Paolo Nespoli: vom Fallschirmjäger zum Astronauten, durch die Raiders ...

(Di Giusy Federici)
13/06/18

"Die Armee, zuerst als Fallschirmspringerlehrer und dann als Raider, lehrte mich, zu wachsen, nicht aufzugeben und scheinbare Grenzen zu überwinden. Und dann darauf zu bestehen, dass mein Traum, Astronaut zu werden, wahr wird …"

Paolo Nespoli bedarf keiner Vorstellung. Astronaut, Raider, Ingenieur, italienischer Landsmann, auf den man stolz sein kann. Für uns alle, die ihn in den Nachrichten, aber auch mit gerümpfter Nase verfolgt haben, ist er es AstroPaolo, gestartet am 28. Juli 2017 „dank eines bilateralen Vertrags zwischen der NASA und der italienischen Raumfahrtbehörde, an dem ESA-Astronauten beteiligt sind, an Bord der Sojus MS-05 zu ihrer dritten Mission. Paolo hat während der Vita-Mission, einem Akronym für Vitalität, Innovation, Technologie und Fähigkeit, über 60 Experimente durchgeführt. Er landete am 14. Dezember 2017 nach 139 Tagen im Weltraum. Mit insgesamt 313 Tagen im All in den drei Missionen ist Paolo der zweiterfahrenste ESA-Astronaut“, heißt es auf der Website der Europäischen Weltraumorganisation.

Seine jüngste Leistung auf der Internationalen Raumstation ISS schrieb Geschichte, aufgrund der Bedeutung der Mission selbst und weil Nespoli 60 Jahre alt war. Aber wenn man ihn sieht, ist er ein kleiner Junge, mit einem trockenen und gepflegten Körperbau und einem vitalen und neugierigen Geist, er ist jemand, der immer nach vorne blickt, der sich Ziele setzt, der sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruht.

Paolo Nespoli gefällt es nicht, aber er könnte es. Stattdessen blieb er „einer von uns“: Auch wenn es sicherlich eine besondere und besondere Lebensentscheidung ist, ist er mit seiner Kindheit in seinem lombardischen Dorf verbunden, er ist stolz auf seine Erfahrung als Fallschirmjäger und Räuber, er ist glücklich darüber Als Astronaut ging ein Kindheitstraum in Erfüllung.

Wir trafen ihn in Rom, auf der Durchreise zusammen mit den Mitgliedern seiner Crew, den Amerikanern Randy Bresnik, Joe Acaba und Mark Vande Rei und dem Russen Sergey Ryazansky, alle mit ihren jeweiligen Familien, gerade aus den USA zurückgekehrt und auf der Flucht für ein Jahr Eine Reihe wichtiger Ereignisse, darunter jene mit dem Stabschef der Armee (General des Armeekorps Salvatore Farina), das Treffen mit Papst Franziskus und der große Wunsch, auch Nicht-Italienern die Schönheit unseres Landes zu zeigen.

Sind diese italienischen Tage intensiv?

Nun, diese Tage mit der Besatzung sind per Definition intensiv, denn es ist Tradition, dass wir Europäer am Ende einer Weltraummission mit ihnen auf eine Tour durch unser Land gehen. Und wir mögen es, uns ein bisschen schön zu machen, unter einem bestimmten Gesichtspunkt, wir zeigen gerne die Schönheiten Italiens, die Gastfreundschaft und machen auch interessante und wichtige Dinge, wie zum Beispiel den Papst zu treffen. Nur um so etwas für etwa fünfzehn zu organisieren Menschen zwischen Hotels, Transfers, Transport usw. ... es ist nicht einfach. Aber es ist uns gelungen, viele gute Dinge zu tun, unter anderem mit der Unterstützung des Armeechefs Farina einen Besuch bei der Meeresstützpunkt der Räuberin San Rossore. Wir waren in Modena und Bologna – denn wir konnten es nicht versäumen, zwei der italienischen Exzellenzen, Lamborghini und Ferrari, zu besichtigen – und von dort aus nahmen die Familien einen Zug und kamen nach Rom, und wir stiegen stattdessen in einen Armeehubschrauber und wir hatte ein Treffen mit den Räubern.

