In Rom läuten die Glocken die Toten, auch wenn die Kirchen verlassen sind. Wochenlang geschlossen, nachdem die Gläubigen auch zu Ostern nicht an der Liturgie teilnehmen durften: Die Pandemie hatte Erfolg gehabt, wo Diokletian, Napoleon und die Totalitarismen des XNUMX. Jahrhunderts gescheitert waren.
Nach einer Woche voller Qualen in der Gemelli-Poliklinik gab der amtierende Papst seine Seele Gott zurück. Die Carabinieri und die italienische Armee vom Vortag verhinderten den Zugang zur Via della Conciliazione und zum Bereich vor der Vatikanischen Basilika. Das Gleiche geschieht vor Santa Maria Maggiore und San Giovanni in Laterano, der „Kathedrale“ des Papstes. Das Fernsehprogramm passt sich der Ernsthaftigkeit des Ereignisses an, wie bereits 2005, als Johannes Paul II. starb. Der Kardinalkämmerer, ein knapp über siebzigjähriger Nordeuropäer, hatte nach dem Tod des Pontifex den Vorsitz über die Zeit des sogenannten vakanten Stuhls inne. Ihm steht ein Vizekämmerer zur Seite, kein Kardinal, sondern jemand mit erzbischöflichem Charakter. Der Dekan des Kardinalskollegiums ist sogar über achtzig Jahre alt und wird nicht einmal am nächsten Konklave teilnehmen können. Doch bevor man von der Wahl des neuen Bischofs von Rom und Oberhaupt der katholischen Kirche spricht, muss man zunächst an die Beerdigung des verstorbenen Papstes denken. Die grassierende „pestierende Krankheit“ erfordert Vorsicht: Keine Aussetzung des Leichnams vor den Augen der Gläubigen, keine Delegation von Staats- und Regierungschefs, keine massive Beteiligung von Kardinälen und Bischöfen, allesamt betagt und oft krank der für die Pandemie verantwortliche Keim potenziell tödlich ist.
Der Dekan und der Kämmerer befürworten eine Zeremonie für einige wenige, die in übertragen wird Streaming, mit abschließender Beerdigung in den Höhlen des Vatikans: Wie bereits 1799 für Pius VI., der von Napoleon in Valence gefangen genommen wurde, wurden die feierlichen Beerdigungen auf eine bessere Gelegenheit verschoben. Prudence rät den Kurienkardinälen, dem Körper des Bischofs von Rom einzeln ihre kindliche Ehrerbietung zu erweisen und bis zur Eröffnung des Konklaves in ihren Gemächern zu bleiben. Traditionsgemäß erklärt sich der ältere Dekan bereit, den Ritus in Anwesenheit des Präsidenten der Italienischen Republik, einiger Mitglieder der Kurie und fast des gesamten diplomatischen Korps zu feiern. Nur ein paar kleine gekrönte Häupter griffen persönlich ein und durchquerten aus Hingabe an alte Werte halb Italien mit dem Auto.
Die knapp 120 Kardinalwähler werden sofort einberufen: Sie haben ein Durchschnittsalter von über 72 Jahren und müssen aus fünf Kontinenten umziehen, fast alle aus Ländern mit Ein- und Ausreiseverboten. Tatsächlich „besucht“ jeder Zehnte sozusagen die Marke, teils aus Angst vor den Folgen der Reise, teils weil er bereits daran gehindert ist, sich bereits mit dem Virus infiziert zu haben.
Die Anreise nach Rom ist alles andere als einfach: Einige italienisch-, französisch- und deutschsprachige Kardinäle entscheiden sich für die Fortbewegung in einem Privatwagen, nur in Begleitung eines Verwandten und/oder einer Sekretärin als Fahrer. Die Geschichte eines Kardinals, der allein fast fünfhundert Kilometer mit dem Auto zurücklegte, landet in Zeitungen auf der ganzen Welt. Handelt es sich um eine Form des Selbstmarketings? Kardinäle, die Interkontinentalflüge nehmen müssen, müssen viele und sehr komplizierte Zwischenstopps einlegen, um nach Fiumicino zu gelangen. Einige landen in Zürich und mieten einen Kleinbus mit Fahrer, nachdem sie sich vergewissert haben, dass dieser unbedingt eine OP-Maske (Containment...) und Schutzhandschuhe trägt.
