Die neue Version des Kampfpanzers MERKAVA, der Mk-4, der im Juni 2002 zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, stellt die vierte Generation des ursprünglichen Mk-1-Modells dar, dessen Entwicklung am Ende des Jom-Kippur-Krieges begann und der 1982 stattfand der erste operative Einsatz während des Libanon-Feldzugs XNUMX.
Der MERKAVA Mk-4, der mit seinen 65 Tonnen vielleicht der schwerste Panzer der Welt ist, ist mit der 251/120-mm-Glattrohrkanone MG-44 ausgestattet, die in Israel von der IMI Slavin Land System Division gebaut und für höhere Innendrücke ausgelegt ist als die vorherige Rheinmetall 120/44, um eine höhere Anfangsgeschwindigkeit entsprechend der Verwendung einer fortschrittlichen Art von Munition mit kinetischer Energie zu ermöglichen. Die Rückstoßmasse des MG-251 beträgt 2.000 kg und ist damit dieselbe wie beim deutschen Vorgängermodell, sein Rückstoßabsorptionssystem ist jedoch kompakter. Die Kanone kann alle heute existierenden Munitionstypen verwenden, einschließlich APFSDS-Projektile mit kinetischer Energie, HEAT (High-Explosive Antitank), APAM (Antipersonnel/Antimaterial) sowie die lasergelenkte Rakete LAHAT (Lase-Homing Antitank).
Die Besatzung kann die Projektile aus einem Magazin entnehmen, das aus zwei rotierenden Trommeln besteht, die in der Heckverkleidung angebracht sind. Das halbautomatische Ladesystem, das 10 gebrauchsfertige Patronen von vier verschiedenen Typen enthält, die automatisch ausgewählt werden können, wird elektronisch betrieben und die Auswahl der gebrauchsfertigen Patronen wird von einem Mikroprozessor gesteuert.
Der Panzer ist mit einem fortschrittlichen integrierten Feuerleitsystem ausgestattet, das auf einer verbesserten Version des KNIGHT Mk-3-Visiers von Elbit basiert und ballistische Berechnungen eines sehr modernen Computers verwendet, dessen Software so konzipiert ist, dass sie alle Parameter berücksichtigt, die sich auf die Ballistik auswirken Gleichung. Neben dem verbesserten KNIGHT Mk-3-Visier, das für den Richtschützen zweiachsig stabilisiert ist, verfügt der Mk-4 auch über ein zweiachsig stabilisiertes Panoramabeobachtungssystem für den Kommandanten, beide mit einem fortschrittlichen FLIR-System (Wärmebildkamera) und einem Fernsehbildschirm für Tag- und Nachtbeobachtungskanäle, die dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit, das Ziel beim ersten Schuss zu treffen, deutlich zu erhöhen.
Ein automatisches Verfolgungssystem der zweiten Generation (ATS, Automatic Tracking System) erfasst das Ziel in einer Entfernung von einigen Kilometern und verfolgt es automatisch, unabhängig davon, ob es sich um ein sich am Boden bewegendes Fahrzeug oder einen in geringer Höhe fliegenden Hubschrauber handelt. Das Visier des Schützen leitet dann die Schusssequenz ein, unabhängig von etwaigen Ausweichmanövern des Ziels, wenn es merkt, dass es angegriffen wird.
Da der MERKAVA Mk-4 für den Einsatz auf modernen Schlachtfeldern konzipiert wurde, wurde im Hinblick auf den Schutz größtes Augenmerk auf die Verbesserung der Überlebensfähigkeit gegen Panzerabwehrsysteme der dritten und vierten Generation gelegt, mit besonderem Augenmerk auf endgelenkte Raketen mit einem Top-Angriffsprofil. Um einen maximalen Schutz der Turmspitze zu gewährleisten, wurde auf die Mannschaftsluke verzichtet. Dies ermöglicht den Einsatz verschiedenster modularer Schutzsysteme – bestehend aus Hybridpanzerung – sowohl auf dem Turmdach selbst als auch auf der gesamten Oberfläche des Panzers. Zur Perimeterverteidigung ist der Mk-4 mit dem Laserwarnsystem Amcoram ausgestattet LWS-2, dessen Sensoren in der Lage sind, sich nähernde Raketen unmittelbar nach dem Start zu erkennen. Der LWS-2 verfügt über ein fortschrittliches Verteidigungssystem namens TROPHY Active Protection System (APS), dessen Funktionsweise auf der Verbindung eines Such- und Verfolgungsradars von IAI Elta, das für die Erkennung eingehender Bedrohungen vorgesehen ist, mit einem Abschussgerät für basiert harte Gegenmaßnahmen. Nachdem ein potenziell gefährliches Gerät identifiziert wurde, startet der TROPHY automatisch den Abfangprozess, der die Bedrohung aus sicherer Entfernung neutralisiert. Das Radar-Subsystem besteht aus 4 festen Antennen, davon 2 auf dem nach vorne gerichteten Dach des Turms und die restlichen 2 hinter der hinteren Innenwanne desselben.
Die beiden Werfer für Hard-Kill-Gegenmaßnahmen befinden sich auf beiden Seiten des Turms und decken jeweils einen Bogen von 210° ab. Die TROPHY ist sowohl gegen Panzerabwehrraketen mit großer Reichweite als auch gegen Systeme mit kurzer Reichweite wirksam und bietet einen 360°-Schutz. Es verfügt auch über die Fähigkeit, mit Bedrohungen von oben umzugehen.
Das Antriebssystem des Mk-4 besteht aus einem flüssigkeitsgekühlten General Dynamics GD 1.500-Turbodiesel mit Direkteinspritzung und einer Leistung von 3.700 PS bei 883 U/min. Sein offensichtlichstes Merkmal ist seine Kompaktheit. Im Vergleich zum LEOPARD 2-Motor beträgt sein spezifisches Volumen nur 60 %; Insbesondere beträgt die Höhe 656 mm (gegenüber 845), während die Breite auf 940 mm (gegenüber 1.060) begrenzt ist.
Der Mk-4 wurde zum ersten Mal im Libanon während der Operation SUMMER RAIN eingesetzt und 18 von ihnen wurden aufgrund von Tandemangriffs-Panzerabwehrraketen außer Gefecht gesetzt. Die insgesamt hohen Verluste, da die Hisbollah keine Panzer aufstellte, um mit den Mk-4 mitzuhalten, wurden auf die Lücken im allgemeinen Ausbildungsprogramm des Panzerkorps und die mangelnde Vorbereitung auf der Ebene der Panzertruppen zurückgeführt Besatzungen und der gebildeten Einheiten.
Die Tsahal hat damit begonnen, ihre Einsatzdoktrin zu ändern und sie auf ein Konzept der asymmetrischen Kriegsführung auszurichten, bei dem der Gegner, der zuvor konventionell war, jetzt unkonventionell geworden ist und bei dem der Panzer, der zuvor gegen feindliche Panzer kämpfte und große Entfernungen beobachtete, Es trifft zunehmend auf kleine Teams, die schwer mit Panzerabwehrsystemen bewaffnet sind.
(Foto: IDF / Rafael Advanced Defense Systems)
