Sir Alexander Fleming, der Entdecker des Penicillins, wurde am 6. August 1881 in Lochfield, Schottland, geboren. Als Junge führte er das Leben auf dem Land, zeigte aber sofort große Beobachtungsfähigkeiten. Er blieb stehen, um alles zu beobachten und versuchte, seine Geheimnisse zu verstehen. Er liebte Sport und Schießen.
Mit seinen Brüdern erfand er Lernspiele, bei denen es immer um einen Preis ging. Und er hat immer gewonnen...
Mit zwanzig Jahren meldete er sich als Freiwilliger im London Scottish Regiment, Kompanie H, um im Transvaal-Krieg zu kämpfen, der 1900 ausbrach. Das London Scottish war ein Regiment, das ausschließlich aus Schotten bestand. Die Zahl der Freiwilligen war sehr hoch, sodass Fleming nicht nach Afrika aufbrach.
Er war ein guter Schütze und nahm immer an Übungen mit hervorragenden Ergebnissen teil. 1914 verließ er das Regiment, doch kurz darauf, mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs, diente er im Rang eines Leutnants und dann eines Kapitäns im Royal Army Medical Corps, arbeitete in Feldlazaretten und nutzte sein Wissen, um die Erste Hilfe für Verwundete zu verbessern auf der Vorderseite, bevor Sie sie nach hinten verschieben.
Aufgrund seiner Treffsicherheit wurde er für die Arbeit im Impflabor ausgewählt und so lernte er Almroth Wright kennen, der sein Lehrer wurde. Almroth Wright selbst wurde bei Kriegsausbruch zum Oberst ernannt. Er reiste nach Frankreich, um in Boulogne-sur-Mer ein Labor und ein Forschungszentrum einzurichten. Fleming hatte jahrelang im Labor gearbeitet und Wright nahm ihn zusammen mit seinen anderen Mitarbeitern mit.
Wer ihn damals kannte, beschrieb ihn als „blassen kleinen Offizier, der kein Wort zu viel sagte, aber seine Arbeit ruhig und perfekt erledigte“.
In dem Labor, in dem wir uns mit Impfungen befassten, drängte Wright tatsächlich darauf, die gesamte Armee gegen Typhus impfen zu lassen. Das Labor befand sich neben dem Militärkrankenhaus und Fleming und die anderen mussten sich täglich mit Schuss- oder Explosionsverletzungen und den daraus resultierenden Infektionen auseinandersetzen. Septikämie, Tetanus und Gangrän waren an der Tagesordnung und forderten ebenso viele Opfer wie die Waffen des Feindes.
Fleming erkannte, dass Kriegswunden viel gefährlicher als normal waren, da die Kugeln den Tod eines großen Teils des betroffenen Gewebes verursachten und das nekrotische Gewebe, das nicht sofort entfernt wurde, die Phagozyten, natürliche Abwehrkräfte, daran hinderte, die Mikroben zu erreichen. Es musste sichergestellt werden, dass die Wunden sofort von abgestorbenem Gewebe gereinigt werden, damit die natürlichen Abwehrkräfte des menschlichen Körpers die Mikroben erreichen und beseitigen können.
So führte er eine Reihe von Experimenten durch, um zu verstehen, was in einer tiefen Wunde passierte, wenn Antiseptika und andere Medikamente eingesetzt wurden, und stellte fest, dass diese fast keine Wirkung zeigten und in manchen Fällen sogar kontraproduktiv waren.
Damit begannen Wright und Fleming ihren Kampf gegen den Einsatz von Antiseptika und gegen die schlechte Praxis, Verwundete nach hinten zu bringen, ohne die Wunden zu reinigen. Ein Kampf, der Wright dazu brachte, sich in den obersten Rängen der Militärmedizin viele Feinde zu machen.
1918 wurde in Wimereoux ein Krankenhaus zur Behandlung von Oberschenkelhalsbrüchen mit tiefen Schnittwunden eingerichtet und Fleming wurde zum Leiter des Labors ernannt. Fleming und seine Mitarbeiter verbesserten weiterhin die Behandlung tiefer Wunden und verbesserten auch die Transfusionstechniken, wodurch sie vielen Verwundeten, die an Gasbrand litten, das Leben retteten.
Fleming erlebte zwei Kriege und in beiden Kriegen stellte er seine Erfahrungen der Welt zur Verfügung. Er war sicherlich nicht der Typ, der angesichts neuer Herausforderungen klein beigab oder sklavisch dem von anderen vorgezeichneten Weg folgte.
Wir verdanken ihm die Entdeckung der Eigenschaften von Lysozym und Penicillin, die so viele Leben gerettet haben und immer noch retten. Fleming war einer der wenigen Männer im Leben, die die ihm gebührenden Ehren erhielten.
Seine letzten Jahre verbrachte er damit, Vorträge zu halten (aber seine Forschungen nie aufzugeben), Verdienste zu sammeln, vor allem aber von der Bevölkerung gefeiert zu werden, die ihn als ihren Retter betrachtete. Tatsächlich hatte jeder einen Sohn, einen Verwandten oder einen Freund, der vor Penicillin gerettet wurde.
Hier ist kurz und bündig der militärische Fleming, den vielleicht nicht jeder kennt.
Alessandro Rugolo
