US-Investition für Höhenüberwachung

02/04/14

Die Air Force wird im nächsten Jahrzehnt 1,9 Milliarden US-Dollar für die Aufrüstung ihrer Global Hawk-Drohnen ausgeben, die 2 die U-2016 ersetzen werden.

Nach dem aktuellen Verteidigungshaushalt, der von Tag zu Tag immer ungeeigneter zu sein scheint, um die US-Militärpräsenz in der Welt und gleichzeitig ihre Notfallreaktionsfähigkeit in Risikogebieten zu gewährleisten, wurde die Lockheed U-2 1955 in Dienst gestellt 2015 in den Ruhestand gehen. Dieser Schritt wird aufgrund der Kosten für die Modernisierung des Global Hawk etwa eine Milliarde US-Dollar mehr kosten als erwartet.

Tatsächlich gibt es einige Merkmale des U-2, die beim Global Hawk nicht vorhanden sind.

Die U-2 ist mit einer „Nassfilm“-Videokamera ausgestattet, die in der Lage ist, einen großen Bereich schnell zu fotografieren, viel schneller als die auf dem Global Hawk montierten digitalen Sensoren.

Auch der weltweit fortschrittlichste elektrooptische Sensor wird in der Drohne verbaut.

Bis zu diesem Jahr rechnet die Luftwaffe damit, über eine Flotte von 21 „Block 30“ Global Hawks zu verfügen, vier mehr als die derzeit 17 in der Reihe. Auch die zehn „Block 40“ erhalten eine deutliche Aufwertung.

Alle Systemverbesserungen werden im nächsten Jahrzehnt 1,3 Milliarden US-Dollar ausmachen, was einer Investition von 1,9 Milliarden US-Dollar allein in System-Upgrades entspricht.

Die Beibehaltung der U-2 hätte sicherlich zu kurzfristigen Geldeinsparungen geführt, aber die kontinuierlichen Kürzungen der US-Verteidigung veranlassten die Luftwaffe, sofort in die Global Hawks zu investieren, mit einer langfristigen Investition (und möglichen Einsparungen).

Laut dem Zeitplan des Verteidigungsministeriums werden die Drohnen die nächsten 50 bis 60 Jahre im Einsatz bleiben.

Man fragt sich, wie praktisch es gewesen wäre, vor 60 Jahren entworfene Maschinen online zu behalten.

Nur um ein Beispiel zu nennen. Im Jahr 2012 kosteten beide Flugzeuge, Global Hawk und U-2, 32 US-Dollar pro Flugstunde. Letztes Jahr sanken die Kosten für eine Flugstunde mit einer Global Hawk jedoch auf 24 US-Dollar.

Insgesamt wird das Programm in den nächsten fünf Jahren 3,7 Milliarden US-Dollar kosten, 500 Millionen US-Dollar mehr, als es gekostet hätte, die U-2 weiterhin zu fliegen.

Franco Iacch

(Foto: US-Verteidigungsministerium, Lockeed Martin)