1971 plante Italien eine Militäroperation (die erste auf strategischer Ebene seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs), um in Libyen einzugreifen und das Regime von Oberst Muammar Gaddafi zu stürzen.
Kurz nach der Machtübernahme der Offiziersgruppe, die König Idris absetzte, mussten etwa 30.000 Italiener Libyen verlassen, ohne dabei ihr Land zu beschlagnahmen und ihre Bankkonten zu sperren.
Die italienische Exekutive unter dem damaligen Vorsitz von Emilio Colombo versuchte, auf die Unverschämtheit des Obersten zu reagieren, indem sie gleichzeitig auf politischer und militärischer Ebene vorging. Offensichtlich war sich die öffentliche Meinung dieser Manöver nicht bewusst, sie war nicht geneigt, über die Landesgrenzen hinauszuschauen, noch immer erdrückt durch die schändliche Kapitulation im letzten Weltkrieg.
Am 5. Mai 1971 reiste Außenminister Aldo Moro nach Tripolis, um die normalen Beziehungen zu Libyen wiederherzustellen. Ziel der Mission war es, weiterhin Energieprodukte (Öl und Erdgas) zu importieren, die für die italienische Wirtschaft von wesentlicher Bedeutung sind, und gleichzeitig mit dem neuen Regime zusammenzuarbeiten, um spezialisierte lokale Arbeitskräfte zu schaffen, die für die Modernisierung Libyens unerlässlich sind.
Allerdings konnte die politische Initiative allein die Spannungen zwischen den beiden Ländern nicht verringern. Selbst wenn es keine Möglichkeit gab, die italienischen Siedler, die im Besitz der enteigneten Ländereien waren, zurückzugeben, hatte die Anwesenheit eines Militäreinsatzes, der bereit war, Tripolis anzugreifen und Gaddafis revolutionäre Regierung zu bedrohen, eine echte Wirkung.
Die Marine konnte auf Raketenkreuzer mit jeweils 8 76-mm-Geschützen sowie Zerstörer mit 127-mm-Artillerie zählen, um jede Landung amphibischer Streitkräfte zu unterstützen. Mehrere Marineeinheiten verfügten über die Möglichkeit, Hubschrauber von Bord aus zu steuern. Leider fehlte die Landekomponente sehr. Das Amphibienbataillon SAN MARCO war erst 1964 neu aufgestellt worden, so dass es denkbar ist, dass es auf das auf Seeoperationen spezialisierte Lagunari Serenissima-Regiment der Armee zurückgegriffen hätte. Beiden Abteilungen standen damals die LVTP-5-Kettenamphibienfahrzeuge zur Verfügung.
Leider gab es keine amphibischen Einheiten, die Marine konnte nur die ANDREA BAFILE (Foto) mit einer Verdrängung von 13.400 Tonnen haben, aber es war ein altes US-Wasserflugzeug. Darüber hinaus war es möglich, für Landungsoperationen angepasste Handelsschiffe wie den ETNA und den VESUVIUS, aber auch 240-Tonnen-Motorflöße aus der Kriegszeit einzusetzen, vielleicht indem man sie von den Häfen von Augusta oder Lampedusa ablegte.
Der Beitrag der GOI (Incursori Operations Group) wäre von grundlegender Bedeutung gewesen, mit ihren Angriffsmitteln wären sie zu den Ersten gewesen, die zuschlugen, ihr Einsatz zur Übernahme des Hafens von Tripolis war plausibel, sie griffen nachts mit ihrer BIR 58 an, konnten sich dem Ziel an der Oberfläche nähern und dann abtauchen.
1971 bildete die FOLGORE-Brigade die strategische Reserve des Generalstabs der Armee; Bei allen Feuerübungen war das vorherrschende Thema der Einsatz einer taktischen Gruppe auf Bataillonsebene, die zur präventiven Eroberung eines Ziels nach einem Luftabwurf eingesetzt wurde. Somit waren die Fallschirmjäger die einzige Abteilung der Bundeswehr, die kurzfristig eingesetzt werden konnte, um dem arroganten Oberst eine klare Botschaft zu überbringen.
Es scheint wahrscheinlich, dass eine taktische Gruppe von FOLGORE mit einem Luftabwurf (der Transfer von Pisa nach Trapani hätte in zwei Einsätzen mindestens 6 C-119Gs einsetzen müssen) die Aufgabe gehabt hätte, den Flughafen Tripoli-Mittiga zu übernehmen, in Verbindung mit der Aktion der Marine, den Hafen zu übernehmen. Für die Luftunterstützung hätten die Fiat G-91R gesorgt, die von Lampedusa aus den Himmel über Tripolis erreichen könnten, während die F-104G von Sigonella und Trapani aus gestartet wären, um die Luftüberlegenheit sicherzustellen.
Trotz des Schadens, den die italienischen Siedler erlitten hatten, war Moros Mission in Libyen - mit dem militärischen Gerät dahinter - rettete Italiens Energieinteressen und verfolgte dann immer engere Formen der Zusammenarbeit, so dass die italienischen Geheimdienste später mehrere Angriffe vereitelten, die auf den Sturz des Regimes von Oberst Gaddafis abzielten.
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