Es war eine Heimkehr…

Ja, ich habe den Kurs 1980 unter anderem direkt dort in der Base a Mare absolviert. Das Interessante ist, dass die heutigen Räuber, die seit dreißig Jahren vermisst werden, kaum etwas über sie wissen, außer jemandem auf hoher Ebene. Von meinen damaligen Kollegen sind nur noch sehr wenige übrig, die meisten von ihnen sind mittlerweile im Ruhestand. Aber sie waren alle da, ich sah Freunde von vor dreißig, vierzig Jahren, wir erinnerten uns an die Dinge, die wir als Kinder gemacht hatten, an die Mission im Libanon (Italcon, von 1982 bis 1984), an die Übungen damals. Wir wurden vom Regimentskommandeur Giuliano Angelucci begrüßt, von den Angreifern von gestern und heute, wir verbrachten mehr als eine Stunde zusammen, dann nahmen wir den Hubschrauber zurück und kamen in Rom an.

Es ist normal, dass alle da waren, Nespoli ist ein Stolz, für ganz Italien und für die Räuber des 9. Col Moschin...

Vor nicht allzu langer Zeit fragten sie mich in einer Pressekonferenz, was die Armee mir gegeben habe ... Ich hätte nie daran gedacht, Berufssoldat zu werden, ich habe das Militär mit der Einberufung entdeckt. Als ich gerufen wurde, bin ich gegangen und habe mich an diesem Ort wiedergefunden, der damals auch ziemlich hart war. Es war die militärische Fallschirmspringerschule mit Schikanen, Disziplin und der Notwendigkeit, eine ganze Reihe von Prüfungen und kontinuierlichen Tests zu bestehen. Mir ging es gut, ich landete als Ausbilder im Fitnessstudio und beschloss am Ende meines Militärjahres zu bleiben. Ich habe mich entschieden, weil ich Astronaut werden wollte, obwohl ich es für unmöglich hielt. Ich dachte, es wäre so, als würde man Kinder fragen: „Was möchtest du werden, wenn du groß bist?“

Und die Antworten waren immer der Astronaut oder der Feuerwehrmann ...

Wer auch immer Ihnen zuhörte, würde antworten: „Alles klar, gut gemacht... lernen!“. Und dieser Samen dieses Astronauten war verlassen in der Schublade gelandet. Nach dem Militärdienst wurde ich also zunächst Fallschirmspringerlehrer und dann Raider: Eine Ausschreibung für ein Auswahlverfahren der Armee war herausgekommen, und ich habe mich beworben. Nach zwei Jahren erhielt ich das Patent. Und gestern (8. Juni, Anm. d. Red.) gaben sie mir in der Base a Mare – und das amüsiert mich sehr – das Pergament, das sie mir damals noch nicht ausgehändigt hatten, und mit dem damaligen Datum, 25. Mai 1981, Patent Nr . 632 und unterzeichnet von Oberst Angelo Passafiume (jetzt Präsident der ANIE, Anm. d. Red.), der ebenfalls anwesend war.

Aber ich möchte sagen, dass ich bei der Armee und insbesondere bei den Raidern einfach gelernt habe, dass … nun, wenn man einen Raider-Kurs besucht und bestimmte Dinge tut, bei denen im Grunde alles eine Herausforderung ist, es keine Grenzen gibt und man Dinge verlangt das scheint unmöglich und dann versteht man, dass man mit den richtigen Fähigkeiten, mit dem richtigen Wissen, mit der richtigen Ausbildung, der richtigen Ausrüstung und vor allem mit dem richtigen Team – denn man ist nie oder selten allein – es ist ein Team, das eine Aktion ausführt – Mit all diesen Dingen kann man wirklich weit kommen und das scheinbar Unmögliche schaffen. Dies war eine der größten Lehren. In der Armee, unter den Räubern, habe ich gelernt, erwachsen zu werden. Und zu bleiben, wer ich bin.