Bei der Ankunft werden alle isoliert in Einzelwohnungen mit Betreuung untergebracht und einem Abstrich unterzogen, um festzustellen, ob sie bereits infiziert sind. So wird einer von ihnen isoliert, da er bereits an der Krankheit leidet... Die Hypothese, alle unter Quarantäne zu stellen, wird abgelehnt, um die Zeit nicht zu sehr zu verlängern und die Risiken nicht zu vervielfachen. Unterdessen führen das Auftreten von Symptomen bei einigen ihrer Gefährten und die anschließende positive Reaktion auf wiederholte Tests dazu, dass zwei Kardinäle sich selbst aus dem Konklave ausschließen.
Im Kardinalskollegium macht sich schlechte Stimmung breit, denn die Mitarbeiter der Kurie scheinen sich vor und während des Konklaves nicht rechtzeitig um die Übertragung des Virus zu kümmern: Ein Risikomanagementplan wurde nie erstellt. Andererseits ist die Vatikanische Kurie ein jahrhundertealtes Gremium voller Schmerzen und Schmerzen, das im XNUMX. Jahrhundert große Schwierigkeiten hat, weiterzumachen. Der Dekan und seine Sekretärin wenden sich an ein spezialisiertes Unternehmen, um ein Mindestmaß an Professionalität im Risikomanagement zu gewährleisten, doch in ihrem Herzen sind sie sich nicht einmal sicher, ob die getroffene Wahl richtig ist.
Die Teilnahme am Konklave in geschlossener Atmosphäre zusammen mit Dutzenden potenziell bereits infizierter, aber vor allem körperlich gebrechlicher älterer Menschen wird als sehr gefährliche Verpflichtung angesehen. Jemand erinnert sich an die Geschichten des schrecklichen Sommerkonklaves von 1978, mit Dutzenden alten Kardinälen ohne Klimaanlage in den schlecht belüfteten Räumen, der drückenden Hitze und der Tatsache, dass sie gezwungen waren, ein paar Bäder gemeinsam zu baden. Jemand anderes zitiert St. John: „Als du jünger warst, hast du dich umgürtet und bist gegangen, wohin es dir gefiel; aber wenn du alt bist, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich anziehen und dich dorthin bringen, wo du nicht hin willst..
Es gibt immer mehr Telefonkonferenzen, um zu versuchen, vor dem üblichen „extra omnes“ eine Entscheidung zu treffen: Man fragt sich, wen man wählen soll, weil man die Anwesenheit im Konklave minimieren möchte. Ist es besser, einen kurialen Politikexperten oder einen guten Seelsorger zu wählen? Ist es besser, sich auf einen jungen Mann zu konzentrieren, der ein langes Pontifikat vor sich hat, oder auf einen älteren Mann, der nicht lange durchhält, und dann nach ein paar Jahren einen mit mehr Bedacht zu wählen?
Jemand zitiert geschickt Benedikt XIV., den berühmten Lambertini-Papst, der sagte: „Willst du einen Heiligen? Wählen Sie Gotti. Wollen Sie einen Staatsmann? Wählt Aldobrandini. Willst du einen ehrlichen Hurensohn? wähle mich“.
Die Idee, einen fünfzigjährigen Papst zu wählen, scheint weit verbreitet zu sein, aber einige ältere Kardinäle erinnern sich an den Witz, der zwischen Kardinal Giuseppe Siri und seiner Wahl auf den Petrusthron im Jahr 1958 stand: „Er war zum Zeitpunkt seiner Wahl so jung, dass er kein heiliger Vater, sondern ein … ewiger Vater sein würde!“
Andere erinnern sich jedoch daran, dass der betagte und kränkliche Erzbischof von Perugia, Kardinal Pecci, für einige Jahre zum Herrscher gewählt worden war und dann nur fünfundzwanzig Jahre lang überlebt hatte.
