Der Airbus A400M der neuen Generation hat eine erste Serie von Luft-Luft-Betankungskontakten für Hubschrauber erfolgreich abgeschlossen, insbesondere mit einem H225M. Im Verlauf von vier Flügen, die bei Tageslicht in Südfrankreich durchgeführt wurden, machte die A400M 51 „trockene“ Kontakte, was einen entscheidenden Meilenstein auf dem Weg zu ihrer vollen Tankfähigkeit darstellte. Die Tests wurden unter der Koordination des französischen Flugtestzentrums „DGA Essais en vol“ durchgeführt.
Die Tests, die keinen Treibstoff enthielten und zwischen 1.000 und 10.000 Fuß bei Geschwindigkeiten von bis zu 105 Knoten durchgeführt wurden, bestätigten die positiven Ergebnisse früherer Annäherungsflüge, die Anfang 2019 durchgeführt wurden. Die nächste Phase der Flugtests mit „Nasskontakt“-Operationen wird für Ende 2019 erwartet, vor der endgültigen Zertifizierung im Jahr 2021.
Auf Wunsch der französischen Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter (DGA) umfasste das Flugtestprogramm auch die ersten Annäherungstests zwischen der A400M und einem Hubschrauber, die im Rahmen der Machbarkeitsstudie für den Guépard-Hubschrauber (den künftigen Mehrzweck-Militärhubschrauber der französischen Streitkräfte) erforderlich waren. Die Tests wurden erfolgreich durchgeführt.