Ich wurde in einer kleinen Stadt in der Nähe von Mailand, Verano Brianza, geboren, wo ich in gewisser Weise „verwöhnt“ war, weil alles funktionierte, es keine Probleme gab, man Arbeit finden konnte und es nicht einmal nötig war, an der Universität zu studieren. Meine Mutter wollte, dass ich in der Fabrik vor dem Haus arbeite und als Elektriker angestellt werde, weil ich gut war und es mir gefiel. Warum dann nicht? Es war ein perfekter Ort, an dem wir morgens um 8 Uhr reinkamen, zu Hause zu Mittag aßen und dann abends frei waren, dann die Familie, die Feiertage usw.

Es war die Mentalität einer anderen Generation, die erst kürzlich aus dem Krieg hervorgegangen war …

Bestimmt. Ich bin mit neun anderen Kindern in meinem Alter in derselben Kleinstadt aufgewachsen. Alle haben im Alter von 20 Jahren geheiratet, alle leben dort (außer einem, der im nahe gelegenen Dorf seinen Wohnsitz genommen hat) usw. Und dann bin ich da, der die Welt bereist. Sie treffen sich jeden Freitagabend zu einem Wiedersehen. Und sobald ich kann, komme ich dorthin, vielleicht aus Australien, ich frage, wo sie sind, ich gehe in das Haus des Gastgebers der Gruppe, als wäre ich nie gegangen, ich setze mich hin und esse ein Sandwich mit Salami, ein halbes Bier trinken, alles besprechen und dann verabschieden wir uns. Es ist sehr schön…

Allerdings bin ich auch jemand, der sich Kenntnisse und Fähigkeiten bei der Armee und bei den Raiders angeeignet hat und der sich, auch aus diesem Grund, dazu entschlossen hat, als Kind diesen Traum wieder zu entstauben ...

Wie vollzog sich der Übergang vom Raider zum Astronauten?

Ich war sechsundzwanzig, ich sprach kein Englisch, ich hatte keinen Abschluss, es war schwer. Es war ein wirklich langer Schritt und ich würde sogar sagen, ein bisschen riskant, denn wenn man es analysiert, sind die Chancen, Astronaut zu werden, nahezu Null. Doch einerseits mit der Rücksichtslosigkeit des Räubers, für den alles möglich ist, andererseits mit harter Arbeit, dem Lernen aus Fehlern und Beharrlichkeit, mit so vielen Schwierigkeiten, gelang es mir am Ende, als Erster in das Corps der europäischen Astronauten aufgenommen zu werden und dann dauerte es noch einmal neun Jahre, um an der ersten Mission ins All teilzunehmen. Als ich zurückkam, sagten sie es mir. „Nespoli, das ist deine erste und einzige Mission…“. Dann wurde mir eine weitere dauerhafte Mission anvertraut und immer wieder: „Nespoli, diese zweite Mission kam durch ein Wunder, es wird keine weitere geben …“ Und so weiter bis zur letzten.

Jetzt, mit 61 Jahren, wird es tatsächlich schwierig sein, es noch einmal zu tun, auch aufgrund der Altersgrenze gemäß der Satzung der Europäischen Weltraumorganisation und weil wir junge Astronauten haben. Wir werden sehen. Jetzt befinde ich mich in der Situation, herauszufinden, was ich tun soll, wenn ich erwachsen bin. Ich versuche, all die Träume auszusortieren, die ich in die Schublade gelegt hatte, weil ich dachte, sie seien nicht realisierbar. Aber warum nicht angesichts der Präzedenzfälle?

Wie fühlt es sich an, sich im Weltraum, im Unendlichen, wiederzufinden?

