammelte Direkte Erfahrungsberichte, alle verifiziert. Das Ergebnis ist eine getreue, fesselnde und spannende Chronik der Waffenleistungen einiger Abteilungen der Legion, die zwischen 1946 und 1950, während des Indochina-Krieges, in Tonkin stattfanden. Tatsächlich erklärte Vietnam, das bis zum Ausbruch dieses Konflikts französisches Territorium gewesen war, unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs seine Unabhängigkeit, sobald es von der japanischen Besatzung befreit war. Die Legionäre, Teil einer mächtigen Expeditionstruppe, die von Frankreich dorthin geschickt wurde, um die Ordnung wiederherzustellen, mussten sich den Vietminh stellen, die politisch von Ho Chi Minh angeführt, militärisch von dem beeindruckenden General Giap kommandiert wurden und besonders im Norden des Landes aktiv waren an der Grenze zu China: die Gebiete von Tonkin, genauer gesagt. In einem Crescendo aus Gewalt und Grausamkeit entwickelte sich der Konflikt im Laufe der Monate von einem Guerillakrieg im engeren Sinne zu einem eigenständigen Krieg in vollem Umfang. Die Legionäre, stark in ihrer eigenen militärischen Tradition, hielten den Vietminh lange Zeit stand, obwohl diese in einer nicht einmal annähernd vergleichbaren Überzahl waren und ihrerseits über perfekte Kenntnisse des Dschungels, in dem sie kämpften, und der Unterstützung verfügten (mehr oder weniger „spontan“) als die lokale Bevölkerung. Erst mit der Ankunft enormer „externer Hilfe“ in Form schwerer Bewaffnung, Nachschub und Ausbildung konnten sich die Vietminh endgültig gegen das französische Kontingent durchsetzen.
Bonnecarrére gibt uns einen Querschnitt durch ein Korps, das seinesgleichen sucht, was Traditionen, die besondere Art der Auslegung des Militärgesetzes und die Kampffähigkeit seiner Mitglieder betrifft, oft erstklassige Soldaten mit langjähriger Erfahrung in Streitkräften anderer Länder. Insbesondere bringt uns der Autor in einen so engen Kontakt mit den Männern der 4. Kompanie des 3. Regiments, dass wir ihre tiefere Psychologie verstehen können. Aus der Geschichte geht dann die außergewöhnliche Figur von Kapitän Mattei hervor, dem Kommandeur der oben genannten Kompanie. Der korsische Offizier wurde fast zu einer lebenden Legende in der Legion, nicht nur, weil er in einem Fall im Kampf für tot gehalten wurde, nur um nach ein paar Tagen aus dem Dschungel wieder aufzutauchen und nur noch ein Geist war, sondern vor allem, weil er der Anführer war seine eigene Einheit, die sich unter allen Umständen durch Mut, Initiative, Intelligenz und außergewöhnliche Intuition auszeichnet. Tatsächlich gelang es Mattei, sich so gut mit dem Feind zu identifizieren, dass er seine Manöver rechtzeitig vorhersehen konnte. Viele Soldaten verdanken ihr Leben den brillanten Intuitionen von „Hauptmann“ Mattei.
Eine Reflexion am Rande des Buches. In der Chronik der Ereignisse stoßen wir auch auf einige italienische Soldaten, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs als Freiwillige in die Fremdenlegion eingezogen wurden. Einer der Verdienste dieses Buches, zusätzlich zu dem bereits erwähnten, die Fremdenlegion zu feiern, besteht darin, die Existenz der Geschichte, in der Geschichte, dieser unserer Landsleute aus der Vergessenheit wiederherzustellen. Tatsächlich gab Bonnecarréres Werk Prizzi den Anstoß, uns in seiner Einleitung daran zu erinnern, dass zwischen 10.000 und 1946 bis zu 1954 Italiener in Indochina kämpften, von denen mehr als tausend von den Vietminh gefangen genommen wurden und etwa 1.300 starben im Kampf. „Heben Sie Ihre Hand“, wer kannte diese Zahlen. Dank des Autors und der Edizioni Il Maglio wurde vielleicht ein leichter Schleier über diese vergessene, rein italienische Angelegenheit gelüftet.
Ciro Metaggiata
