Die Übungen, die von September bis November an Bord der USS Ponce stattfanden, stellten für die US Navy einen grundlegenden Schritt dar, der zum einen die Wirksamkeit einer Laserwaffe auf einem Militärschiff und zum anderen auf der USS Ponce demonstrierte volle Kompatibilität der beiden Systeme.
Das für die Durchführung der im Sommer begonnenen Lasertests ausgewählte Schiff ist die USS Ponce, eine amphibische Transporteinheit der Austin-Klasse. Nach Angaben der US-Marine soll die Lasertechnologie asymmetrische Bedrohungen wie Drohnen, Kleinflugzeuge und Schnellboote beseitigen – alles potenzielle Bedrohungen für Kriegsschiffe im Persischen Golf.
Das System wird so verwaltet, als wäre es ein Videospiel. Die Kampfstation ähnelt einer Heimkonsole (Rahmen rechts). Der Bediener kann mehreren Bedrohungen mit einer Reihe wachsender Optionen begegnen: von nicht tödlichen Maßnahmen über die Blendung des Ziels bis hin zur erforderlichen tödlichen Zerstörung.
Das Programm zur Reifung der Festkörperlasertechnologie umfasst die Entwicklung gebrauchsfertiger Kampflaser-Prototypen, die auf Schiffen der US Navy wie dem Littoral Combat Ship ab der 2020 installiert werden können.
Laserwaffen bieten nicht nur eine höhere Präzision und Feuerbeschleunigung, sondern auch eine höhere Sicherheit. Der Laser basiert in der Tat nicht auf Kaliber und Schießpulver, sondern auf einfacher elektrischer Energie. Wenn der Strom an Bord ist, feuert die Waffe weiter. Schließlich, ohne die geringen Kosten eines Laserstreiks im Vergleich zu einer millionenschweren Rakete zu berücksichtigen: knapp unter einem Dollar.
Der Laser hat sich bereits in der 2011 bewährt, indem er kleine Boote zerstört und in der 2012 mehrere UAVs niedergeschlagen hat.
Von Seiten der US-Marine erwähnen sie jedoch nicht die Probleme, die das neue Waffensystem seit seiner Entwicklung befallen. Tatsächlich verliert der Laser bei schlechten Wetterbedingungen oder Turbulenzen in der Atmosphäre tendenziell an Wirksamkeit. Die Marine erklärte vor einiger Zeit, es sei ihr gelungen, das unbekannte Element des schlechten Wetters zu überwinden, bestätigte jedoch den Verlust der Wirksamkeit des Laserstrahls bei bewölktem Himmel, Niederschlag oder Staub in der Luft.
Franco Iacch
(Foto: Büro für Marineforschung)