Der Weltraum ist ein Diamant mit vielen Facetten. Da ist die Tatsache, dass Sie einen unmöglichen Traum verwirklichen, dass Sie auf dem höchsten Niveau der Welt arbeiten, dass Sie persönlich zufrieden sind und dass Sie wichtige Dinge für uns alle tun. Sie haben also das Gefühl, die Zeit sinnvoll verbracht zu haben und sind stolz darauf. Es ist ein sehr schönes Gefühl, einschließlich der Tatsache, dass man Emotionen erlebt, die man nur dort spüren kann, der Tatsache, an einem Ort zu sein, an dem man die Schwerkraft nicht mehr spürt und dies einen dazu zwingt, zu wachsen, sich zu verändern, Dinge zu betrachten in einem anderen. Einerseits ist es eine schwierige Sache, andererseits ist es für mich anregend, weil ich mich wie ein Junge fühlte, der diese neue Welt entdeckt und Dinge ausprobiert, die nicht angekommen sind, und dann nach und nach Erfolg hat. Und in der Lage zu sein, etwas Unmögliches zu tun, nachdem man einen Weg gefunden hat, es zu tun, und in manchen Fällen Houston mitzuteilen, dass eine Aktion auf eine andere Art und Weise durchgeführt werden kann, als man denkt, indem man ihm sagt, dass er bereitsteht, was bedeutet, dass sie analysieren Und wenn dann das nächste Mal die Verfahren eintreffen, um genau das zu tun, was Sie gesagt haben, ist das eine wichtige Tatsache. Es ist mir gelungen, einige Abläufe in Houston zu ändern.

Zum Beispiel?

Zum Beispiel die Art und Weise, bestimmte Experimente durchzuführen oder Material zu reparieren. In Knoten 3 gibt es Geräte, die zur Regeneration von Sauerstoff dienen und deren Wartung vier Stunden dauerte. Zeit ist dort sehr wichtig und vier Stunden waren, als würde man sie wegwerfen. Ich habe einen Weg gefunden, die Zeit für diese Wartung zu halbieren, indem ich vorgeschlagen habe, die Abdeckung dieses Geräts auf andere Weise zu befestigen. Ich habe die Anordnung einiger Möbel im Bahnhof geändert, zum Beispiel die Anordnung des Tisches usw. Zehn Jahre Raumstation, der italienische Astronaut kommt und ändert Ihre Einstellung und alle sagen, sie hätten noch nie darüber nachgedacht und dass es so viel besser funktioniert ...

Und dann gibt es noch die Möglichkeit, die Erde aus einem einzigartigen Blickwinkel zu betrachten, wie man auf bestimmten Fotos sehen kann...

Von dort oben betrachtet man die Erde mit ganz anderen Augen. Jeder macht Fotos und wenn man sich ein wenig mit der Kamera auskennt, entstehen wunderschöne Bilder. Aber es sind nicht wir, die darin gut sind, sondern die Schönheit der Erde, die man von dort oben sieht, das Gefühl, sich wie ein Erdenmensch zu fühlen und zu verstehen, dass dies Ihr Zuhause ist. Und du spürst es, da willst du hin, da willst du sein.

Quasi eine Nabelschnur, die uns verbindet?

Ja, es ist das Gefühl, dass die Erde groß ist, aber auch, dass wir alle zusammenarbeiten müssen, um zu verstehen, was wir tun, um sie zu bewahren. Wir sind verschiedene Regionen, Länder oder Kontinente, aber wir leben alle auf demselben Planeten. Es muss wichtig sein, was sie in Australien tun, so wie es wichtig sein muss, was wir tun. Und wir müssen trotzdem zusammenarbeiten, denn gemeinsam führen wir Veränderungen herbei, die katastrophal sein können. Von dort oben sieht und spürt man die Zartheit dieses Planeten, der im Gleichgewicht zu sein scheint, und man sieht auch, wie wir Menschen ihn inzwischen überall eingepackt haben, die Wälder abgeholzt haben, die riesigen und grenzenlosen Städte sehen, Sehen Sie die Flüsse, allesamt kanalisierte, künstlich angelegte Inseln.

