Laut Roman Saponkow, einem russischen Kriegsjournalisten, führte der Angriff auf den Militärflughafen Hmeimim am 31. Dezember zu Schäden an einigen in Syrien stationierten Flugzeugen. Der Angriff der Rebellen wurde offenbar durch Mörsergranaten durchgeführt, die aus der Nähe der Stützpunkte abgefeuert wurden. Der russische Verteidigungsminister Sergej Kužugetovič Šojgu gab den Angriff sofort zu und teilte mit, dass bei dem Angriff zwei Soldaten getötet worden seien , bestritt Schäden an Flugzeugen am Flughafen.
Die von der Zeitung berichtete Ansicht ist eine andere Kommersant, der größten politisch-finanziellen Zeitung der Russischen Föderation, aus der hervorgeht, dass zusätzlich zu den beiden gefallenen Flugzeugen auch sieben Flugzeuge zerstört wurden, nämlich vier Su-4-Jagdbomber, zwei Su-24S-Jäger und ein An- 2 Transportflugzeug. Laut Roman Saponkov würden die Verluste für die russische Luftwaffe jedoch 35 Flugzeuge betragen, nämlich 72 Su-10, eine Su-6S, eine An-24, ein An-35-Spionageflugzeug und einen Mi-72-Transporthubschrauber. Von diesen wurden nach Angaben des Journalisten jeweils nur eine Su-30 und die Su-8S kurz darauf wieder in Dienst gestellt.
Diese Hypothese wird durch einige Fotos bestätigt, die Saponkov auf Vk, dem russischen sozialen Netzwerk, veröffentlicht hat (https://vk.com/wall216034_37473), das den Schaden zeigt, den die Su-24 Nummer 29 erlitten hat, die im vergangenen Dezember in einem Dienst des russischen Staatsfernsehens auf dem Stützpunkt Hmeimim zu sehen war.
Sehr wahrscheinlich wird es diesbezüglich keine Bestätigungen des russischen Verteidigungsministeriums geben, aber zwischen dem sofortigen Eingeständnis des Angriffs durch Šojgu und den von Saponkov veröffentlichten Fotos scheint es, dass auch einige Flugzeuge getroffen wurden. Das Rätsel verschärft sich jedoch, weil weder der IS noch die Anti-Assad-Rebellen Anspruch auf den Anschlag erhoben: Handelte es sich also tatsächlich um einen Anschlag oder handelte es sich um einen Unfall mit Schäden durch die Explosion eines Munitionsdepots?
Wäre es tatsächlich ein Angriff gewesen, wäre das ein doppelter Sieg für die Rebellen, vor allem weil es der russischen Luftwaffe innerhalb des Hmeimim-Flughafens, der von den russischen Streitkräften als sehr sicherer Stützpunkt angesehen wird, den größten Schaden zugefügt hätte. Zweitens wäre es eine mögliche Ablehnung der Aussagen Putins bei seinem letzten Besuch in Syrien, wo er erklärte, dass der Terrorismus in Syrien endgültig besiegt sei und dass die meisten russischen Streitkräfte zur Stabilisierung des Landes abgezogen würden.
Darüber hinaus haben die russischen Streitkräfte in den letzten Tagen einen weiteren Angriff auf den Stützpunkt vereitelt, indem sie eine selbstgebaute Drohne abgeschossen haben. Das UAV, so die russische Nachrichtenseite Schleppend, hatte einen vollständig hölzernen Rahmen und trug zwei kleine Bomben, die, wenn die Drohne nicht abgeschossen worden wäre, dazu verwendet worden wären, Flugzeuge innerhalb des Flughafens zu treffen. Sollte dieser Versuch bestätigt werden (er wurde von offiziellen russischen Quellen noch nicht bestätigt oder dementiert), würde er zeigen, dass der Kampf gegen den Terrorismus in Syrien noch nicht beendet ist, obwohl er den auf dem Stützpunkt anwesenden Streitkräften keinen materiellen Schaden zugefügt hat Die Hmeimim sind nicht so unverwundbar, wie Moskau uns glauben macht.