Eines schien allen klar: Der neue Papst, sobald er eingesetzt war, musste die Herausforderung der Pandemie meistern, in dem Sinne, dass er nicht daran sterben würde, noch bevor er sich auf den nun postchristlichen Westen und die Entwicklungsländer konzentrierte. Dies führte dazu, dass aufgrund von Alter oder Pathologien alle Personen ausgeschlossen wurden, die nicht lange auf dem Stuhl von St. Peter bleiben konnten, um die Kardinäle zurückzubringen, bevor die Bedrohung durch das Virus nachgelassen hatte.
Es galt, jemanden zu finden, der sich einer Reihe noch nie dagewesener Herausforderungen stellen und dabei vielleicht sein eigenes Risiko eingehen konnte. Hier beginnen wie durch Zauberei zwei Namen (ein Europäer unter XNUMX Jahren und ein etwas älterer Asiate) in den Vorlieben zu wachsen.
Der Camerlengo reibt sich die Hände: Vielleicht ist dieses riskante historische Ereignis in ein paar Tagen vorbei. In der Zwischenzeit hat einer der Kardinäle Fieber und beginnt wenige Stunden vor der Messe schwer zu atmen Pro Eligendo Pontifex. Ein Schauer läuft unter den Kardinälen: Mehrere von ihnen haben sich gefährlich an ihren Mitbruder gewandt, der inzwischen positiv getestet wurde.
Während der Messe wirkt die kleine Menschenmenge bestürzt. Der Kardinaldekan räuspert sich immer wieder, um Aufmerksamkeit zu erregen, aber einige der Kardinäle wirken blass, andere sind mit erschrockenen Augen darauf bedacht, untereinander zu streiten, wieder andere haben den Kopf zum Gebet gesenkt.
Der ältere Bischof wird während der Predigt für einen Moment unterbrochen: Er zittert. Er erinnerte sich an ein Buch, das einige Jahre zuvor auf Anraten des verstorbenen Papstes gelesen, von einem englischen Schriftsteller und Presbyter geschrieben und 1907 veröffentlicht worden war: „The Master of the World“. Auf den letzten Seiten tötet der Antagonist Giuliano Felsenburgh, um die katholische Kirche zu vernichten, die Kardinäle in Gruppen oder einzeln, verhindert so die Wahl eines neuen Bischofs von Rom und enthauptet die Hierarchie irreparabel. Was wäre passiert, wenn sie alle die Räumlichkeiten des Konklaves betreten hätten? Mir kommt auch eine alte Prophezeiung in den Sinn, woraufhin er die Lesung der Predigt erneut und endgültig unterbricht und ausruft: „Ne diruetur! Es wird nicht zerstört! Brüder, wenn wir uns im Konklave treffen, einem körperlich gefährlichen Ort unter diesen Bedingungen, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir uns alle, von denen viele ältere und kranke Menschen, mit der tödlichen Krankheit infizieren, aber vor allem werden wir den zukünftigen Papst anstecken , der bereits unter uns ist, und wir werden ihn und das Kardinalskollegium zerstören. Nun ist genau das Kollegium, das heißt wir, die Fürsten der römischen Kirche, in Zeiten eines vakanten Sitzes souverän. Ich bitte Sie daher, sich per Akklamation mit absoluter Mehrheit zu äußern, wenn Sie die Wahl des neuen Papstes erneut per Akklamation und an derselben Stelle durchführen möchten, wie der Heilige Geist uns dazu die Befugnis geben wird. Wenn Sie damit einverstanden sind, sagen Sie: Ja, im Namen Gottes tue ich das! Deshalb werden wir am Ende der Heiligen Messe an Ort und Stelle mit der Wahl des Nachfolgers von Petrus, dem Bischof von Rom, fortfahren…“
Der Leser wird diese politische Fiktion im Anschluss an die vom 21. Februar verzeihen, die darauf abzielt, Ihnen anhand eines möglichen Szenarios die verheerende Kraft dieser Pandemie auf Gesellschaft und Institutionen zu zeigen. Wir haben uns erlaubt, keine Daten anzugeben und Namen wegzulassen, auch die des Erregers und der Pandemie, weil wir uns zutiefst wünschen, dass dies alles niemals passieren sollte.