Und die Trümmer, die nicht nur den Planeten überschwemmen, sondern sich jetzt auch im Weltraum befinden, von Satelliten bis hin zu irgendetwas anderem?

Weltraummüll ist ein weiteres Problem, das angegangen werden muss. Und es stimmt, wir haben es auch geschafft, Einfluss auf die Weltraumumgebung zu nehmen. Aber ohne in den Weltraum zu gehen, schaut man nach unten und was man sieht, ist unglaublich: in Asien zum Beispiel. Wir haben den Fischbestand im Mittelmeer dezimiert. Und in Asien … schaut man nach unten, wo die Lichter und die Menschen sind, und man bemerkt die großen Städte, die Straßen, dieses Spinnennetz von uns Menschen, das auf dem Planeten ruht. Aber dann, wenn man genau hinschaut, sieht man überall auf dem Ozean Lichter, Lichter, die größer, stärker und ausgedehnter erscheinen als eine Stadt. Und es ist wahr. Man bemerkt in den Ozeanen Gebiete von der Größe ganzer Kontinente, vor allem im Pazifik, wo es Schiffe gibt, die mit Lichtern und die ganze Nacht hindurch fischen und nie anhalten. Es handelt sich hier nicht um das Sardinenfischen eines Schiffes, sondern um eine industrielle, starke Ausbeutung der Ressourcen. Wissen wir, ob dieser Reichtum regeneriert werden kann? Wir Menschen stellen uns diese Fragen nicht, aber das Boot einer Nation, mehr als zwanzig Meilen vor der Küste, kann tun und lassen, was es will: Öl, Müll und Fisch endlos wegwerfen.

Um auf seine Kindheitsträume zurückzukommen: Was möchte Paolo Nespoli tun, wenn er erwachsen ist, auch wenn er am Ende kaum Platz haben wird?

Ich schaue mich um und versuche herauszufinden, was ich tun soll. Ich sollte meinen Astronautenanzug an den Nagel hängen, was ich wahrscheinlich auch tun werde, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht ins All fliegen kann. Ich bin sicher, dass in Zukunft jeder als Tourist in den Orbit fliegen kann. Und so gehe auch ich davon aus, dass ich es in etwa zwanzig Jahren schaffen werde, wenn ich dazu in der Lage bin. Im Moment möchte ich ein paar seltsame Projekte machen, Dinge, die unser Wissen erweitern, die Lektionen, die ich aus dem Weltraum gelernt habe, zurück auf die Erde bringen, sie zurück in den Alltag bringen.

Welche Lehren?

Ich spreche von vielen Dingen, zum Beispiel vom Fehlermanagement, das sehr wichtig ist. Ich spreche darüber, wie man mit Risiken umgeht. Ich spreche davon, dass man versucht, auch in der Medizin unerreichbare Ziele zu erreichen. Und auch, um unsere Kinder dazu zu bringen, sich für Naturwissenschaften, Technik, Mathematik zu interessieren, für Dinge, die vielleicht abstrus erscheinen, aber am Ende interessant sind und uns wichtige Professionalität verleihen können, und zwar nicht auf Kosten des Fußballs oder der Schauspielerei etwas anderes. Wenn man heute Kinder im Fernsehen besichtigt, haben ihre Beispiele immer etwas mit der Welt der Unterhaltung oder des Fußballs zu tun, und wenn man einen von ihnen fragt, was er einmal werden möchte, wenn er erwachsen ist, ist es wahrscheinlicher, dass er das will Fußballer oder Schauspieler zu werden und nicht Astronaut, wie wir es uns als Kinder erträumt haben. Doch das eine schließt das andere nicht aus.

(Foto: NASA / Armee / Autor)